В итоге Арвай вернулся домой, когда уже стемнело, и сразу же улегся спать в своей пещере, не обращая внимания на попытки матери заговорить с ним. Эрдэнэ, к его удивлению, дома не было. Когда посреди ночи она наконец вернулась и легла рядом с ним, Арвай лишь на секунду превратился в человека, чтобы сказать, что завтра на рассвете они выступают с развед-миссией, и снова уснул.
На следующее утро Арвай проснулся перед самым рассветом, разбудил Эрдэнэ, и они вместе бесшумно выскользнули из дома Сансаров. Как только Арвай спустился вниз с горы, то решительно направился в сторону того места, где лежала всем известная треугольная каменная глыба, и где они с Евой договорились встретиться. Эрдэнэ бежала за ним, не отставая ни на секунду. Когда до нужного места оставалось совсем немного, Арвай Сансар, вдруг услышал сзади оклик жены. Он резко затормозил и, повернувшись к ней, превратился в человека.
— Арвай, постой, куда мы бежим?
— К волкам.
— Ты считаешь меня дурой? Ни один из волчьих кланов не находится в этой стороне! Спрошу ещё раз: куда мы всё-таки бежим?
— Не надо на меня орать!
— Я и не ору, просто ответь на мой вопрос!
— Эра, — неожиданно откуда-то сбоку раздался голос Евы, — я рада тебя видеть.
— Ева?!? Что ты здесь делаешь? — изумлённо спросила Эрдэнэ.
— А разве Арвай не объяснил тебе всё? Это очень здорово, что он привел с собой именно тебя!
— Ева, я не понимаю, что происходит! Что мне должен был рассказать Арвай? И вы что, с ним уже виделись?
— Да, вчера, почти случайно. Хотя, честно говоря, я искала встречи с ним, но боялась близко подойти к клану, защитники засекли бы меня в два счета. А тут мне просто повезло проскользнуть мимо них и встретиться с Арваем наедине, представляешь?
— Да уж, очень хорошо представляю, как тебе повезло встретиться с моим мужем!
— На что ты намекаешь? Нет, ты все неправильно поняла! Я хотела увидеть Арвая, чтобы попросить его о помощи. Мне очень нужна его помощь, и твоя помощь тоже!
— Ты ищешь способ вернуться в клан?
— О нет, вовсе нет.
— Тогда какая же помощь тебе нужна?
И Ева рассказала Эрдэнэ ту же историю, которую днём ранее поведала Арваю Сансару. За время рассказа Эра не проронила ни одного слова и лишь спустя пару минут начала говорить.
— Я не понимаю, как ты вообще смеешь просить у нас помощи! Ведь ты от нас отказалась, ты предала наш клан и сбежала!
— Эра, ну что ты такое говоришь? Ведь раньше ты говорила, что понимаешь меня! И ведь вся эта история началась с того, что я спасала твою жизнь. Или ты уже забыла про то, что волки угрожали тебе смертью?
— Но Ева, почему ты просишь о помощи именно нас, почему ты не попросишь своих родных?
— У всех мои братьев маленькие дети, и взять их в такого рода путешествие было бы слишком рискованно, а дядя и тётя никогда в жизни не согласились бы помочь мне.
— Арвай, — неожиданно Эра обратилась к своему мужу, который за все время разговора девушек стоял немного в стороне и не проронил ни слова, — а как тебе удалось уговорить отца отпустить нас с Евой? Ты что, соврал ему про волков?
— Да, а какие ещё были варианты?
— Это просто кошмар! Как ты мог так поступить? Ты что, хочешь стать таким же предателем как она? Зачем нам вообще ей помогать?
— Я тебе поражаюсь, дорогая, — с усмешкой сказал Арвай. — Вы же были лучшими подругами, она ради тебя стольким рисковала и столько всего потеряла, а ты спрашиваешь, зачем тебе ей помогать.
— Но я не просила! — воскликнула Эрдэнэ. — Я никогда ни о чем её не просила!
— И что ты хочешь делать? — спросил Арвай. — Ты хочешь уйти? Иди! А я намерен помочь Еве.
— Ты просто сошел с ума! Ты должен идти со мной! Я твоя жена, а она тебе никто — просто никто! — задыхаясь от возмущения закричала Эрдэнэ.
— Спасибо, что передумал, — тихо прошептала Ева, но Арвай её услышал.
— Эра, я иду с Евой, даже если тебе это кажется невероятным. И это не обсуждается, — твердо сказал Арвай. — Ты можешь или пойти с нами и помочь своей подруге, после чего мы с тобой сразу же вернемся домой и будем жить как раньше. Или же ты можешь отправиться обратно в клан и всё там рассказать. В этом случае меня тут же объявят предателем, а тебя — женой предателя. Так что лучше хорошо подумай перед тем, как решишь, что тебе дальше делать.
Эрдэнэ изумленно уставилась на мужа, ярко себе представив второй вариант развития событий в действии.
— Это не выбор, Арвай. Ты вынуждаешь меня пойти с вами.
— Пусть так. Тогда выходит мне не надо ждать твоего ответа, и мы можем отправляться прямо сейчас. Ева покажет дорогу. Вперед!
После этих слов Арвай Сансар превратился в снежного барса, секунду спустя это же сделала Ева и направилась в сторону Сферополиса. Арвай последовал за ней. И лишь спустя ещё несколько секунд Эрдэнэ стала ирбисом и догнала своих сородичей.
Бежали долго, очень долго. Ева не чувствовала усталости, но и думать толком ни о чем не могла. Она так сильно сосредоточилась на своей цели — Сферополисе, что все её силы: и физические, и душевные, были целиком и полностью направлены на то, чтобы поскорей добраться до Брайна Брауна и Лиззи.
Наконец, с наступлением темноты Ева решила, что дорога им предстоит ещё долгая, и неплохо было бы отдохнуть и немного поесть. Она постепенно сбавила скорость и остановилась около одной из каменных глыб, столь любимых ирбисами в качестве места для привала. Не успела Ева и рта раскрыть, как её опередил Арвай Сансар.
— Я пойду поохочусь, а вы пока отдыхайте, — сказал Арвай. — Это ваш шанс поговорить и обсудить все ваши разногласия.
Ева едва заметно усмехнулась, а Эрдэнэ фыркнула. Арвай не стал ждать ответа и удалился.
— Ну что, подруга, хочешь со мной поговорить? — с вызовом в голосе спросила Эрдэнэ.
— Эра, послушай, я тебе не враг. Нам нечего делить. Мне просто нужна твоя помощь. И если ты поможешь, то я навсегда останусь твоим верным другом, — примирительно сказала Ева.
— Но я не хочу тебе помогать! И не хочу, чтобы мой муж тебе помогал. Почему мы? Ведь логичней было бы в этой ситуации обратиться к твоим новым друзьям — к волкам, законнее что ли…
— Я обращалась к ним.
— Что?
— Да, я просила их о помощи, но глава клана волков Ахмет, отец Манаса, отказался. Он сказал, что волки никогда не рисковали своими собратьями ради чужаков и никогда не собираются это делать. Сказал, что для него важно защищать свой клан, а не ввязываться в сомнительные предприятия.
— А как же Зарина и Манас, они тоже отказали тебе в помощи?
— Зарина хотела бы мне помочь, но она сейчас беременна и не может отправиться в путешествие. И Манас, разумеется, должен быть рядом с ней.
— И тогда ты решила прийти к нам?
— Да, больше было не к кому.
— А ты не подумала, что я тоже могу быть беременна?
— У меня была такая мысль, но Арвай ничего такого не сказал.
— А может он просто не захотел тебе рассказывать?
— Нет, я не верю, что он бы в этом случае потащил тебя с собой. Хотя это странно, вы же молодожены, и прошло, я так полагаю, уже больше месяца с вашей свадьбы. По всем порядкам вы уже должны ждать прибавления.
— Ах, Ева, не трави мне душу. Я очень хочу детей, много детей… Но Арвай… Словом, ты же видела, как он ко мне относится.
— Да, он был груб с тобой, но я подумала, что это лишь для того, чтобы надавить на тебя, уговорить пойти с нами. Хотя для меня его старания были удивительны. Собственно, как и вообще то, что он согласился мне помочь. Я уже и не надеялась. Хотя, признаться, я думала, что вот ты как раз встретишь меня гораздо более тепло. Но не в этом суть. Послушай, но не разговаривает же он с тобой всегда так, как с врагом?
— Разговаривает, именно так и почти всегда. Я старалась, очень старалась, чтобы мы с ним стали гармоничной парой, настоящей семьей, но ничего не вышло… Сначала я так радовалась, что он выбрал именно меня на сватовстве. Ведь ты знаешь, как я об этом мечтала.