– Да, красиво…
– Шампуры подай, я пока мясо нанижу…
Игорь, чтобы не мешать, отошел и сел на скамеечку. Потом что-то привлекло его внимание, какая-то неудобная деталь. Он встал и подошел к скале, потрогал ее рукой, потом прислонился спиной.
– Джо, ты говорил, тут запретная зона?
– Да, а что?
– Тут неподалеку работает горнопроходческий комбайн.
– Да быть не может! Ему тут нечего делать, – воскликнул Джо.
– И все же… Я вибрацию почувствовал, я в этом разбираюсь.
– Может, случайно кто-то влез, сейчас уточним. Ты мясо пока над углями выложи…
Джо отошел к краю площадки и поднес руку к своим очкам.
– Дед! Деда! Привет… Нет, не прячусь… Да, приеду, скоро увидимся. Дед, у меня просьба, у тебя же есть выход на службу геологоразработок? Я над семнадцатым заповедником на двух километрах, двадцать вторая площадка… Тут в скалах заблудился горный проходчик… Да, знаю, что закрытая… Пусть проверят, и если что, меня вызовут. Спасибо, дед.
Джо повернулся к Игорю.
– Ну все, сейчас они проверят и все узнают.
Угли в мангале давали хороший сильный жар, и мясо начало капать жиром, вспыхивающим на углях яркими огоньками. Джо побрызгал на угли водой, чтобы сбить огонь. Шашлыки аппетитно пахли жареным мясом.
Где-то наверху гулко бахнуло, и послышался сильный стук и шорох.
– Джо, камнепад! Под скалу! – закричал Игорь, услышав знакомые звуки.
– Мангал! Мясо! – Джо кинулся было спасать шашлык, но Игорь прижал его к камням под козырьком, прикрывавшим часть площадки.
– Жить надоело! Башку камнем проломит – не во что мясо класть будет!
Сверху посыпались мелкие камушки, булыжники покрупнее, пролетело несколько крупных валунов. Большой кусок скалы в половину человеческого роста гулко шмякнулся на площадку, раздавив в лепешку попавший под него мангал вместе с мясом и углями, и, подскочив, сорвался с площадки вниз, снеся заборчик в лежащий далеко внизу заповедник. Сверху еще сыпалась какая-то мелочь, а Игорь уже выскочил из-под козырька, задрав голову и внимательно выглядывая что-то наверху на крутом склоне.
– Мясо! Мангал! – причитал Джо над останками шашлыка.
– Вот он! – закричал Игорь, указывая рукой наверх, и полез по камням в сторону появившегося в большой дыре на склоне корпуса горнопроходческого комбайна.
– Куда ты? – Джо кинулся вслед за Игорем.
– Надо шахтера остановить, пока он нам на головы не упал!
Пока Джо карабкался по склону, ему пришел вызов от геологов.
– Да, я… – ответил он на звонок. – Как не ваш? А это что? Сами посмотрите!
Джо поднял голову, чтобы в поле зрения его очков попал горный склон и торчавшая из него часть комбайна, с растопыренными лапами фрезерных головок. Комбайн ворочался с боку на бок, пытаясь подгрызть стены образованного им прохода. Возможно, автомат, управляющий шахтерской махиной, пытался развернуться на узком и тесном пятачке. Игорь уже почти добрался до машины, когда она на мгновение замерла и задним ходом втянулась в штольню, пропав в глубине горного склона.
Когда Джо добрался-таки до пятиметровой дыры, Игорь уже скрылся внутри, откуда доносился лязг механизма и шел горячий, обжигающий поток воздуха. Джо уже хотел пойти следом, когда показался бегущий со всех ног к выходу землянин.
– Сейчас инспектор прилетит! – крикнул Джо.
– Вниз! Прыгай вниз! – закричал в ответ Игорь и, не останавливаясь, посыпался по склону, обдирая руки и колени об острые камни. – Вниз быстро!
Джо поспешил следом за напарником, пару раз приложившись к особо неудобно расположенным по пути камням.
– Да что случилось?
И тут наверху заревело так, что камни со всего склона посыпались. Из прохода в склоне бахнуло как из пушки, и оттуда вырвался чудовищный поток пламени, устремившийся прочь от склона стометровым фонтаном.
– Мать моя, святые шестеренки! Это что такое!
Люди укрылись под козырьком площадки, прикрывавшем их от обжигающего жара, распространяющегося от огненного фонтана.