– Вы не ошибаетесь? – переспросил куратор.
– Следующий выброс будет на берегу, потом в башне, – сказал Игорь. – Станция удержится на двух опорах. Если солнце взорвется…
– Я учту ваше предложение, держитесь там.
Экран погас.
– Что теперь? – опять спросил Джо.
– Ждать, – пожал плечами Игорь. – Или все обойдется, или сможем посмотреть, как взорвется База. Хотя можем не дождаться…
– Пессимист, – плюнул Джо и поднес руку к очкам, отдавая какую-то команду.
– А там что у вас? – махнул рукой Игорь в сторону четко выделявшегося на боку цилиндра обитаемой зоны квадрата километр на километр.
– А, это… – бросил туда взгляд Джо, – Военная база. Воевать им не с кем, работают спасателями, пожарными. Но есть люди с таким складом характера, им надо строем походить, из пушек пострелять, на броневике поездить, на параде…
С территории военной базы поднялись в воздух и устремились к морю три больших летательных аппарата.
Солнце начало гаснуть.
– Ух ты, – воскликнул Джо, – сила тяжести, ты заметил, уменьшается. Отключают поле.
– Снижают нагрузку, вряд ли совсем отключат, – ответил Игорь, наблюдая за летящими военными самолетами. – У них там бомбардировщики есть?
– У кого, у военных? Не знаю, никогда не интересовался. Кхе, кхе… – Джо закашлялся, глотнув случайно дыма. – Так и помереть недолго, помощи не дождавшись…
Тройка самолетов нацелилась на башню в море и выпустила несколько ракет, после чего разошлась в стороны, заходя на второй заход. Башня покрылась всполохами разрывов, но устояла. Сирены выли уже по всему мегаполису.
– Чего это они? – не понял Джо.
– Если башня рухнет, волна накроет берега. У вас тут раньше цунами были?
– Вроде нет. Я вообще не припомню катастрофы такого масштаба! – ответил Джо. – Нет, были всякие случаи, небоскреб как-то рухнул, завод взорвался и сгорел, но чтобы вот так много сразу… А, я понял, это ты во все виноват!
– А я-то тут при чем? – удивился Игорь.
– А кто еще? Ты на Марсе был?
– Был, – подтвердил Игорь.
– Вот, потом Марс взорвался…
– Как Марс взорвался?!! Когда?!
– Ты что, не знал, что ли? А, да, ты же застрял на Зимнике, и там чуть было не уничтожили научную станцию…
– Вот там-то я точно не при делах! – отмазался Игорь.
– Может, у тебя карма такая, влипать в переделки, или какие-то флюиды… – продолжал издеваться Джо. – У тебя не было такого, заходишь в зал, полный работающей техники, и тут все моментально гаснет?
– Нет, такого точно никогда не было. Так, по-твоему, это я комбайном плазмопровод повредил?
– Я подумаю об этом позже, если будет время, – рассмеялся, утирая слезы с разъеденных дымом глаз, Джо. – Ты смотри, что они творят!
Самолеты расстреляли все ракеты, с башни, окутанной дымом, падали обломки, но она все еще стояла. Один из самолетов развернулся и направился прямо в башню.
– Там же робот? – переспросил Игорь.
– Надеюсь, но автомат на такое не пойдет, нужно ручное управление.
Самолет врезался в башню и исчез в облаке мощного взрыва. По стенам побежали трещины, и большая секция рухнула вниз, увлекая за собой нижние этажи. Чем ниже она падала, тем больше была набранная масса обломков, и всего за пару минут почти половина башни, в дыму, пламени и облаках пыли, рухнула в море. Из огромного облака выметнулся вверх гигантский язык пламени, но тут же погас, во все стороны били электрические разряды. Поднятая падением волна докатилась и выплеснулась на берега и так и побежала по кругу вдоль всего экватора.
– Офигеть… – только и произнес Джо.
Жуткий рев реактивных двигателей перекрыл все остальные шумы вокруг, и из облаков дыма выплыл на холм большой летательный аппарат, похожий на старый допотопный утюг.
– Это что, атмосферный катер? – спросил Игорь.
– Он самый! – с гордостью произнес Джо. – Грузимся и валим отсюда!
– Трюм есть? Давай зверье загоним. Задохнутся же! – предложил Игорь.
– А давай, – согласился Джо.
Катер опустил боковую аппарель, Джо и Игорь пинками и криками про какую-то мать загнали на борт всех зверей, собравшихся на вершине. Медведя отгородили от остальных в кормовом отсеке.
В кабине было свежо и просторно, Джо с удовольствием плюхнулся в кресло пилота.
– Вы нарушили правила, полеты внутри базы на космических кораблях запрещены! Предупреждаю! Вы нарушили правила…
– Мэри, отключи это! – крикнул Джо. – Вези нас домой! Игорь, добро пожаловать на борт!..
Глава 8. Неучтенный фактор
«…когда на нас вышли люди председателя. До этого мы считали, что наша разработка всего лишь теоретическая, игра ума. Но эти люди были исключительно серьезны. С Ганимеда привезли новые расчеты глубин, их делал один из наших. Мы ввели их в модель, все работало прекрасно, даже половины изделий было достаточно, чтобы запустить магнитное поле. Похоже, что Управление геологии все же не опустило руки и решило вернуться к Марсианскому Проекту.