Группу планет-гигантов венчает нимб еще одного пояса астероидов, который называется поясом Койпера или Эджворта-Койпера, – области Солнечной системы от орбиты Нептуна (30а.е. от Солнца) до расстояния около 55а.е. от Солнца. Он похож на узенький пояс астероидов в средней части Солнечной системы, но в 20 раз шире и 20-200 раз массивнее него. Эти области лишены тепла звезды-воспитательницы в еще большей степени и состоят преимущественно из летучих веществ (льдов), таких как вода, аммиак и метан. В поясе Койпера влачат свое существование 4 малыша, отброшенных в процессе их формирования на задворки детсадовской планетной группы – карликовые планеты Плутон, Хаумеа, Макемаке и Эрида. Эту группу планет и за целую-то считать не приходится, так, половинка. Предполагается, что наглые планеты-гиганты отняли некоторые свои спутники из пояса Койпера. Так повел себя Нептун, присвоив Тритон, и Сатурн, отняв Фебу. Большие обижают маленьких!
Космическое помещение детсадовской планетной группы Солнечной системы иногда разделяют на регионы. Так, во внутренней части играют четыре планеты земной группы и пояс астероидов. Внешняя часть – это территория четырех газовых гигантов. Соответственно, планеты внутри области астероидов называют внутренними, а вне пояса – внешними. Обзови человека «внешним» и удели ему меньше внимания, чем т.н. «внутренним», он бы тоже от обиды раздулся до невероятных размеров. Немного уменьшает эту обиду другое название планет вне земной орбиты – верхние. Внутри земной орбиты планетам приходится мириться со статусом «нижних».
А еще ведь в Солнечной системе есть самые удаленные области, расположенные дальше орбиты Нептуна. Над поясом Койпера кружит Рассеянный диск, а за ним – Гелиосфера и облако Оорта. Да и про центральную фигуру в детском планетном саде – воспитательницу-Солнце – и ее сферы влияния и функции - мы не поговорили. Как и про кометы, транснептуновые объекты и кентавры. Солнечная система очень большая, и даже краткое описание ее структуры не влезает в ограниченный объем одной статьи. Но ничего, мы продолжим рассказывать про Солнечную систему в следующей статье, а потом подробно обсудим каждый из пунктов этой истории. Кроме тех, о которых уже говорили – планетах как явлении и Солнце как звезде.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов