Выбрать главу

Резервные корабли Имперского Флота, базирующиеся на военных базах вблизи Солнечной системы, прибывали на место сражения на протяжении восьми часов. Эти новые силы были гораздо свежее, чем экипажи на кораблях заговорщиков и тем более на кораблях защитников Земли и поэтому они привнесли в сражение новую ярость. Однако даже с учетом всех прибывших космических кораблей силы Имперского Флота числом немного уступали неприятельской армаде, хотя надо сказать, что тот боевой дух, с которым новые корабли вступили в бой, с лихвой компенсировал эту разницу. Наконец лидеры заговорщиков стали понимать, что победа ускользает из их рук.

У заговорщиков был перевес в числе и несколько лучшая позиция, но зато им теперь пришлось сражаться на два фронта и они никак не могли сконцентрировать свои усилия на прорыве последнего рубежа обороны Имперского Флота. С другой стороны, командование Имперского Космического Флота стало испытывать серьезные затруднения в управлении своими кораблями, так как неожиданно вышла из строя компьютерная система связи. В результате этого доклады с кораблей, которые должны были поступать практически мгновенно, главное командование получало слишком поздно. Вследствие чего компьютерный анализ обстановки и выработка возможных тактических действий оказывались неполными, неточными или слишком запоздалыми, то есть главное командование практически теряло контроль над ходом сражения. Предполагалось, что неполадки возникли где-то в линиях программирования, хотя эту систему ранее и рекламировали как непогрешимую для стратегического планирования. Все чаще и чаще отмечались случаи нарушения координации сил Имперского Флота, а потому отдельные командиры космических кораблей должны были принимать решения на свой страх и риск. Иногда это приводило к тому, что имперские силы теряли ключевые тактические позиции, но трудно было бы винить за это командиров — они делали все возможное.

По мере того как сражение вступало во вторые сутки, обе сражающихся стороны стали ощущать заметное утомление всех участников боевых действий. Пираты надеялись победить в битве одним быстрым и решительным ударом, после чего намеревались немедленно объявить об установлении нового режима еще до того, как в конфликте смогли бы принять участие остальные секторы Галактики. Теперь эти надежды были окончательно похоронены, а вместе с ними испарился и боевой дух бунтовщиков. Кроме того, у всех защитников Империи были ясные идеалы, за которые они сражались, в то время как пиратов в бой толкала только алчность. Если заговорщики не сумеют добиться своих целей в самом ближайшем времени, игра будет проиграна.

Отлично понимая все тонкости создавшейся ситуации, адмирал Шен Цу решился на последний мощный натиск: заключительный штурм Земли. Не обращая внимания на корабли, находившиеся у них в тылу, пираты бросились в самоубийственную атаку на оборонительные рубежи имперских сил, которые прикрывали Землю. Неприятельские бортовые бластеры вели теперь огонь в непрерывном режиме, извергая неисчислимое количество энергии на изнуренные битвой последние корабли линии обороны Имперского Флота. Возможно, это и могло принести неприятелю успех, если бы ранее его флот не спрессовал защитную сферу из имперских кораблей в такой плотный слой, когда перекрывались зоны действия орудий сразу нескольких кораблей. Теперь даже гибель сразу трех соседних кораблей в оборонительной линии имперских сил практически не давала никакого преимущества пиратам, так как соседние корабли своим огнем все равно перекрывали эту область пространства и препятствовали проникновению неприятеля в образовавшиеся бреши. Заговорщики отказались от продолжения штурма только тогда, когда потеряли десять процентов своего флота, а Земля по-прежнему оставалась совершенно невредимой.

А затем, вынырнув из субпространства в пятидесяти миллионах километров от места сражения, в Солнечной системе появилась столь ожидаемая адмиралом группа поддержки — более чем из тысячи кораблей с совершенно свежими и рвущимися в бой экипажами. В штабе Имперского Космического Флота, где едва успели оправиться после заключительного неприятельского штурма, началось бурное ликование, как только на мониторе компьютера появились светлые точки, сообщавшие о прибытии подкреплений и это ликование прокатилось по всей Лунной Базе.