Комки из плоти сотнями появлялись на вершине стены, перебираясь через шипы и протягивая щупальца к сопротивлявшимся людям. Кирк увидел, как в первую же минуту схватки эти щупальца схватили дюжину людей и утащили через стену наружу. Двое землян выхватили пистолеты и принялись стрелять в «амеб», нажимая на спусковой крючок с максимальной скоростью. Патроны у них быстро закончились, и тогда они схватили чьи-то оброненные мечи и продолжили сражаться ими.
Крэлл бился рядом с ними, как демон, его огромный клинок рассекал тянущиеся к нему щупальца «амеб», превращая их в груды разорванной плоти. Своим боевым кличем он сплотил сопротивлявшихся людей вдоль всей стены, и они отвечали на его крик не менее яростными воплями. Но безмозглые нападавшие продолжали осаждать город.
Мэдден видел, как комки из плоти взбирались по вертикальной стене, вытягиваясь и изгибаясь, словно гусеницы. Те из них, кто захватил пленников, таким же образом сползали с ними вниз и быстро скользили обратно к заросшим джунглями холмам, где ждали пославшие их в атаку металлические люди. Так было захвачено уже больше двух десятков человек.
Видел Мэдден и мечи Кирка и Крэлла, сверкавшие рядом с ним, нанося все новые удары. Это была самая безумная и нереальная битва, подумалось ему на мгновение — люди и комки биомассы сражались под огненным небом ядра кометы! К городу неслось все больше «амеб», и воины Крэлла все более отчаянно боролись, чтобы сдержать их, не дать им проникнуть в город.
Но комки все-таки прорвались! В какой-то момент их бесчисленные толпы прорвали линию противостоявших им людей, и прежде чем брешь успела закрыться, масса тварей хлынула вниз, в город.
Крэлл прыгнул в сторону бреши, сверкая мечом, чтобы удержать «амеб», и Кирк летящей тенью метнулся к нему. Мэдден, сражавшийся на небольшом расстоянии от них, увидел, как их вращающиеся клинки сдерживают чудовищную толпу, пока другие воины несутся вдоль стены к ним на подмогу. Перед атакующими снова вытянулась непрерывная линия защитников, и количество рвущихся в город комков из плоти заметно уменьшалось. Но мысли Крэлла были теперь заняты теми, кто прорвался внутрь, и он, окликнув Мэддена, мотнул головой назад.
Мэдден все понял. Крэлл и его люди отбивались от нападавших, но прежде чем им удалось бы их уничтожить, те «амебы», кто добрался до городских улиц, могли утащить множество пленников. Вместе с небольшой группой людей, которых он позвал за собой, Мэдден бросился со стены в город и помчался по извилистым переулкам.
В охваченном паникой городе царил настоящий ад. Комки из плоти то тут, то там, выхватывали пленников из разбегавшейся перед ними толпы. Чаще всего «амебы» хватали женщин, и Мэдден увидел, что некоторые из них уже скользят к стене, утаскивая с собой пленниц. Он погнался за ними вместе со своими соратниками.
На улицах города кипела борьба. «Амебы» волокли пленников, вцепившись в них мертвой хваткой, и как те ни отбивались, им не удавалось вырваться. Комки стремились к стене — эти бесчувственные создания подчинялись единственному приказу, которому не могли сопротивляться, как не может это сделать машина: захватить людей и вернуться с ними. Но Мэдден и его помощники уничтожали их так быстро, что ни один комок не смог добраться до стены.
Внезапно Мэдден заметил Нуну, появившуюся из гущи сражения и наносящую удары по «амебам» коротким мечом. Потом землянин увидел, что и другие женщины последовали ее примеру и что количество комков из плоти быстро сокращается у него на глазах. Бросив взгляд на стену, он понял, что там битва почти закончилась. Лишь несколько комков еще хватали пленников и убегали с ними, а большинство нападавших были уже мертвы. Нуна что-то кричала Мэддену, и ее глаза сверкали.
Вскоре все было кончено: последняя «амеба», прорвавшаяся в город, была убита. Мэдден и Нуна, затаив дыхание, огляделись по сторонам. Сражение на улицах закончилось, и когда они поднялись на стену, то увидели, что там теперь тоже было тихо. Не хватало лишь нескольких десятков защитников стены — они наверняка были взят в плен и пока еще живы, поскольку комки из плоти всегда стремились захватывать людей, а не убивать их. Мэдден увидел, как последние «амебы» скрылись с пленниками в заросших джунглями холмах.
Он стал искать глазами Кирка, и тут Нуна, которая до этого слушала взволнованный разговор нескольких бойцов, подбежала к нему.
— Крэлл! — закричала она. — Их с Кирком захватили чудовища!
— Как захватили?! — ужаснулся Мэдден. — Да ведь они сражались здесь бок о бок, когда я покинул стену!