Меня передернуло от отвращения.
- Она ненавидит животных, мамочка, называй вещи своими именами, ей больше недоступно покупать новых рабов, - даже произносить то, за что меня осудили, было мерзко.
- Молчи, мерзавка! Не втягивай семью в свои преступные схемы, нам еще столько лет отмываться за твои грехи…»
Она говорила еще много, но я больше не могла слушать. Пожелав мне на прощание самых строгих и жестоких надзирателей, она, словно королева, поднялась с металлического стула и вальяжной походкой покинула комнату. Меня увели в камеру следом за ней.
Работорговля. Звучит как пережиток прошлого, но именно в нем меня обвинили. В современном мире достаточно электронной подписи на документе, чтобы доказать вину. Подделать ее невозможно… до тех пор, пока ты не убедишься в обратном на собственном горьком опыте.
Я была обычным офисным работником в компании отца, не стремилась к вершинам, жила жизнью "золотой молодежи". По крайней мере, до того момента, как попала в эту грязную историю. Пять месяцев назад я стала свидетелем ужасных вещей, происходивших у меня прямо под носом, до сих пор представить жутко, что я всего этого не замечала.
Пять месяцев назад. Планета Земля.
Я проснулась от сигнала коммуникатора, тонкий браслет из металла, украшенный бриллиантами – щедрый подарок отца на прошлый день рождения – неприятно завибрировал на запястье. Вчерашний утомительный рабочий день плавно перетёк в светский раут в дорогом ресторане. Гости с далёких планет, с удовольствием поднимавшие бокалы за удачное сотрудничество с отцовской компанией, могли себе это позволить. Мне же оставалось лишь бдительно следить за тем, чтобы никто не создавал проблем.
Стоило нажать на кнопку, как в воздухе возникла голограмма – улыбающийся блондин, излучающий нежность. «Зайчонок, нам нужно серьёзно поговорить. Встретимся вечером? Адрес пришлю позже». Губы невольно растянулись в улыбке, и я сладко потянулась.
Так вот как выглядит утро в день, когда девушке делают предложение руки и сердца?
На работе коллеги прогнозировали что со дня на день это должно было произойти, сестра за семейным обедом намекала, что Элеот сделал крупную покупку в ювелирном и кому-то очень сильно повезло. Четыре года вместе – кажется, только немой не спрашивал, почему мы до сих пор не оформили наши отношения. Я отшучивалась, говоря, что у меня просто нет на это времени, а Элеот всегда меня в этом поддерживал.
Наши отношения отличались удивительной гармонией. Он – грузоперевозчик, часто улетающий в длительные командировки, от нескольких дней до месяцев. Я – юрист в отцовской фирме. Наша семья владеет обширными виноградниками на Земле, джулистовыми рощами на Джуле и плантациями кроков на Тамлисте, производя лучшее вино в мире, по мнению отца. Из-за моей загруженности, даже когда Эли был дома, времени на встречи оставалось немного, что, однако, ничуть не вредило нашим отношениям, а лишь доказывало их прочность.
Я уже подходила к парковке на крыше к своей любимой модели флаера SOVA525, как коммуникатор вновь пропищал.
«Порт 24Е7. Мой торговый корабль ты узнаешь сама» - на этот раз сообщение было текстовым.
До чего примитивный выбор места встречи, кто же делает предложение девушке на работе? Отсутствие романтичности было одним из немногих его недостатков.
Активировав ремни безопасности, плавно поднялась с крыши и полетела в офис. Летательный аппарат – красноречивый символ статуса, поэтому отец и подарил мне мою «совушку» на день вручения диплома. Формально подарил, конечно. Сам он на церемонию не явился, а передал пакет документов на флаер через своего помощника. Элеот успокаивал меня, утверждая, что язык любви моего отца - подарки, но мне безумно не хватало от него хотя бы немного тепла и поддержки.
Воздух в кабине был наполнен привычным запахом кожи и электроники, мысль о предстоящей встрече не оставляла меня. Я пыталась представить, как он будет выглядеть, когда мы встретимся, опустится ли он на колено, когда будет делать предложение?
Встраиваясь в крайнюю полосу воздушной трассы, я размышляла, какие слова лучше всего подойдут для идеального ответа. Двигатель тихо урчал, словно предчувствуя перемены, которые скоро произойдут в моей жизни. Я быстро отправила сообщение Элеоту с ответом и постаралась абстрагироваться от мыслей и переключиться на работу.