Изменив внешность и поставив машину, Мартин заторопился туда, где стояли все. Подбежав, он тихо присвистнул: брюнетка оказалась Иной! Увидеть её здесь было такой же нелепостью, как если бы обнаружилось, что вот этот полный пожилой мужчина в комбинезоне с масляными пятнами не кто иной, как Эльмар!
— Что здесь у вас? — спросил Мартин.
— Подъёмный кран, — вымолвила Марие. На её лице за-стыл ужас. — Мы как раз собирались обедать!
— Он провалился, — объяснила Инка. — Я говорю: возьмём вертолет и выдернем.
— Что ты! Это ведь не морковка! Там ведь люди! — сказал один из рабочих.
— Вы надеетесь, что они живы?
— Да, они подают сигналы, — сказал другой.
Мартин узнал говорящего: Вольд, поклонник Марие, был с некоторых пор вхож в их дом.
— Слышите? Опять звонит!
От арматуры слышался слабый, но отчетливый звук, словно кто-то стучал металлом по металлу.
— Что же вы предлагаете? — спросила Инка, нахмурившись.
— Надо рыть.
— Но куда экскаватор ставить? — возразила Марие. — Вдруг он тоже провалится? Вот если бы с воздуха было можно!
— Экскаватор не возьмет грунт, — снова сказал первый рабочий. — Там через три метра камень.
— Бурить надо, — вмешался пожилой мужчина в комбинезоне с масляными пятнами.
По каким-то совершенно неуловимым признакам Мартин догадался, что он тоже здесь чужой.
— Только кто будет этой установкой управлять? Кто-нибудь имел дело с бурами? — обернулась Марие к рабочим.
— Попробовать можно, — сказал тот из них, кто забраковал экскаватор. — Дайте мне бумагу.
У него в руках моментально появилась планшетка с приколотым листком и ручка. Втроем они склонились над планшеткой и заспорили, сыпая терминами и черкая что-то на листке.
— Вот, значит, такая штука нужна, — сказал, наконец, рабочий.
— Побыстрее, — нервно попросила Марие.
Спустя пять минут помесь вертолета и бурильной вышки заработала.
Мартин томился и жалел о недописанной статье. Он уже понял, как сюда попала Инка. Заколка с красным камушком у её виска всё ему объяснила. Могучая была Инка или нет, умела она пользоваться мыслеуловителем или не умела, но сигнал тревоги её мозг воспринял. А мужчина в комбинезоне с масляными пятнами запросто мог быть ровесником Мартина, если судить по его рукам, конечно. Тот напряженно следил за тем, как движется дело и наращивал кольцо за кольцом на бур по мере того, как он углублялся в землю, выплевывая кашицу из грунта и смачивающей жидкости.
Наконец, установка замерла и дернулась.
— Вытащит он её? — тревожно спросила Марие.
— Должен. Я, кажется, хорошо рассчитал грузоподъёмность.
Бур дрогнул и медленно пошёл вверх. И отполз в сторону, обнажив круглую узкую яму.
Люди бросились туда.
— Назад! — крикнула Марие.
Все невольно попятились. От бура к яме протянулась веревочная лестница.
— Пойду я, — сказал Мартин.
— Ни за что! — воскликнула Марие, и раскинула руки, загораживая ему проход.
— Мне не так опасно, — возразил хирург растеряно.
Не драться же ему было с сестрой, в самом деле.
— Я не пущу тебя, не пущу, — твердила Марие.
Пока Мартин топтался на месте, не зная, что предпринять, Вольд обогнул его и, держась за стрелку крана, подобрался к колодцу. Мартин только и успел заметить, как тот скрылся под землёй. Теперь он стоял и психовал, проклиная всё на свете. Когда на поверхности показалась чья-то голова, он первым кинулся к яме.
— Раненых нет? — спросил он с надеждой быть хоть чем-то полезным.
— Нет, — ответил Вольд.
— А теперь, — сказала Марие вздрагивающим голосом, когда последний человек поднялся на поверхность, — теперь спасибо. Дальше мы обойдемся без вас.
Пожилой мужчина в комбинезоне с масляными пятнами и Мартин развернулись и, не выразив никаких эмоций, пошли к машинам. Инка обогнала их и оказалась впереди.
— Ина, погоди, — сказал вдруг спутник Мартина, когда они оказались на таком расстоянии от рабочих, где их ни-кто не мог подслушать.
И невероятно, но Мартину опять почудилось, что рядом с ним Эльмар.
— Я только хотел спросить… Ну, не беги же… Что, если бы оказалось, что ты можешь вернуться на свою Лиску?
Инка остановилась. Она медленно повернула голову, и румянец исчез с её щёк.
— Зачем? — проговорила она тихо. — Я уже привыкла. Здесь тоже есть чем заняться… космолесоводу.