— Дорогой, я тебя совсем не узнаю. Мне казалось, что тебе нравится жить в комфорте. И, помнишь, ты сам мне говорил, что никогда не стремился стать разведчиком, что это родители заставили тебя этим заниматься. А теперь вдруг ты начал думать совсем по-другому.
— Да, начал! Мне до смерти надоел этот дом! И родители надели! И надоели их бесконечные вопросы про внуков! И ты мне тоже надоела со своим вечным хорошим настроением, как будто ты в жизни достигла уже всего, к чему стремилась, и ничего тебе больше не надо!
— Но, дорогой… — на красивое лицо Эры наползла гримаса печали, она была на грани того, чтобы заплакать. — Зачем ты всё это говоришь? Я думала, мы с тобой хотим одного и того же, я думала, мы с тобой похожи… Ведь у нас сейчас всё так хорошо, зачем ты хочешь всё испортить? Я не понимаю, чем ты недоволен.
— У нас всё хорошо! Ты шутишь?!? У нас ничего не хорошо и хорошо никогда не было! Неужели ты настолько вошла в роль члена правящей семьи, что уже ничего вокруг себя не замечаешь?
— Но что я должна заметить?
— Например, то, что мы с тобой абсолютно чужие друг другу. Ты не любишь меня, а я не люблю тебя. И вся наша семейная жизнь строится на том, что нам просто некуда деться.
— Нет, дорогой, нет, не говори так, это неправда! — Эра больше не могла сдерживаться и зарыдала в голос.
— Ну началось! Перестань, я не выношу слез! — взбесился Арвай.
Услышав плач, в зал, где происходил разговор, вбежали отец и мать Арвая Сансара.
— Арвай, — строго спросил Хаган, — что здесь происходит? Почему Эрдэнэ плачет?
— Потому что наша семья оказалась не такой идеальной, как ей бы хотелось, — сказал Арвай.
— Я всё поняла, — вступила в беседу Сугар. — Эра, наверняка, расстраивается, что вам до сих пор не удалось зачать детей. Это, конечно, обидно, дорогая, но ничего столь ужасного в этом нет. Да, у большинства котята получаются сразу, но некоторым, таким как вы, например, просто нужно больше стараться, немного больше времени уделять этому вопросу. И тогда всё получится. Кстати, я могу научить тебя парочке женских хитростей, от которых твой муж просто сойдет с ума!
— Я уже сошел с ума, мама! Я понял это сегодня утром.
— Арвай, ты что такое говоришь?!? — удивленно спросила Сугар. — У тебя какие-то проблемы?
— Да, я хочу сейчас же, как можно скорее уйти из этого дома и отправиться в развед-миссию!
— Не думаю, что это хорошая идея, Арвай. — сказал Хаган. — Разведчик должен быть спокоен, собран и осторожен. А ты сейчас далеко не в том состоянии. Скажи, чем ты всю жизнь недоволен? Устроили тебя в разведку — ты хотел сидеть дома, а теперь сидишь дома, но хочешь поскорей сбежать. Хотел жениться — женился, притом не на какой-нибудь изменнице, а на прекрасной девушке, и опять недоволен! Чего ты хочешь, Арвай?!?
— Я не хотел жениться, папа! Этого хотел ты! А сейчас я хочу быть подальше от вас. Прямо сейчас, — с этими словами Арвай превратился в снежного барса и выбежал из дома.
Он мельком глянул в сторону степи, откуда недавно только пришел, и тут же подумал, что бежать той же дорогой второй раз за день ему совсем не хочется. В итоге Арвай полез по горе вверх, в сторону от территории поселения клана. Затем, забравшись повыше, замедлил шаг и тихо поплелся вдоль отвесной скалистой стены, понимая, что и спешить ему некуда и идти в общем-то тоже некуда.
Было лишь раннее утро, но всё вокруг стало уже намного светлее, озарённое лучами солнца, которого Арвай никогда не видел за пыльной пеленой, но знал, что оно там есть и оно светит. И, судя по всему, даже греет, хотя его тепла Арвай не чувствовал ни зимой, ни летом.
Погруженный в раздумья, Арвай Сансар сам не заметил, как оказался рядом с ямой для преступников, в которой когда-то сидела Ева. Он подошел к краю и заглянул внутрь — в яме было тихо и темно. «Тихо и темно, — подумал Арвай, — как в моем сердце».
— Арвай, — позвал тихий голос, который Арвай Сансар не спутал бы ни с одним другим.
Он резко повернулся и увидел её прямо перед собой у входа в пещеру, где была яма. Девушка тут же потупила взор под впившимся в неё взглядом презрительных раскосых глаз. Затем она превратилась в снежного барса и быстро понеслась прочь от клана ирбисов, на противоположную сторону горы, при этом ловко перескакивая с одного каменного уступа на другой. Не ожидавший такого хода, Арвай на несколько секунд замешкался, а затем рванул следом за ней, решив, что теперь он её ни за что на свете не упустит.