– Эй, это ты что, меня сейчас просканировал? – окликнул его Игорь.
– Привет, извини, – сосед поднял очки обратно на голову. – Просто захотел узнать, кого рядом поселили, извини, если обидел.
– Да ничего, может, у вас тут так принято, сначала в соцсети посмотреть, с кем пересекся, а потом знакомиться, – улыбнулся Игорь.
– А потом иногда можно и не знакомиться, – серьезно сказал сосед. – Меня Джо зовут, я тут… в отпуске.
– Ты не будешь возражать, если я тоже попытаюсь что-нибудь про тебя узнать?
– Да не вопрос, анонимность в сетях запрещена, узнавай, – рассмеялся Джо.
«Так, что тут у нас?» Игорь развернул экран своего наручного коммуникатора и направил один из модулей, снабженный оптической камерой, на соседа.
– Какая у тебя забавная модель линка, – произнес Джо. – Древняя, наверное.
– Да, она мне дорога как память, – подтвердил Игорь. – Я к ней привык, да и нравится она мне больше, чем твои очки.
– У меня еще браслет, – Джо поднял руку. – Очки тоже мало кто носит, кто-то предпочитает таскать планшет в кармане, девушки всякие кольца-часики-кулончики. А так моделей много, при желании можно свою создать, под свой дизайн.
– Понятно. Джо Могучи! Ишь ты, якудза, что ли? – спросил Игорь.
– Да не, ну какая якудза, просто семейство родом из Японии. А что, на Земле якудза еще существует?
– Точно сказать не могу, никогда с ними не пересекался. Но в Поясе был у них один астероид в собственности, – сообщил планетолог.
– Тогда, наверное, уцелели, занялись цивилизованным бизнесом…
– Не знаю, я там ни разу не был. Ух ты, а ты капитан исследовательского корабля!
– Да, это наш корабль, – подтвердил Джо.
– Дай угадаю – семейный бизнес? – спросил Игорь.
– Ага, верно.
– Сколько же стоило купить корабль?
– Да мы его не покупали, – Джо подошел к разделяющей террасу перегородке. – Наша семья здесь на Базе живет с самого начала полета. Много чем занимались, но при первой же возможности купили спасательную шлюпку. Переделали ее в прогулочный катер и начали возить желающих вокруг Базы. Людям иногда надоедает жить в бочке и хочется почувствовать космос, хотя бы ненадолго. Потом прикопили эргов, добавили трюм и начали возить мелкие грузы на корабли флота. Был катер, стал каботажник. Гонять большую посудину из-за мелочевки дорого, а срочные грузы отправлять контейнером-автоматом не всегда удобно, вдруг не поймают.
– И долго возили? – спросил Игорь.
– Долго, лет сто, может больше. Кораблик рос, перестраивался, модифицировался. Начали летать во внешний патруль, но там скучно, болтаешься в стороне от флота, чистишь пространство от пыли. Хотя, если совсем нечем заняться, то можно и туда. Потом получили лицензию на дальние полеты, начали сопровождать транспорты на колонии, в составе конвоев. А мой отец, в конце концов, добился, чего хотел, перестроил нашу красавицу в исследовательский корабль. Даже полетал немного, но потом решил осесть на новой колонии. А корабль перешел мне, по решению семьи.
– Большая семья?
– На сегодняшний день человек двести родственников, может больше, я всех не помню, многие улетели, – Джо улыбнулся.
– А чего ты здесь, а не с семьей? – удивился Игорь.
– Да у меня, как правильно сказать… Репутацию я подмочил, вот решил немного пересидеть в одиночестве.
– А что случилось-то?
– Не везет мне. Первая же экспедиция оказалась неудачная, зонд ошибся, передал неверные данные. Планету с атмосферой заметил. Когда прилетели, оказалась вулканическая планета, непригодная к колонизации. Ученые решили высаживаться, я был против. Мне пришлось остаться на орбите, они вниз пошли. Потом двое в вулкан попали, остальных я еле вытащил. Пока этих оболдуев заставил в гибернаторы лечь, пока обратно летели. На Базе они на меня рапорты накатали, экипаж от меня отказался и сошел. Корабль отобрать не смогли, потому что он в собственности. Так что я теперь без команды, никто не хочет со мной летать.
– Ты же не виноват!
– Командование тоже так считает, но суеверия такая неистребимая штука…
– Понимаю. Бери меня, я все равно без работы, а тут мне некуда приложиться, – предложил Игорь.
– Интересно, – Джо порылся в своем комлинке. – А знаешь, я запрошу Управление, пусть тебя ко мне запишут. Сработаемся. У тебя на завтра какие планы?
– Хотел на пляже поваляться, давно не грелся под солнцем на берегу моря.
– Это да, дело хорошее, а то ты бледный какой-то. Внизу на стоянке мобиль возьмешь, он тебя отвезет. Там на пляже купишь все, что нужно, маску, ласты, костюм купальный…