Поначалу ссоры были громкими, с хлопаньем дверьми. Потом они стали тихими, касаясь бытовых мелочей. В итоге мы пришли к нейтралитету: ты не вторгаешься на мою территорию, я – на твою. Фирма отца была моей территорией, и сегодня она на нее посягнула.
Наконец, я добралась до кабинета Элеота – единственного места на корабле с дисплеем во всю стену, открывающим вид на бескрайний космос. Он сидел за столом, окруженный горами бумаг и голограмм. Сначала он не заметил меня, но, когда я произнесла его имя, его лицо вытянулось и он оттянул от шеи галстук, словно он его душил.
— Прости, что задержался, — сказал он, вставая и расправляя пиджак, его голос сквозил недовольством. — Я думал, ты подождешь меня на трапе, как я тебя просил.
Нежность смешалась с легким раздражением от такого нерадушного приема, но все это было неважно. Я шагнула к нему, обняла, и напряжение дня начало отступать.
– Сегодня произошло кое-что важное, и мне так хочется поделиться этим с тобой… обнять тебя, – проговорила я, отстраняясь от него и заглядывая в глаза. Взгляд Элеота казался отстраненным. Голубые искорки, словно осколки льда, не согревали, но успокаивали бурю внутри меня.
– Ты же знаешь, как я не люблю, когда меня отрывают от работы, – он отвел взгляд. Интуиция неприятно кольнула под ложечкой. Что-то должно произойти… Нечто плохое?
Послышался звук каблуков. Из двери, ведущей в его личную каюту, вышла девушка в вызывающем красном платье.
Я замерла, потеряв дар речи. Ее внезапное появление разорвало хрупкое внутреннее спокойствие на мелкие кусочки. Незнакомка улыбалась Элеоту так, словно была частью его мира, его повседневной жизни. Заметив мое замешательство, он поспешил объясниться:
– Это Джелли, моя помощница. Она занимается поиском новых клиентов для грузоперевозок, и нам нужно было обсудить кое-какие детали…
Его оправдания звучали натянуто, и я не могла поверить ни единому слову. Джелли сделала шаг в мою сторону, словно приветствуя, но я почувствовала в ней угрозу, непроизвольно отступив назад. «Что за глупость? Чего я боюсь?» – промелькнуло в голове.
– Привет! – произнесла она с наигранным энтузиазмом. – Элеот столько рассказывал о тебе. Он всегда восхищается твоими успехами.
Каждое ее слово ранило, словно удар ножа.
Рассказывал обо мне? Значит, они давно знакомы? И почему он никогда не упоминал о своей помощнице?
Я мысленно одернула себя. Какая помощница, Руми! Он тебе изменяет! Она вышла из его личной каюты… и выглядит совсем не как помощница.
Внутри все сжималось, воздух вокруг стал густым и тяжелым. Элеот, казалось, не замечал моего состояния. В одно мгновение холод космоса на дисплее экрана стал невыносимым.
Джелли, похоже, наслаждалась ситуацией. Ее уверенность в себе только подливала масла в огонь. Я попыталась взять себя в руки, но слова застревали в горле. Элеот продолжал что-то говорить об обязанностях своей помощницы, но в голове у меня был туман. Я видела только ее улыбку – слишком широкую, слишком искреннюю, победную…
С трудом выдавив улыбку в ответ, я заметила, как предметы на столе начали подрагивать. Присутствие Джелли становилось доминирующим, а моя роль в этом разговоре стремительно угасала. Элеот продолжал говорить, его голос был таким спокойным, что я чуть не поверила в его ложь. Каждый раз, когда он бросал на меня взгляд, полный ожидания, мне казалось, что он не замечает, как я теряю контроль над ситуацией.
— Мы все тут работаем как одна команда, — произнесла Джелли, наклонившись так, чтобы наши взгляды встретились, и выставляя напоказ внушительное декольте. Она была высокой, выше меня на голову. — Я просто помогаю ему вести дела. Ну ты знаешь, этот непростой бизнес.
Мне хотелось спросить, что сложного в бизнесе грузоперевозок, но слова застряли в горле. В сознании возникли картинки: Элеот и Джелли, смеющиеся в его кабинете, как он нежно убирает прядь волос с ее лица, не в силах устоять перед искушением, он целует ее шею, одним движением смахивает все со стола и, подхватив ее за бедра, усаживает на него, впивается в ее губы, вжимаясь пахом в ее промежность…
Меня парализовало от внутреннего негодования. Разум отчаянно пытался убедить, что это лишь параноидальные фантазии, но сердце требовало правды. Я сделала шаг вперед, стараясь отвоевать пространство.
– Нам нужно поговорить с тобой, Элеот, – произнесла я твердо, не обращая внимания на Джелли. Пришло время узнать, что здесь происходит на самом деле.