– Ник, ты ведь знаешь, что мы с председателем планировали вернуться к Марсианскому Проекту… На Земле становится тесно, Венера все еще слишком горяча…
– Можно же организовать колонии на астероидах, вращающихся вокруг оси, или гантелевидные, из связки двух астероидов.
– Можно. Можно начать строительство космических колоний, опыт же есть. Просто после запуска второй Галактической мы как-то остыли, – Лео угрюмо уставился на вращающуюся перед ними проекцию. – Кто-то решил, что космоса ему уже достаточно, кто-то просто хотел отдохнуть от чрезмерной нагрузки. Труд-то был титанический, вся Система работала на межзвездный флот. Я читал и исторические хроники, и документы того времени. Герои! Железные люди! Гиганты! Сейчас на такое землян не поднять. Так что колоний в космосе не будет. Марс был достаточен, надо было только его освоить и терраформировать.
– Я читал в истории Средних веков, когда люди впервые полетели на Луну, поднялся крик, что на Земле еще полно неосвоенного места, что можно изучать океаны, заселять шельф, – припомнил школу Николаи.
– Да, в Антарктиде тогда условия были, как на Марсе, и никто там не жил, представляешь… Нет, я до сих пор не понимаю, какие силы, какая мощь была применена… кто решился на такое! – Лео стукнул кулаком по столу, трехмерное изображение Марса над ним задрожало. – Давай вернемся к работе, я хоть немного успокоюсь.
Точки шахт на глобусе Марса загорелись, и к ядру планеты пошли огненные лучи.
– Пока все то же, это старые данные, полностью совпадают с нашими архивными. Что там дальше?
– Добавились новые расчеты, – подсказал Николаи. – Новая карта глубин слоев, повторное сканирование ядра…
– Кто проводил?
– Да мы и проводили, лет тридцать назад, управление. Правда, по заказу марсиан, их интересовала возможная сейсмическая активность.
– Еще есть что новое? – спросил Лео.
– Есть, расчеты запусков изделий, изменение их работы, варианты достижимой глубины, варианты угла взрыва… Из самого свежего – расчеты параметров и свойств глубинных слоев до ядра, на базе нового сканирования.
– Кто их делал?
– Судя по авторству – наш сбежавший планетолог. Он тогда на Ганимеде работал, два года назад.
– А почему этих данных нет в Большом Архиве?
– Я полагаю, это был кто-то из его знакомых, привез кристалл с данными, они провели расчет, и кристалл уехал заказчику. Ему могли сказать, что это задание Управления, – Николаи внимательно посмотрел на шефа, ожидая реакции.
– Могли, – согласился Лео. – Вот только мы такого задания не давали…
– Не давали, – кивнул Николаи. – Я проверял. И на глубокое бурение в точках закладки разрешения не давали. Но на снимках картографа там кто-то копается, вот пятилетние.
Николаи вывел на экран фотокарту Марса и увеличил нужный фрагмент.
– Буровая, – определил Лео, разглядев изображение. – Почему мы не знали?
– Марсиане имеют право… То есть имели… Самостоятельно проводить геологоразведку и сообщать о результатах после проведения работ. А карту никто внимательно не контролировал.
– На всех точках бурили?
– Только на тех, где были изделия, – уточнил Николаи. – В последнем варианте моделирования это все учтено. Давайте посмотрим.
Над столом снова завис большой шар планеты, несколько точек бывших шахт погасли, внутренние слои немного изменились, граница жидкого ядра поднялась чуть выше. В шахтах загорелись огни и пошли внутрь, не одновременно, а с интервалами между запусками. Подходя к ядру, огни взрывались, выплескивая направленный импульс прямо в центр Марса. Пока волна от взрыва проходила ядро, с другой стороны подходило новое изделие и тоже взрывалось, увеличивая силу волны, отражающуюся от границы между жидкой и твердой материями. В результате ядро планеты начало все сильнее колебаться из стороны в сторону, как шар воды в воздушном шарике, брошенном в невесомость. Поверхность Марса то вспучивало от приходящих из глубин возмущений, то она проваливалась в области, где происходило разрежение, и давление в породе падало. Планетная кора треснула до самой поверхности, и жидкая магма выплеснула в атмосферу. По всему Марсу пробуждались гигантские вулканы.
– И это рассчитывали наши люди? – с содроганием произнес Лео. – Неужели они не понимали, к чему это приведет?
– Шеф! – Николаи с трудом оторвал взгляд от изображения. – Это жуткое зрелище, но они не собирались взрывать планету! Они, кто бы они ни были, хотели сделать Марс непригодным для обитания. И люди все равно бы погибли, хотя кто-то мог бы и спастись. Дождаться помощи…