— Вот, — сказал он.
Девушка обернулась к нему.
— Где мой корабль? — прошипела она с ненавистью. — Куда Вы дели мой корабль?
Её большие глаз сузились, лицо побледнело. Казалось, она готова была вцепиться в Эльмара и разорвать его в клочья.
— Я сказал, его нет и не было. Я могу показать тебе тысячи людей, которые могут подтвердить мои слова!
— Вы врёте! Вы всё врёте! — закричало его создание, сжав кулаки. — Вы самый подлый лжец на свете! Если Вы создали меня, сделайте мой корабль!
Эльмар вздохнул и вынул из кармана газету. Глаза «Рябинки» быстро пробежали по заголовкам, а потом лицо её стало спокойным и насмешливым.
— И всё же я вам не верю, — сказала она. — И не поверю, пока тут не будет моего звездолёта.
— Я не знаю, как он устроен, только внешний вид.
«Рябинка» окинула его взглядом, полным ледяного презрения.
— Ты сама попробуй. Если ты настоящая, тогда ты знаешь, какой он изнутри.
— А что я должна сделать?
— Представь его себе вот на этом месте и нажми на камушек заколки, которую я тебе подарил.
«Рябинка» нажала на камушек и звездолёт, действительно, возник.
— Видите? — торжествующе сказала «космонавтка» и, открыв люк, нырнула внутрь.
У неё на лице была написана полнейшая растерянность, когда она вылезала обратно.
— Я же сказал, что ты не можешь знать того, чего не знаю я. Я ведь никогда не интересовался, как звездолёты работают.
— А как привести в действие вот эту машину, вы представляете? — ехидно спросила «Рябинка», указав на его ракетку.
И тут Эльмар совершил третью ошибку. Вместо того, чтобы материализовать для Псевдорябинки ракетку без ограничителя высоты и таким образом отправить за границу и уничтожить /от звездолёта можно было избавиться потом подобным же образом/, Эльмар молча кивнул.
Но разве он мог предположить, что последует дальше?
Резкий бросок отшвырнул его в сторону. Пока он вставал, Псевдорябинка залезла в его собственную ракетку, нажала там на что-то… Ракетка стремительно понеслась вверх, чуть не сбив Эльмара с ног ещё раз воздушной волной.
— Стой! Куда ты! — успел только крикнуть Эльмар.
Это произошло так буднично. Было — и не стало, словно и не было. Словно и девушка, и ракетка Эльмара ему только привиделись. Но увы!
Наказание было неизбежным. Промолчать о случившемся Эльмар не мог. На лугу стоял «звездолёт», а по планете снова металась сердитая девчонка, которая неизвестно чего могла натворить. Закон номер один был нарушен, и Эльмар своё могущество потерял.
Самое ужасное, что Эльмар сам обеспечил себе наказание. Он мог бы промолчать, и пусть бы искали виновника переполоха. Но Эльмар пошел к Мартину и всё ему выложил. Эх, если бы от тогда знал, что странное его создание, назвавшее себя впоследствии Инкой, ничего не натворит! Он бы ликвидировал звездолёт, и всё было бы шито-крыто. И если бы он знал, что Мартин, вместо того, чтобы посоветовать что-нибудь, доложит об их разговоре Таирову, то…
А Инка и в самом деле ничего не натворила. Это так и надо было понимать в буквальном смысле слова: ни-че-го. Ракетку Эльмара нашли брошенной возле Солнечного, но это было единственным подтверждением существования Псевдорябинки. Здесь след обрывался и надолго.
Да, идеальное создание Эльмарова воображения гораздо больше соответствовало его книжно-киношному представлению о космонавтках, чем живая и слегка взбалмошная Рябинка. Он невольно наделил Инку всеми талантами, какими обладал сам, страстью к технике, настойчивостью, сверх того умением разбираться в людях и редкостным даром быстро ориентироваться в сложной и неожиданной обстановке.
Инке, например, ничего не стоило поселиться в Первыгорде, завести знакомства среди астрономов, напичкать свою квартиру всевозможной аппаратурой и быть постоянно в курсе всех новоземных событий. Естественно, узнав о появлении Рябинки, Инка захотела увидеться со своим первым «Я» и узнать, зачем та прилетела. Она осталась в твердой уверенности, что Рябинка действительно её признала. Это заблуждение разделял с ней и Эльмар.
Конечно, Инка не была космолесоводом. В космофлоре, почвах и атмосферах она разбиралась ничуть не больше своего создателя. Да и о многом, многом, что для Рябинки было живым и настоящим, Инка имела самое смутное представление. Она была человеком без прошлого, наподобие тяжело больного, внезапно лишившегося памяти.