Впервые она чувствует себя такой беззащитной и даже уязвимой среди других. Весь театральный опыт списан со счетов, когда она понимает, что всё в округе — не декорации, а самая настоящая неподвластная реальность. А если точнее — игра, правил которой никто не написал. Пустая коробка монополии жизни без инструкции, где вместо фигурок башмака — потрёпанные судьбой персонажи глубоких книжных сюжетов.
Вода мягко льётся по плечам, обвивая потоками её худое тело. Рёбра неестественно выпирают сквозь бледную кожу, а руки саднят в местах, где её плотно сковывала верёвка. Она испугано озирается на дверь, взглядом гипнотизируя ручку, чтобы она оставалась неподвижной. Боязливо вытаскивает из корзины одноразовую косметику, внимательно вчитываясь в упаковку через склеенные водой ресницы.
Алиса бережно прикасается к себе ладонью с гелем для душа, растирая его по телу, и смывает пену с волос и груди, подставляя себя под поток воды. Укутывается в полотенце, контролируя жалюзи на окнах и дверную ручку, бегло перенося взгляд из одного угла комнаты в другой. Девушка промакивает волосы и проводит ладонью по запотевшему зеркалу, сквозь разводы влаги смотря на своё потерянное лицо. Проходится щёткой по стиснутым испугом зубам, смывает пенку для умывания и подходит к стеллажу, где Виолетта оставила для неё одежду. Размякшие пальцы тут же хватаются за края ткани, не понимая, где верх, а где низ. Тонкие нити, протянутые по всему периметру изделия, недоверчиво отзываются в её глазах, пока она не понимает, что эти нити — это стяжка на спине, которая должна быть открытой. Вторым предметом её образа были джинсовые шорты, на пошив которых явно пожалели ткани, так как они были непривычной формы, с низкой посадкой и слишком завышенные на бёдрах.
Алиса держит это на расстоянии вытянутой руки, боязливо представляя этот образ на себе. После — представляет себя в этом на семейном ужине перед родителями и становится ещё хуже — отбрасывает одежду обратно на полку, оборачиваясь в поисках своей пижамы. Она, уныло скомканная на мокром полу, беззастенчиво смотрела на неё снизу-вверх.
— Твою ж…
Впитав в себя воду, пижама становится слишком тяжелой для её хрупких плеч, и Алиса печально косится на полку, где её дожидается образ, в котором хоть сейчас на трассу. По сути, выбора немного: либо она сушит на себе пижаму и болеет две недели от внезапной простуды, либо гуляет в одном полотенце, либо выходит сухая, но абсолютно красная от прилившей крови к стыдливому лицу.
Принимая неизбежное, она берёт костюм начинающей блудницы, прикладывая его к телу и воображая у зеркала, как это будет смотреться. Полотенце, медленно раскручиваясь, падает на пол, и Чеховой больше ничего не остаётся, как прикрыться единственным сухим, что здесь осталось.
Шорты кажутся ей чуть велики, отчего топорщатся внизу и еле прикрывают резинку трусов, ав топе она благополучно путается, вспоминая себя прикованной верёвкой к стулу в кабинете Артёма. В этот момент она ощутила утробное взывание желудка. Или это были бабочки?..
Алиса поднимает глаза, смотря на себя в зеркало. Влажные волосы, зачесанные назад, тонкий топ с открытой спиной и шорты, которые болтались на ней, — всё это даёт ощущение того, будто она сняла это с кого-то. Но несмотря на всю несуразность образа, она видит себя в декорациях пальм жаркой Флориды, в бентли с откидным верхом и ярко подведёнными глазами — следующая, после Перрис Хилтон с нулевым размером.
— Да пошли все к чёрту. Это будет бестселлером.
Глава 6
Алиса ныряет в струю холодной воды, подставляя под кран лицо и недовольно морщась, немного отпивает, убивая мучающую жажду. Ещё раз приглаживает волосы, поправляет тонкие лямки топа, оттягивает вниз шорты и выходит, гордо вздёрнув узкий подбородок. Настолько взлетает в своих мыслях, что не замечает, как врезается в Виолетту, испуганное лицо которой спускает её в удручающую реальность и стены стриптиз-клуба.
— Я уже испугалась, не утонула ли ты там. Хорошо выглядишь. Пойдём.
Мягко касается её руки, уводя за собой знакомыми путями по узким коридорам. Усаживает к зеркалу, заглядывая безуминкой в карие глаза через него.
— Не против небольших преображений? — тянет на себя выдвижной ящик туалетного столика, в котором оказывается беспорядок из люксовой декоративной косметики. — Я в прошлом визажист, поэтому иногда гримирую девочек так, что их постоянники не узнают. Я понимаю, трудно пока принять себя в чём-то новом, но поверь, это раскроет тебя с другой стороны. Мы с девочками решили попросить тебя сегодня помочь нам…