Египетские пирамиды ветер уже почти сравнял с песком...
Время меняло всё... кроме фасона комбинезонов космолётчиков. Возможно, из гуманных соображений - чтобы возвращающиеся экипажи не чувствовали себя неловко при встрече с очередным поколением коллег.
На левом рукаве комбинезона старшего пилота теснились семь полосок с номерами рейсов по общему каталогу. Шесть красных и одна белая...
Мэдисон привычно козырнул:
- Капитан, силовые установки работают в заданном режиме. По параметрам отклонений нет.
- Хорошо. - Солнин повернулся к приостановившемуся пилоту. - Что-то ещё, Мэд?
- Кэп, ну зачем нам на борту эти астрогномы? - Мэдисон развёл в стороны брёвноподобные ручищи, обозначая крайнюю степень недоумения.
- Успокойся, в полёте подрастут. Кстати, меня всегда интересовало, как ты со своими параметрами попал в школу пилотов? В те времена экономили и на миллиметрах, и на миллиграммах.
- Может... побоялись не принять. Шучу. Я про другое... Что мы сами бы не исследовали Систему... эту?
- 'Эту...' Эту Систему открыла эта группа. То, что они ещё студенты, не лишает их приоритетного права на исследование обнаруженного объекта. Обычная практика. В чём проблема?
- В рейсе АМ -112. Тогда...
- Я знаю.
- А я на нём был!
- Старший пилот, займитесь своими прямыми обязанностями.
- Есть! - Мэдисон боком вышел в немаленький проём люка переборки капитанской каюты.
Лон Солнин побарабанил пальцами по подлокотнику кресла.
'АМ - 112... Обязательный к изучению пункт в общей сводке полётов. Экипаж пятнадцать человек, исследовательская группа - девять человек. Вернулись два члена экипажа и один из исследователей. Комиссия, расследование... Причиной признали отправку несбалансированного состава группы исследователей... Значит, Мед один из тех двоих...'
Капитану и самому не нравилась шумная ватага на боевом крейсере - не вписывались они в регламент и, скорее всего, не только не имели о нём понятия, но и не желали даже подозревать о его существовании.
'...комиссия возложила ответственность за ошибки в подборе состава на руководителя этого направления в Учёном Совете... только к возвращению корабля его уже не было в живых. Позже все составы утверждал Большой Разум и осечек не случалось... и не случится!'
Солнин хлопнул ладонью себя по коленке, завершая барабанную партию пальцев.
---
Люк без положенного сигнала уведомления исчез.
- Капитан! Нам нужны непрерывные наблюдения. Непрерывность...
В каюту ввалились старший группы и ещё двое, возможно, для большей представительности.
'Действительно астрогномы. Что их там, в обсерваториях не кормят что ли?'
Солнин встал.
- Первое - в каюту капитана без разрешающего подтверждения сигнала о прибытии не входят...
- Так мы стучали!
- Там есть панель оповещения и на инструктажах вам доводили, как ею пользоваться. Второе - руководитель исследовательской группы...
- У нас равноправие, просто Валик старше всех.
Судя по реплике из-за спины старшего, старшего в группе не было или он существовал номинально.
- Нам нужен непрерывный контроль за Системой. Она движется!
- Она движется к нам, капитан. Мы пересчитали сегодня ночью!
'Детский сад! Кто их пустил на корабль. Ах, да... Большой Разум...'
- На корабле ночей нет. Есть условные четверти суток для организации смен при работе экипажа. По поводу самостоятельного движения планетарной системы...
- Вот расчёты. - вперёд выступил второй из пришедших, протягивая планшетку с бегущими рядами цифр.
- Где гарантия, что в этом варианте нет ошибки? - Солнин поморщился от предчувствия надвигающейся непредсказуемости полёта.
В экспедицию был отправлен боевой крейсер, а не исследовательский корабль, именно по причине возможного и непредсказуемого изменения обстановки. Но! Поступление проблем предполагалось извне. На данный момент осложнения генерировались на борту вверенного судна.
- Поэтому нам и нужны непрерывные наблюдения. - обозначился и третий визитёр.