Это получилось у неё довольно сносно. Крутануло её только напоследок, да и то не наружу выкинуло, а вбросило внутрь, поэтому Рябинка поздравляла себя с удачей. Если бы она только могла предположить, что очутится в таком месте, по сравнению с которым самый кошмарный сон покажется ей приятным сновиденьем!
Но она ничего не знала, и ликовала из-за своей удачливости, и её нисколько не встревожило, что ракетка, за которой она следовала, скрылась вдали. Рябинка заметила направление, в котором летела эта ракетка и двинулась за ней, уже не торопясь. Смеркалось, но и это наша героиня восприняла как добрый знак. Она не сомневалась, что Сиреневый остров вот-вот покажется.
Действительно, скоро Рябинка увидела отдаленную точку. Точка приближалась и превратилась в живописный, покрытый зеленью островок. На острове не было заметно никаких построек. Но и это нисколько не встревожило её: было разумным передохнуть, обдумав ситуацию.
Быстро темнело. Остров казался необитаем. Рябинка чувствовала себя сильно утомленной, и её даже обрадовало, что в тот миг, когда её ракетка коснулась твердой поверхности, последний луч заката погас и оставил её во мраке, дав возможность погрузиться в сон.
Проснулась Рябинка на рассвете от неприятного ощущения, что по ней ползают змеи: скользкие и противные. Рябинка открыла глаза и завопила от ужаса. Каждый бы на её месте завопил! Рябинка лежала на траве, а возле неё копошились непонятные зеленые существа. Их длинные гибкие конечности обвивали её, а глаза, выпуклые и словно слепые, странно выделялись на круглых гладких головах без ушей и ртов.
Рябинка вскочила и со вскриками, стряхивая с себя последние из цеплявшихся щупалец, отпрыгнула в сторону. Существа, их оказалось шестеро, тоже поднялись с земли. Обернувшись, Рябинка увидела других, их было множество. Существа стояли между деревьями и качали головами. Лес просто кишел ими.
Рябинке показалось, что существа надвигаются на неё. Она материализовала пистолет и сделала несколько выстрелов. Выстрелы её не причинили существам никакого вреда, пули прошли сквозь них, как сквозь тесто. А пистолет в её руках вдруг стал мягким, скользким, и Рябинка с ужасом увидела, что держит в руках нечто, принимающее форму то ли змеи, то ли человеческой конечности зеленого цвета.
Рябинка разжала пальцы и побежала. Такого ужаса она ещё не испытывала никогда. Она бежала и оглядывалась. Существа, медленно двигаясь, перемещались в её сторону. Материализовав другую ракетку взамен пропавшей, Рябинка вскочила в кабину и взмыла в воздух.
Она не успела подняться слишком высоко, иначе на этом бы нам пришлось поставить точку в повествованиях о её приключениях. Внезапно ракетка её превратилась в мягкую тестообразную массу. Щупальца заскользили по Рябинкиному лицу, телу, и всё это вместе обрушилось вниз, увлекая ее за собой. Рябинка задыхалась от отвращения и омерзения. Свет померк перед ней, и она потеряла сознание ещё до того, как рухнула на прибрежный песок вместе с облепившими её зелеными телами.
Очнулась она от чего-то мокрого и прохладного, струившегося по её лбу.
— Наконец-то, — услышала она грубый, но абсолютно человеческий голос и открыла глаза.
Над ней склонялось небритое лицо, обрамленное шапкой спутанных кудрявых волос.
— Где я? — простонала Рябинка.
— Там же, где и мы, — сказал кто-то рядом.
Рябинка приподнялась и увидела, что лежит на песке среди скал возле крошечного озерца, похожего на лужицу. Рядом с ней сидела человеческая фигура самого дикого вида. Ещё один человек стоял, скрестив руки на груди.
— Кто ты? — резко спросил он.
— А вы?
— Мы? Она ещё спрашивает, кто мы! — хохотнул Кудрявый, и смех его показался Рябинке отвратительно знакомым. — Сказать ей, Вольд?
— Не надо. Сама пусть догадается. А красотка, что надо, — продолжал он, помолчав. — И из летающих.
— И из могучих, будь они прокляты, — процедил сквозь зубы Кудрявый. — связать её, что ли?
— Связывай, если тебе хочется!
— Не рыпайся красотка, не знаю, как тебя по имени, — приговаривал Кудрявый, связывая Рябинке руки, хотя она вовсю не «рыпалась», а лишь испуганно переводила взгляд с одного лица на другое и молчала. — А мы недурно развлечемся с ней, пока не пробьёт наш час. Подумать только, какую цыпочку послала нам судьба напоследок. Так и хочется поцеловать!