Оби-Ван представил себе всех людей, которые любили Нильда. И все они умерли, один за другим.
- Нет, - тихо ответил он. - Мне не в чем его упрекнуть.
Сериза вздохнула.
- Дело в том, что меня с детства приучили считать даанов чудовищами, зверьми в человеческом облике. Нильд был первым дааном, с которым я познакомилась. Именно он объединил всех сирот - мелидийцев и даанов. Он ходил в детские приюты, собирал детей, обещал им свободу и мир. Потом освобождал их. Те, кто оставался в детских приютах, рано или поздно попадали под призыв.
- Под призыв? Что это такое? - спросил Оби-Ван.
- И у мелидийцев, и у даанов дети-сироты были обязаны работать на военных заводах. А тех, кто постарше, мобилизовали в армию, - грустно ответила Сериза. - Или работать, или сражаться. В столичных приютах всегда полным-полно детей. В городах - поменьше, а в деревнях дети просто-напросто убегают.
- Куда же они идут?
Сериза угрюмо сдвинула брови.
- Бродят по окрестностям, подбирают объедки. За городскими стенами живут целые племена детей-бродяг. Нильд много сделал, чтобы организовать их тоже. Они поддерживают связь с помощью краденых коммутаторов. Они не хотят войны. - Сериза обернулась к Оби-Вану. - Ты спросил меня, каковы наши шансы на успех, и я тебе ответила. Но на самом деле мне не хочется взвешивать все "за" и "против". Мы победим, и все. По-другому быть не может. Оби-Ван, наш мир превращается в выжженную пустыню. И только мы можем это остановить.
Оби-Ван кивнул. Он начал понимать Серизу. За ее внешней резкостью таились глубокие чувства.
- Ваша помощь нам бы очень пригодилась, - продолжала Сериза. - У вас есть контакт с Советом Джедаев, есть связи на Корусканте. Вы могли бы показать всей галактике, что наша борьба справедлива. Поддержка джедаев очень много значит для нас.
- Сериза, я не могу обещать тебе поддержку джедаев, - тихо произнес Оби-Ван и, удивившись своей храбрости, накрыл ее руку своей. - Могу обещать только одно: я сам буду вас поддерживать.
Сериза пристально заглянула ему в глаза.
- Может быть, пойдешь завтра со мной и Нильдом? Мы отправляемся в первый набег на территорию даанов.
Оби-Ван задумался. Все-таки он оставался учеником джедая и поэтому не мог согласиться на такое, не спросив разрешения у Куай-Гона. Это было бы нарушением правил. Но, если спросить, Куай-Гон наверняка откажет.
Он и так уже нарушил правила, пообещав свою поддержку Серизе и ее делу. Это обещание может помешать выполнению миссии джедаев.
Но Оби-Ван ничего не мог с собой поделать. Дело Молодых вызывало в его сердце горячее сочувствие. Джедай лишен возможности сражаться за свою семью, за свой мир, за свой народ. Он должен вести борьбу там, где укажут магистр Йода и Совет Джедаев. И Куай-Гон.
Сериза и Нильд сами нашли цель для своей борьбы. Оби-Вана кольнула глубокая зависть. Он много лет провел среди тех, кто старше его. Привык прислушиваться к их мудрым советам. А теперь его отчаянно тянуло нечто совершенно иное. Здесь он может стать частью общества, войти в большую дружную компанию; до сих пор он не сознавал, как ему не хватает общества таких же, как он, мальчишек и девчонок.
Под его ладонью лежала теплая рука Серизы. Ее пальцы были тонки и нежны. Вдруг она перевернула ладонь, сплела свои пальцы с его и крепко сжала. Он ощутил силу ее руки.
- Пойдешь? - спросила она.
- Да, - ответил Оби-Ван. - Пойду.
Глава 10
Той ночью Молодые развернули спальные мешки прямо на могилах. Куай-Гон нашел свободное место возле входа в один из боковых туннелей, где воздух был посвежее.
Оби-Ван, неловко тушуясь, подошел к нему. - Нильд и Сериза пригласили меня заночевать с ними, - сказал он. - Они присматривают за самыми маленькими.
Куай-Гон окинул ученика вопросительным взглядом, но все же кивнул:
- Спокойного сна, падаван.
Оби-Ван подхватил свой спальный мешок и вернулся к Нильду и Серизе. Они ночевали в небольшой клетушке, отгороженной от главного склепа. Когда Оби-Ван вошел, Нильд прижал палец к губам.
- Дети уже уснули, - прошептал он. - Нам тоже пора спать. Завтра нам понадобятся все силы. Нужно хорошо отдохнуть. - Он положил руку на плечо Оби-Вана. - Сериза сказала, что ты пойдешь с нами. Я тебе очень признателен.
- Это я признателен вам за то, что разрешили мне помочь, - ответил Оби-Ван.
Он устроился на полу рядом с Нильд ом и Серизой. Ему казалось, что после пережитых волнений он не сможет уснуть, но тихое посапывание малышей мгновенно убаюкало его.
Проснувшись, он никак не мог понять, который час. Сериза встала с постели и встряхнула Нильда за плечо. Тот тут же проснулся и сразу встал.
Оби-Ван тоже поднялся. Он был готов действовать. Действовать не как джедай, а как человек, как друг. Он взял световой меч и пращу, которую ему вчера дала Сериза. Из этой клетушки открывался проход прямо в туннели, ведущие на даанскую территорию. Куай-Гон не заметит, как он ушел.
Оби-Ван понимал, что поступает неправильно, уходя без разрешения учителя, но надеялся, что Куай-Гон все же не очень рассердится. Как-никак джедай сам предлагал Молодым свою помощь в разработке стратегии боя.
Выйдя на пустынные улицы принадлежащего даанам Внешнего Сектора, Оби-Ван еще раз подумал, что принял правильное решение. Утренний воздух был тих и прохладен. Все трое двигались слаженно, как единый организм. Шли они быстро и целеустремленно, ступали почти бесшумно. Нильд и Сериза уже определили первые мишени для своей диверсии.
Они вскарабкались по водосточной трубе и поднялись на крышу жилого дома. Оттуда им было видно восходящее солнце - тусклый светящийся кружок, почти не дающий тепла.
- Жалко будить народ, - усмехнулся Нильд.
- Давно пора вставать, - ответила Сериза, поднимая игрушечную ракетницу. - Я готова.
У Оби-Вана за поясом было припасено много различных реактивных снарядов. Он достал одну из шутих и вставил в ракетницу. В реактивную игрушку были вделаны миниатюрные усилители звука, поэтому, когда она натыкалась на препятствие и взрывалась, грохот получался не хуже, чем от настоящего протонного снаряда. Сериза и Нильд специально выбрали тихую улицу, где эхо от взрывов разнесется как можно дальше.
- Начали, - велел Оби-Ван.
Сериза прицелилась из игрушечной ракетницы в покинутое жителями здание напротив и выстрелила.
Грохот от взрыва получился таким громким, что даже сами ребята удивились.
- Вот это да! Сработало! - с восторгом воскликнул Нильд.
Он вставил в пращу лазерный шар и швырнул его в стену на другой стороне улицы. Раздался отчетливый треск бластерных выстрелов. Оби-Ван торопливо вставил в ракетницу еще один снаряд, и Сериза выстрелила. Гулкий взрыв эхом прокатился по фасадам зданий.
Нильд беспрерывно метал из пращи лазерные шары, и Оби-Ван последовал его примеру. Они выстреливали шар за шаром, мгновенно перезаряжали пращи и стреляли снова. По улице перекатывался оглушительный грохот бластерной канонады. Из дверей дома напротив выглянул какой-то человек, окинул все вокруг быстрым взглядом. Нильд и Оби-Ван обрушили град лазерных шаров на покинутое здание, туда, где никто не мог видеть, как они разбиваются.