Рябинка рассказывала о своей работе, об успехах и планах. И перебивали друг друга, и просто смеялись неизвестно чему, а у нашей космонавтки чуть ли не впервые в жизни кружилась голова и сердце готово было выпрыгнуть от счастья.
Они вспоминали общих знакомых /«Мартин здорово обрадуется и тутже примчится на всех парах»/, и выставку на Высоком острове /«А травка твоя ничего себе, растёт помаленьку»/.
— Послушай, а ты сообщила в Совет безопасности о своём появлении? — спросил вдруг Эльмар.
Рябинка поперхнулась напитком, которое ничего обще-го не имела с настоящим кофе, кроме названия, и сбивчиво заговорила, путая падежи:
— Я прилетела не для прогулки. Мы нуждаемся водой, и я должна в любую цену узнать, можно ли производить её в промышленном способе.
Эльмар посерьёзнел:
— Вот как? Значит, ты по делу, и опять ненадолго. Метод производства воды из твердых пород, действительно, существует. Но как ты собираешься действовать, если хочешь сохранить инкогнито?
— Не знаю пока. Сказать правду, я рассчитываю на твою помощь.
— Тогда есть идейка. Документация, поскольку метод широко применялся, где-то хранится. Должно быть, в ка-кой-то из библиотек. Сделаем заказ по коллектору, и не позднее, чем через час, нам всё сообщат.
— А почему так долго: через час?
— А что, мы одни у работников коллектора? Заказы исполняются в порядке очередности поступления.
— Какая может быть очередность в Интернете?
— Интернет? А что это за штучка?
— Ну… всемирная паутина, — сказала Рябинка, подумав.
— Вашей паутины у нас нет, — пожал плечами Эльмар. — Надо ждать, вот и все.
— Зачем же тогда у тебе компьютер?
— Новинка. Наши в твой прошлый прилет полазили у тебя по твоему кораблику — так что видишь результат. Интернета ты с собой не везла, но если ты знаешь, как он устроен, проблемы отпадают. Действуй.
— Ой! — вдруг спохватилась Рябинка. — Мне надо кое-куда слетать. — Я быстро вернусь, хорошо?
— Ты хочешь идти одна?
— Не беспокойся, «Ум» у меня на месте. Но только знаешь, в следующий раз подписывай, пожалуйста свои схемы. А то чуть мозги не сломала, пока догадалась, что обозначает хитросплетение линий на твоей пластинке.
Она ушла. Эльмар не стал тратить время, и запросил по компьютерной связи бибколлектор. «Ждите», — был ответ.
Эльмар поставил компьютер на автозапись и вновь приготовился скучать. Но слишком долго скучать ему не пришлось. Опять прозвенел звонок входной двери. На пороге опять стояла Рябинка и опять смущённо улыбалась. Только теперь она снова была такой, какой он её запомнил после первой встречи на берегу озера: тонкие брови, светлая кожа, румянец на щеках, ну и, конечно же, черные с синеватым отливом кудри.
— Здорово! — восхитился Эльмар. — Знаешь, у тебя есть вкус. Ещё бы немного — и выглядело бы неестественно.
Гостья Эльмара пожала плечами:
— Я могу зайти? — сказала она.
Не дожидаясь ответа, она шагнула через порог и прошла в гостиную впереди хозяина дома.
— Ответ из коллектора уже готов, — сказал Эльмар, взглянув на экран компьютера. — Мы можем заказать копии прямо отсюда.
— Нет, я хотела бы сначала их просмотреть, — возразила гостья Эльмара, тоже кинув взгляд на экранчик. — Что важно, а что нет — это можно узнать только на месте. Где они? А, в библиотеке технического музея Стасигорда?
— Хорошо, — сказал Эльмар. — Я согласен, летим в Стасигорд.
— Нет, я сама.
— Ладно. Только пообещай, что из библиотеки вернёшься прямо сюда и ничего не будешь делать без моего участия.
— Обещаю, — ответила Эльмарова гостья.
И удалилась.
Появление туземки и на этот раз не осталось незамеченным. Первыми подняли тревогу астрономы. Ночью две из четырех обсерваторий планеты засекли приземление неопознанного объекта. Правда, данные эти до начала рабочего дня оставались только достоянием компьютеров. А затем прошло ещё не менее получаса, пока астрономы сверяли показания приборов. Наконец, о подозрительном объекте было доложено в Совет Безопасности. Дежурный по связи успокоил ученых и сказал дежурному координатору:
— Слетай, посмотри, что у них там стряслось.
Координатор посмотрел на часы: обеденный перерыв. Он пообедал. Затем съездил в Долинный и, ничего не обнаружив, заглянул в ближайшую обсерваторию. Цифры неумолимо свидетельствовали, что какое-то тело, действительно, совершило на указанном месте посадку, причем тело космическое. Это немного встряхнуло координатора. Он вернулся на базу и, подумав, позвонил председателю Совета Безопасности, Ахмаду Таирову.