– Вы сколько взрывчатки заложили? – прокричал Игорь сквозь грохот и поднятый ударной волной ветер.
– Почти всю! – крикнул в ответ сидевший в кабине сменный мастер. – В стенах карьера положили в шурфы бетонобойные заряды, чтобы поглубже пробило.
– Оно и видно! Метров на триста во все стороны провалилось всё.
– Смотрите, смотрите вперед! – водитель багги резко остановил машину, а следом затормозил транспорт с взрывниками.
На повороте дороги, по узкой расщелине, огибавшей высокий холм, горели две машины, одна из ушедших в караване шахтеров и смятый в таранном ударе броневичок повстанцев. Вокруг валялись тела, оставшиеся после недолгой, но жаркой рукопашной схватки. Очевидно, мятежники пустили дозорный патруль на фланге, и тот нарвался на один из последних эвакуировавшихся транспортов.
– Грузите всех выживших! – Игорь уже выпрыгнул из машины и побежал осматривать горевший краулер.
Шахтеры подогнали свой грузовик поближе и начали быстро, но осторожно загружать раненых.
– Боевики едут! – пулеметчик, выдвинувшийся в охранение. – И земляне разворачиваются.
– Значит, они успели сообщить о колонне, – Игорь обернулся в сторону поднимавшегося над заваленным карьером облака.
С одной стороны от провала в сторону холма шла группа легких машин мятежников, за ними, чуть отставая, ползли более тяжелые бронированные вездеходы. С другой стороны, прекратив бой с повстанцами, уже сбивались в группу уцелевшие танки землян.
– Много людей, все не поместимся, – к Игорю подбежал бригадир взрывников, – или машины перегрузим и не сможем оторваться. Разрешите нам с ребятами остаться, прикрыть отход.
– У вас семьи, родные в городе, вам нельзя… – Игорь повернулся к своим людям. – Похоже, они решили, что мы забрали ядерные заряды с собой. Мне нужны несколько добровольцев, пулемет, снайпер с наводчиком. Мы займем позицию на холме и постараемся задержать колонны как можно дольше.
Вперед вышли несколько человек, им передали пулемет и несколько автоматов.
– Негусто, конечно, жаль гранатомета нет… Поднимаемся на холм и постараемся там закрепиться.
– У нас еще взрывчатка осталась, – один из шахтеров подбежал к Игорю, – вот дистанционный взрыватель.
– Отлично, закладывайте по килограмму через каждые двадцать метров от поворота и на сколько хватит и быстро уезжайте! У вас десять минут!
Оставшаяся группа поднялась по склону песчаного холма и залегла на гребне. Игорь подполз к снайперу.
– Как только подорву колонну, стреляй по водителям тех машин, что уцелеют, начиная с ближайшей к голове колонны, – Игорь приподнялся, оглядел шахтеров. – Пулемет бьет по легкобронированным и слабым машинам, автоматчики – отстреливают тех, кто выпрыгнет и начнет разбегаться. Держимся сколько сможем, если подойдут танки – раскатываемся по склону кто куда и дальше каждый сам за себя. Постарайтесь подороже отдать свою жизнь…
Внизу под холмом транспортер взрывников и багги вывернули за поворот и скрылись за барханами. А со стороны карьера уже подходили машины мятежников, втягиваясь в ложбину нестройной колонной. Перед поворотом, увидев сгоревшие вездеходы, водители боевиков стали притормаживать, расстояние между машинами стало сокращаться. Первый багги стал осторожно объезжать сгоревший броневик, приближаясь к самой ближней к холму закладке со взрывчаткой. Сверху было видно, что следом за легкими машинами, уже почти их догнав, идут защищенные многоколесные вездеходы, а со стороны пустыни торопится на дым от горевших машин бронетехника земных войск, за которыми спешат и машины пехоты и поддержки. Их осталось мало и были они еще далеко, но горстке шахтеров уже было не до них, основной удар предстояло нанести по повстанцам, чтобы не допустить перехвата колонны с беженцами.
Игорь глубоко вздохнул, следя за точкой, где была первая мина, дождался, когда багги наедет на нее, и нажал на взрыватель. Колонна автомобилей, скучившаяся на повороте в узкой расщелине между двумя холмами, взлетела на воздух, сокрушенная несколькими мощными взрывами. И тут же открыли огонь снайпер и пулеметчик. Часть машин все же уцелела, и их водители пытались разъехаться по склонам холмов, чтобы выйти из-под обстрела и обойти ловушку. Две машины встали и покатились обратно вниз, потеряв водителей. Еще одна задымила, когда пулемет прошил ее меткой очередью. Из горевших на дороге вездеходов начали вылезать и расползаться в стороны уцелевшие повстанцы. Автоматчики открыли прицельный огонь, но и мятежники наконец-то поняли, откуда их атакуют, и, прикрываясь корпусами машин, прячась между камней и пользуясь тем, что дорогу заволокло дымом, начали отстреливаться, беспорядочно, неприцельно, но уцелевших было на удивление много, к тому же подходившая колонна, получив сообщение об атаке, навела на холм все стволы.