Троица направилась дальше, идя по широкому коридору, залитому мягким голубоватым светом. Из-за панорамных окон виднелся космос, усеянный далекими звёздами.
— Первый день второго курса… Как думаете, в этом году будет легче? — спросила Лия.
Нира рассмеялась.
— Ты серьёзно? Лия, это же Космический колледж! Будет только сложнее.
Неро кивнул.
— Особенно после слухов о новом курсе боевой тактики. Говорят, что преподаватель — бывший офицер Федерации.
Лия скривилась.
— Звучит не очень обнадёживающе…
— Ещё как, — усмехнулся Неро. — Но что поделать? Мы здесь, чтобы учиться.
Нира вдруг остановилась и повернулась к Лие.
— Кстати, ты не хочешь зайти с нами в столовую? Даже если ты уже поела, можно взять что-нибудь на перекус. Или хотя бы выпить нормального кофе, а не этот странный напиток, который Вишуа, наверное, считает полезным.
Лия задумалась. С одной стороны, у неё было ещё немного времени перед началом занятий, а с другой… идея выпить кофе с друзьями звучала куда привлекательнее, чем идти прямо в аудиторию.
— Звучит заманчиво. Ладно, уговорили. Надеюсь, у вас есть деньги, потому что после завтрака от Вишуа я морально не готова тратить свои, — пошутила она.
Неро рассмеялся, а Нира, фыркнув, взяла её за руку и потянула вперёд.
— Пошли уже, пока всё свежее не разобрали!
Смех друзей эхом разнёсся по коридору, а Лия почувствовала, что день начинается действительно хорошо.
Столовая Космического колледжа на Миралисе всегда была шумным и оживлённым местом. В воздухе витали самые разные ароматы — от классических земных блюд до экзотической пищи инопланетных студентов. Здесь можно было встретить существ самых различных рас, вкусовые предпочтения которых порой удивляли даже самых открытых к экспериментам людей.
Лия, Неро и Нира подошли к автоматам выдачи еды.
— Так, посмотрим, что у нас сегодня в меню… — протянул Неро, вглядываясь в голографическое меню.
Перед каждым из них появился голубоватый экран с возможными вариантами завтрака. Лия пробежалась взглядом по списку.
— Ну, хоть что-то привычное, — пробормотала Лия, нажимая на омлет и «земной» кофе.
— Ты скучная, — хмыкнула Нира, выбирая сэндвич и напиток Лумин. — Надо пробовать новое!
— После завтрака от Вишуа? Нет, спасибо, — фыркнула Лия.
Неро пожал плечами и выбрал овсянку с ягодами и чашку кофе. Через пару секунд из автоматов выдвинулись подносы с их заказами.
— Ну что, куда садимся? — спросил он, осматривая столики.
Лия оглядела зал. Большинство мест уже было занято — за одними столами группами сидели студенты, оживлённо обсуждая первые занятия, за другими кто-то быстро доедал, чтобы успеть на лекции. В углу, как всегда, расположились капоранцы, предпочитавшие питаться в тишине, а ближе к окну громко спорили несколько гронарцев.
— Вон там свободно! — указала Нира на столик у окна.
Они взяли подносы и направились туда.
Как только уселись, Лия вдохнула аромат кофе и с сомнением посмотрела на свою чашку.
— Как думаете, это хоть немного похоже на настоящий кофе?
Ниро взял свой стакан, понюхал и пожал плечами.
— На запах — может быть. А на вкус… — он сделал глоток и тут же поморщился. — Ну… если добавить много сахара, то, наверное, пить можно.
Нира рассмеялась, сделала глоток своего напитка Лумин и удовлетворённо кивнула.
— А вот это — круто! Прямо чувствуешь, как бодрость наполняет каждую клетку тела.
Лия, недоверчиво покосившись на её стакан с фиолетовой жидкостью, покачала головой и принялась за омлет.
— Значит, сегодня у нас первая лекция по тактике? — спросила она, разрезая еду вилкой.
— Да, и, судя по всему, нас будет мучить не кто-нибудь, а сам капитан Эдрак Сорн, — сказал Неро, скептически поглядывая на свою овсянку.
Лия вздрогнула.
— Тот самый? Который служил в Федерации?
— Ага. Говорят, у него железная дисциплина, и он терпеть не может лентяев.
Нира закатила глаза.
— Опять слухи! Может, он нормальный? Вдруг это преувеличение?
— Посмотрим, — пробормотала Лия, доедая омлет.
В столовой всё так же гудел разговор, за окном клубилась космическая пыль, а друзья наслаждались последними минутами перед началом нового учебного года.
Кто знает, что их ждёт впереди?
Лия шагала по широкой каменистой дороге, ведущей к учебному комплексу боевой подготовки. Солнечный свет Миралиса отражался от белоснежных облаков, окрашивая их в нежно-голубые оттенки. В воздухе царила легкая вибрация – местная фауна оживилась с приходом нового дня.
Лия украдкой бросила взгляд на Неро и Ниру. Они выглядели вполне расслабленно, в отличие от неё.