И Мартин весело подмигнул Рябинке.
Марие скрылась на кухне. Рябинка хотела было последовать за ней, но та не позволила.
— Не мешай ей, — покачал головой Мартин. — Ей, бедняжке так редко приходится готовить! Идем лучше в гостиную.
Рябинке ничего не оставалось делать, как подчиниться. Впрочем, она не особенно сопротивлялась. Ей уже нравилось тут, и она чувствовала, что тоже нравится своим новым знакомым. Нравиться просто так, без грязных намеков и чисто по человечески. Они были очень милые люди — оба. С ними было так легко, что Рябинка на-прочь забыла о своих подозрениях и о том, что скоро вечер. Что-то, правда, мелькало к глазах у Эльмара, но это был не тот огонек, который способен был заставить девчонку занервничать. Парням было весело — Рябинке в их компании было хорошо.
Конечно же, она помнила, зачем, собственно, переступила порог домика возле аллеи из синих тюльпанов, но быстренько выяснив, что работы по озеленению ландшафтов на планетке по-прежнему ведутся, Рябинка вовремя вспомнила бабушкин совет «проблемы будущего предоставить дню завтрашнему» и… И чего же еще? Беседа непринуждённо текла от одного предмета к другому. Это была обычная болтовня, «треп», но треп интересный.
Кстати, из трепа этого выяснилось, что ничего «за гранью» в фильме, над которым работал Эльмар, не предусматривалось. Да и Мартин не был похож на мясника, разделывавшего людей на запчасти: о медицине он говорил увлеченно, но без загибов. Что же касается Рябинки, то она была очень осторожна в словах и, рассказывая о Тьере, изображала факты имперской жизни как свои фантазии. Ну кто бы мог подумать, что всё это так нелепо кончится!
— А ведь наша гостья ничего о себе до сих пор не сообщила, — вдруг высунулась из кухни Марие.
— Как мы, так и она, — тут же откликнулся Эльмар.
— О! — голос Марие странно переменился. Она с таким интересом принялась разглядывать Рябинку, будто внезапно её увидела вот сей секунд. Рябинке даже неловко стало от этого пристального и лукавого взгляда.
— Я имею в виду, что мы тоже о себе ничего не говори-ли, — укоризненно спохватился Эльмар.
И от этого поспешного оправдания что-то словно по-висло в воздухе. Рябинке стало ещё более неловко. Её явно за кого-то принимали, и явно по ошибке привели в гостеприимный домик возле аллеи из синих тюльпанов. Объяснений было не избежать!
Эльмар показал на Мартина и добавил:
— Мартин врач. Хирург. Его фамилия Фот. Он не женат, как и я. А моя киностудия находится в Открытом.
Марие недоверчиво стрельнула глазами в Эльмара и вновь скрылась. Мартин встал, закрыл дверь и, подойдя к Рябинке, тихо сказал:
— При моей сестрёнке надо держать ухо востро. Она знает, что мы с Эльмаром могучие.
— Могучие? — переспросила Рябинка удивлённо. Так вот кем её посчитали: представительницей правящего класса планеты!
А она-то думала: почему эти двое так изыскано, свободно и, в то же время, не нагло себя с ней держат! «Интересно, что они скажут, когда я откроюсь им, что я — космонавтка? А на Лиске девчонки просто полопаются от зависти, когда я расскажу, какие парни бывают на свете!»
Между тем оба приятеля молчали, испуганно на неё уставившись.
— Ты кого мне привёл, мазилка? — наконец, процедил сквозь зубы Мартин. — Стихоплёт несчастный! И это — твой подарок?
Он показал на заколку в Рябинкиных волосах.
— Мой, — уныло подтвердил художник. — Маленький сувенир на память.
— Ага, а если её спросят, откуда она достаёт такие сувениры?
— Скажет, что нашла.
— Особенно, если её будут допрашивать в Совете Безопасности. Что же, она будет говорить, что сняла её с тру-па?
Рябинка усмехнулась.
«Ага, заколка — символ власти, того, что я — тоже из элиты, — подумала она. — Интересно, зачем Эльмар мне её приколол? И с чего он вообще взял, будто я такая же, как он?»
А эти двое тихо переругивались между собой, не обращая внимания ни на её присутствие, ни на усмешку.
— Никаких трупов, — возразил Эльмар Мартину. — Она скажет, что заколку ей подарил друг, то есть я, Эльмар Кенсоли.
— Кенсоли? — невольно вырвалось у Рябинки. — Вот совпадение! Я Кенсоли тоже!
Парни переглянулись.
— Ты на кого учишься? — спросил Мартин уже у неё и более миролюбивым тоном.
— На космолесовода.
— На лесо-… кого?
— Скорее! Включайте телевизор! Там такое передают! — просунулась в дверь голова Марие.
Эльмар нажал на какую-то кнопку… И вовремя!
На сиреневом прямоугольнике в углу комнаты вспыхнуло изображение, и уже через пять минут Рябинка обрадовалась, что ничего не успела о себе рассказать.