Разумеется, обмануть более сложные системы инфракрасного обнаружения подобным нехитрым способом вряд ли удалось бы, как не удалось им замаскировать и тепловое излучение ейджи, но они и не собирались этого делать. Более того, ейджи был частью их плана.
Минуту за минутой, метр за метром Жюль подводил сани все ближе и ближе к холму с домиком охраны у его подножия. Если его план сработал так, как было задумано, охранники в данную минуту должны наблюдать на своих экранах ейджи, который медленно тащит пустые сани, причем, со всей очевидностью, направляется прямо к ним. Жюль надеялся на то, что любопытство их будет возбуждено в достаточной степени для того, чтобы они вышли из своей комнатенки и решили посмотреть, что же там происходит.
Прямо у подножия холма находилась небольшая рощица, именно в ней Жюль и остановил сани. Каждая смена охранников, находившаяся в домике, включала в себя трех человек, поэтому по крайней мере один из них должен будет остаться в комнате, пока двое других отправятся на «разведку». Если бы Жюль остановил сани где-нибудь на открытом месте, этот оставшийся в помещении охранник увидел бы, как двое его напарников неожиданно исчезли из вида и мог подать сигнал тревоги прежде, чем супругам д’Аламбер удалось остановить его. Учитывая тот факт, что инфракрасные детекторы не смогут вести наблюдение из-за посторонних объектов — в данном случае такими посторонними предметами были деревья, — оставшийся на посту охранник не будет знать, что происходит в рощице.
Жюль и Вонни ждали.
Если пустые сани могли вызвать какие-то подозрения у охранников, то их внезапная остановка тем более. После десяти минут полного безмолвия до слуха супругов стал доноситься хруст снега под ногами приближающихся людей. Охранники подходили медленно, не желая подвергать себя ненужной опасности. Скорее всего’ бластеры у них были наготове, хотя Жюль и Ивонна, естественно, не могли их видеть. Кроме того, чтобы не попасть в засаду, эти двое приближались к саням с двух сторон.
Жюль внимательно следил за их приближением по звуку шагов и в нужный момент по его команде, отданной шепотом, оба деплейнианина неожиданно перешли к активным действиям. Они резко сбросили с себя одеяло, которым были накрыты, из-за чего снег фонтаном полетел вверх и тут же набросились на двух мужчин, осторожно подбиравшихся к саням. Того короткого мгновения, в течение которого внимание охранников было приковано к белому столбу, неожиданно возникшему перед ними, агентам СИ Б хватило для того, чтобы выпрыгнуть из саней — каждому на свою сторону. Охранники были физически не в состоянии действовать даже в половину той скорости, с которой передвигались их противники с ДеПлейна. Уже через несколько секунд они лежали на земле, не подавая признаков жизни — у них не было ни одного шанса на то, чтобы выстрелить из своих бластеров или подать какой-нибудь другой сигнал товарищу, оставшемуся на посту в домике охраны.
Агенты СИ Б быстро сменили грубо сшитые деревенские парки на прекрасные шубы, в которые были одеты охранники, заткнули своим жертвам рты кляпами и крепко привязали их к дереву. Вооружившись бластерам и охранников, супруги д’Аламбер почувствовали себя гораздо увереннее. Кроме того, Жюль вытащил из кармана одного из поверженных охранников переговорное устройство и, выключив предварительно канал передачи видеосигнала, вызвал караулку.
— Эта чертова штука совсем пустая, — доложил он, немного прикрывая рот ладонью, чтобы создать звуковые помехи и исказить голос. — Мы притащим ее, чтобы осмотреть получше.
Он и Ивонна уселись в сани и совершенно открыто направились к каменной насыпи, за которой скрывался домик охраны. Тот человек, что остался внутри, на экране инфракрасного детектора мог видеть лишь два силуэта, разместившихся на передке саней и вполне принять их за своих напарников.
Несколькими минутами позже он жестоко поплатился за это предположение, получив сильнейший удар в голову. Теперь супруги д’Аламбер стали единственными хозяевами караульного Помещения. Причем без единого выстрела, из-за которого обитатели дома на холме могли бы заподозрить неладное.