Следующий способ классификации планет уже отходит от их внешнего вида в сторону их внутреннего содержимого, однако все еще базируется на данных, во многом определяющих внешний вид карапузов, а именно на их массе.
Самые тяжеловесные ребятишки из них, зачастую еще и укутанные в толстые атмосферы – это планеты-гиганты или газовые гиганты. Как видно из последнего названия, они преимущественно состоят из газов – водорода и гелия – или, в иных случаях, из т.н. «льдов», т.е. летучих веществ в определенном агрегатном состоянии – воды, метана и аммиака (ледяные гиганты). Однако, среди них встречаются и скалистые планеты, похожие на Землю. Ледяные гиганты, как правило, чуть легче и менее массивны, чем газовые, но все же намного больше Земли. Они похожи на Уран и Нептун по массе.
Третье место по массе занимают мезопланеты – планетарные тела размером меньше Меркурия, но больше Цереры (карликовая планета, расположенная в поясе астероидов). Этот термин часто используется в астрономическом сообществе и был придуман Айзеком Азимовым, американским писателем-фантастом XXв. Исходя из предположения, что массивность планеты определяется ее линейным размером или объемом, диаметр мезопланет должен составлять 1000-5000км.
Четвертое место занимает переходная планета или газовый карлик, которая носит название мини-нептун. Ее масса составляет менее 10 земных масс, но она менее массивная, чем Уран и Нептун. Под плотной водно-гелиевой атмосферой покоятся горные породы с глубокими слоями льда или жидкими океанами, состоящими из воды и аммиака.
Объекты, размером больше планеты, но меньше звезды, включают в свой список коричневые либо суб-коричневые карлики и называются планетарами. Их масса недостаточна для начала термоядерных реакций, как внутри звезды.
На пятом месте расположились суперземли – планеты земной группы, чья масса больше земной, но меньше, чем у наименьших газовых гигантов Солнечной системы - Урана и Нептуна.
Почетное место в этой классификации занимает еще один «суперский» тип планет, а именно супер-юпитеры. К ним относятся более массивные, чем Юпитер, астрономические объекты.
И, наконец, завершают этот список планеты, существенно менее массивные, чем Земля и Венера – суб-земли.
Как и любые дети, планетарные карапузы не знают покоя, и все время носятся по своим орбитам. На различиях их орбитальных режимов основывается следующая классификация.
Циркумбинарные планеты требуют к себе повышенного родительского внимания и потому вращаются сразу вокруг двух звезд. А когда два объекта планетарной массы вращаются друг вокруг друга, их называют двойной планетой.
Вызывающий имидж эксцентричных юпитеров определяется их движением вокруг родительской звезды по эксцентричной орбите. Эксцентриситет орбиты – это безразмерный показатель, определяющий величину отклонения орбиты небесного тела, вращающегося вокруг звезды, от идеально ровной окружности. Значение 0 соответствует окружности, от 0 до 1 – эллипсу, 1 – параболическая орбита и более 1 – гипербола. Таким образом, эксцентричный юпитер – это газовый гигант, вращающийся вокруг своей звезды-родительницы по очень вытянутой орбите.
Экзопланетами называются планеты, обращающиеся не вокруг Солнца, а вокруг другой звезды, остатков звезды или коричневого карлика. Внегалактическими же планетами зовутся планеты за пределами Млечного Пути.
Сказочное имя носят планеты-златовласки. Орбиты таких планет расположены в пределах обитаемой зоны звезды (о ней мы скоро поговорим). Название позаимствовано из британской сказки XIXв. «Златовласка и три медведя», по сюжету которой девочка выбирает из наборов три предмета, игнорируя слишком экстремальные и предпочитая им те, что посредине, те, что «в самый раз».
К Горячим Юпитерам относятся внесолнечные планеты, чьи характеристики сопоставимы с Юпитером, но имеющие очень высокие температуры поверхностей из-за очень близкого расположения к родительской звезде (0, 015-0,5а.е.) С Горячими Нептунами мы тоже уже знакомы – это очень близко расположенные к своей родительской звезде планеты (менее 1а.е.) с массой, подобной массе Урана или Нептуна.
Орбиты низших планет лежат в пределах орбиты Земли. Орбиты внутренних планет лежат в пределах пояса астероидов. А внешние планеты – это планеты Солнечной системы, чьи орбиты расположены за пределом пояса астероидов. Наконец, орбиты высших планет лежат за пределами орбиты Земли.
Планеты-пульсары вращаются вокруг пульсара или быстро вращающейся нейтронной звезды.