— Что? Сильно заинтересованным? Мне это не нравится. — Жюль нервно заходил по комнате. — Если это так, значит, он будет очень спешить и может допустить какую-нибудь оплошность просто по неосторожности и эта ошибка на стадии подготовки сыграет роковую роль, когда он перейдет к активным действиям. Хотя, — добавил он с улыбкой, — мы могли бы использовать и такой оборот дела себе на пользу.
Спустя два дня человек со шрамом вновь встретился с Ивонной. Ранним утром, когда она шла на работу, Ивонна услышала, как кто-то свистящим шепотом окликнул ее из боковой улочки. Это был он, опять скрытый тенью.
— Ну что? — спросил человек нетерпеливо.
— Мы согласны присоединиться к вам, если вы не передумали, — тихо ответила Ивонна.
— Хорошо. Завтра вечером, примерно через час после захода солнца, в доме 47 по Сноубаунд-лейн состоится короткое координационное собрание. Приходите без оружия. Если вас и вашего мужа не будет, вас вычеркнут из списка.
— Мы обязательно придем,. — пообещала Ивонна.
Даже не дождавшись ее ответа, незнакомец стал удаляться прочь и через несколько секунд скрылся из виду. Ивонна пожала плечами и продолжила свой путь на кожевенный завод. Похоже, завтра им предстоит очень интересный вечер.
На следующий вечер в точно назначенное время супруги д’Аламбер явились по указанному адресу. Когда Ивонна постучала, дверь чуть-чуть приоткрылась и человек, стоявший за ней, пристально осмотрел ее, чтобы убедиться, что она именно та, кого здесь ждут. Как только личность ее была установлена, дверь приоткрыли пошире и Ивонне с Жюлем было разрешено пройти внутрь.
В комнате, кроме них, находилось еще пятнадцать человек. В центре стояли человек со шрамом и три его жилистых телохранителя, а остальные одиннадцать — возможно, такие же новички, как и Ивонна с Жюлем, — сидели полукругом на полу, лицом к четверке. Жюля и Ивонну обыскали, чтобы убедиться, нет ли у них оружия и когда обнаружили его, то немедленно отобрали. После этого им предложили присоединиться к остальным, сидевшим на полу.
По всей видимости, супруги д’Аламбер были последними из тех, кто должен был прийти на это собрание, потому что, как только они уселись, человек со шрамом тут же начал свою речь. Он поздравил всех новых членов со вступлением в организацию и пообещал присутствующим хорошие должности после того, как он сместит Чомбасе и станет новым мэром деревни. Он рассказал своим единомышленникам, насколько хорошо изучил организацию Чомбасе, так что теперь знает всех, кто в нее входит и где они живут. Пока еще их собственная организация малочисленна и не сможет выступить, но когда человек со шрамом решит, что сил достаточно, они одновременно и неожиданно ударят по всей структуре организации Чомбасе и совершат переворот, не оставив в живых ни единого человека из команды старого мэра, чтобы исключить возможность контрреволюции.
Он только-только начал объяснять каждому из присутствующих его роль в предстоящем восстании, когда входная дверь буквально затрещала от чудовищных по силе ударов. Человек со шрамом тут же умолк, а три его телохранителя обнажили свои длинные ножи и повернулись лицом к возможной угрозе. Через секунду удары возобновились и дверь начала разлетаться, внутрь посыпались щепки. Новобранцы, сидевшие на полу, начали заметно нервничать, но продолжали сидеть тихо, ожидая, чем все закончится. Они сожалели только о том, что не имеют оружия.
Когда в дверь начали стучать в третий раз, Жюль и Ивонна перешли к активным действиям. Вскочив на ноги, они отделились от остальной массы испуганных новичков и бросились к передней части комнаты. Телохранители, которые ждали угрозы со стороны входной двери, едва ли заметили их приближение. Деплейниане схватили здоровяков за кисти рук и заломили их так, что ножи вывалились. Жюлю удалось обезоружить двух человек, его жене одного. Вонни, нейтрализовав выпавшего на ее долю телохранителя, тут же переключила все свое внимание на человека со шрамом. Главарь бунтовщиков бросился в соседнюю комнату, чтобы попытаться бежать через заднее окно. Вонни остановила его подножкой, заставив упасть на пол.
После четвертого удара тараном входная дверь окончательно разлетелась и в комнату ввалилась толпа приспешников Чомбасе. Все они были до зубов вооружены длинными ножами. По-видимому, они рассчитывали встретить здесь сопротивление, но ничего подобного не произошло. Несколько безоружных новобранцев попытались было проскользнуть мимо них и выскочить в дверь, но их угрозами остановили люди Чомбасе. Незадачливые повстанцы с угрюмым видом вынуждены были вернуться на пол.