- ...
- Взгляни на мое удостоверение, - И она протянула свою летную карточку, любезно возвращенную ей Таировым после того, как её личность была установлена авторитетным подтверждением Эльмара. Невозможно описать, какие чувства, сменяя друг друга, отразились на лице художника, когда до него дошел смысл трёх строчек на кусочке пластика.
- О, я дурак! - сказал он со стоном. - Но кто мог бы подумать? Мистика какая-то!
- С тех пор, как произошло слияние языков, у нас возникла мода на подобные имена, - объяснила Рябинка. - Я должна спасти моего отца. Не возражай! Пусть он здесь помешался немного, но я увезу его, и дома он быстро поправиться!
- Я не возражаю, - как-то странно и виновато, отводя глаза в сторону, ответил Эльмар. - Но не всё так просто делается. Я не рекомендую, например, тебе обращаться в Совет Безопасности.
- Не стану я никуда обращаться! Я его просто выкраду! И ты мне поможешь или я сделаю это сама!
Рябинка ни на миг не задумывалась, по какому праву она требует от художника совершить поступок, граничащий с преступлением. В ней почему-то жила уверенность: Эльмар может абсолютно всё. Ей даже в голову не приходило задать себе вопрос: почему этот парень обязан с ней возиться? И не удивительно! Эльмар совершенно не походил на её знакомых парней. Он казался ей почти волшебником. К тому же, сейчас для неё ничего не существовало важнее судьбы отца. А Эльмар - разве не он вытащил Рябинку с Сиреневого острова? Стоит ему пальцем пошевелить - и дело будет сделано. И верно, ответ художника прозвучал именно таким, чтобы окончательно упрочить мнение Рябинки об Эльмаре как о человеке, который всё может.
- Надо подумать, - вот что сказал он. - Впрочем, я знаю кое-кого, кто имеет нужную информацию. Летим.
<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
Разочарование</p>
Только в ракетке Эльмар сказал Рябинке, куда они направляются.
- В Стасигорд, - объяснил он. - В тот музей, откуда были выкрадены твои бумаги.
- А зачем?
- Там при музее работает профессор Гусев.
- Я знаю одного Гусева. С Катрены.
- Так ты уже и на Катрене успела побывать? - изумился Эльмар. - Ну ты и шустрячка! И как же тебе понравилась наша резиденция?
- Ваша резиденция? А мне показалось, что это исправительная колония, где не поддающиеся иным воздействиям юный контингент перековывается опытными педагогами в нужном направлении. Точь-в-точь по пословице "Труд облагораживает человека".
Эльмар засмеялся.
- Хорошенького же ты мнения о нашей системе воспитания! Исправительная колония! Ха! У нас ещё не додумались до такого: простых смертных посылать на Катрену для исправления.
- Ты хочешь сказать, что на вашем острове обучаются только дети могучих?
- Я хочу сказать, что туда отправляются все дети, проявившие способность воображать, и что они обучаются там самому необходимому: умению владеть своими руками.
- И всё же... жизнь без выбора: только бесконечный труд и дисциплина - не позавидуешь.
- Выбор у них всегда есть: отказаться от могущества и перейти в обычную школу.
- Разве в других школах обучают иначе?
- Да, там обычные уроки труда в пределах школьной программы.
- Значит, эту каторгу вы ввели только для своих? Весёленькая житуха у ваших наследников! Просто жуть! И ради чего? Чтобы делать долгим и трудным способом то, что можно сделать легко и быстро?
- Не понял, где ты там увидела каторгу. Вот ты - лесовод. У тебя что, леса растут по мановению волшебной палочки? Или ты свою работу каторгой воспринимаешь?
- Но я выбрала её сама, - не сдавалась Рябинка. - Притом, я её люблю.
- Ну прямо все в ней тебе нравится! И ничего неприятного никогда делать не приходится?
Эльмар засмеялся, впрочем, вполне беззлобно. Но Рябинка кинулась в атаку.
- Если бы мои леса и луга возникали во мгновение ока, я была бы счастлива! - заявил она.
- И что бы ты делала дольше?
- Пошла бы сажать другие леса.
- И опять была бы счастлива? Послушай, но так не бывает. Тебе бы очень скоро стало скучно!
- Но ты же не скучаешь?
Эльмар прикусил губу и нахмурился.
- У меня к каждому фильму своя декорация, - сказал он, принуждённо бодрясь.
- Вот и у меня каждый перелесок был бы в особинку.
- Ты воображала бы каждую травинку по отдельности? - художник снова засмеялся. - Непроизводительно. И очень утомительно. Сажать быстрее.
- И легче?
- Угу. Материализация требует очень больших затрат нервной энергии.
- Именно поэтому Катрена Сельвина вместе со своими единомышленниками воздвигла в океане этот остров и начала трудиться руками, - ехидно закончила Рябинка его мысль.
Но Эльмар предпочел не заметить её сарказма.