– Никто и не захочет вмешиваться, – возразил голос. – Зонд определил наличие в этом районе аналогичного ему устройства. Дальнейший анализ ситуации показал, что мы дублировали диверсию Кризисного бюро. Кто в Оси решится вмешиваться в дела Призмы-12 и дзенских универсалов? За Призмой стоят Лорд, либериец Алголь и змеераки – с ними не сладить даже сульканцам. А мы объявим, что использовали квоту на свое Право в этой звездной системе. Ни Лига контрабандистов, ни Уния, ни сульканцы, ни Империя не решатся противостоять в одиночку, а объединиться они не смогут никогда. Противостоять способен только командор Дакван, но его устраивает положение дел. Конклав не получил кренч, а халгане не получили клонов. Все спичи, произведенные в последнее время Конклавом, уничтожены «касаткой» командора. Их инкубатор на астероиде уничтожен халганами. Универсал благодарит тебя за работу, Каан. Когда ты желаешь покинуть планету?
– Не сейчас, – повторил дзентанец-глифан. – Позже, гораздо позже. Сюда начнут опускаться корабли Клубка и медицинской службы Объединенной Земли, и с каким-нибудь из них я вернусь на платформу. Оттуда свяжусь с вами.
– Есть работа в Некротической области, – сказал голос. – Торговые Дома ОЗ обратились к нам с предложением конвоировать их транспорт к Лошадиной Голове. И еще Крокус. В искусственном седловидном пространстве около Меловой Горы Фантазм ди Кога самопроизвольно включился и генерирует квазиразумные сгустки. В результате контакта с ними уже сошло с ума около трети всего эмигрантского поселения Крокуса. По нашим сведениям, космопол начинает операцию «Царь Горы», и универсалы сочли, что Право позволяет им участвовать. Каан, галактика ждет… – и зонд-шпион, звездочкой блеснув на фоне неба, исчез.
Тес, с любопытством слушавшая разговор, скормила очередной клубень Каану, который, пробормотав: «Галактика подождет», проглотил его. Все дело лишь в конкуренции, лениво размышлял он, разглядывая нежное, чистое лицо, склонившееся над ним. Клоны Конклава угрожали монополии Дзена на бойцов, а клубни слишком быстро восстанавливали здоровье раненых в войнах. Искусственный кренч, который собирается выбросить на рынок Алголь, не так хорош, как естественный…
Тес, словно приняв какое-то решение, оглянулась на остальных кренчиков и стала гладить его по щекам, шепча:
– Ты знаешь, мне уже двадцать циклов. Я хочу родить ребенка от тебя. Хорошо? Ты согласен? Ты слышишь, Каан?.. – Улыбаясь, он не отвечал ей, и ренша заволновалась: – Что, кто-то уже предложил тебе это? Ты их не слушай, я здесь самая красивая. Пусть это буду я, ладно?
Дзентанец вдруг нахмурился и приподнял голову, оглядываясь. Потом лицо его разгладилось. Показалось, с облегчением решил он. Нигде в тенях, залегших между склонами гор, не пряталась королева пиявок. Каан надеялся, что больше никогда не увидит ее.
Над ним «пиранья» Призмы маневрировала, осторожно приближаясь к тому месту, где сидела ренша Глата, а выше раскинулось синее пространство освободившейся от оков Затемнения атмосферы. Еще выше, в жилой секции «Плюмажа», Болий Капп встречал командора Даквана, а в морозной тишине медблока андроид Динас Форте спал, пока его организм восстанавливался. Платформа, станция и разномастные корабли вращались вокруг Глифа, кто-то собирался получить выгоду в новой ситуации, а другие ожидали возмездия; планета вращалась вокруг звезды, и Бенетеш тоже вращался, но по кругу большего радиуса – а вокруг, безразличная к их суете, притаившись в безмолвии, галактика ждала .
Примечания
Нации земного корня
Дзены (планета Дзен). Первый Рой эмиграции на эту планету состоял преимущественно из китайцев, индийцев и жителей некоторых районов Тибета. Сформировалось единственное в своем роде сообщество универсалов, причем основным критерием стали не сословные, экономические или политические признаки, а принадлежность к той или иной философско-этической системе. Процветают школы боевых «универсальных» искусств (под универсальностью здесь подразумевается овладение военными технологиями, произведенными другими разумными расами пангалактики). Основные поставщики высокооплачиваемых, высокопрофессиональных наемников.
Либерийцы (планета Либера). Общество разделено на так называемые культуры, самые многочисленные из них – Алголь, Сканца, Эко. Управляются альфонами (альфонессами). После того как культура доходит до «эстетического финала» (малопонятный другим термин либерийцев, заимствованный из философии симбиотов змеераков), она может «саморазрушиться», как это произошло с легендарной культурой Занзибеж, все члены которой после этого умерли или влились в другие либерийские культуры. Долгое время подвергались геноциду со стороны халган, более половины либерийцев погибло на рудниках лиги солнцепоклонников, самой агрессивной группы высших халган в правительстве доменов Халге. Сеть астероидных рудников была практически полностью уничтожена в результате совместной операции либерийских культур и диверсионного отдела Кризисного бюро Призма-12.