– Това е той, работи за УСЗ. Казва се Сноудън, Лейни Сноудън.
– Чакай тук – каза Мати и, придружена от Саманта, се запъти право към господин Сноудън, който внимателно следеше приближаването ѝ. – Вие ли сте представителят на УСЗ? – попита Мати.
– Да – гордо отговори Сноудън.
Тя му подаде визитката си, все едно държеше джобно ножче, и каза:
– Аз съм Мати Уайът, адвокат на Стоки Първис. Това е колежката ми Саманта Коуфър. Наети сме, за да измъкнем клиента си от затвора.
Сноудън отстъпи крачка назад, защото Мати го притискаше отпред. Саманта не знаеше какво да направи, затова бързо зае нападателна поза и изражение. Посрещна начумерено празния поглед на Сноудън, който се мъчеше да проумее как така загубеняк като Стоки Първис е успял да наеме не една, а две адвокатки.
– Хубаво – каза Сноудън, – платете парите и ще го освободим.
– Той няма пари, господин Сноудън. Вече би трябвало да сте го разбрали. И няма как да спечели някакви, докато го държите в затвора. Каквито и такси да му лепнете, истината е, че клиентът ми няма да спечели нито цент, ако остане там, където е сега.
– Имам съдебна заповед – напери се Сноудън.
– Е, ще поговорим със съдията за тази заповед. Ще я коригираме, за да може Стоки да излезе. Ако не преговаряте, ще си останете с празни ръце.
– Добре, какво сте намислили, момичета?
– Да не си посмял да ме наричаш така! – изръмжа насреща му Мати. ‘ Сноудън се дръпна уплашено, като че ли щяха да го цапардосат с някое оплакване за сексуален тормоз, за които често четеше. Мати се приближи още повече към Сноудън и с пламнало лице изсъска:
– Ето какво ти предлагам. Клиентът ми дължи на окръга около двеста долара за такси и глоби. Вие сте му лепнали още четиристотин заради собствените си капризи. Ще платим сто от тях, тоест общо триста долара, за срок от шест месеца. Това е положението, решавай.
Сноудън разтегли уста във фалшива усмивка, поклати глава и отговори:
– Съжалявам, госпожо Уайът, но не можем да приемем.
Без да сваля очи от него, Мати бръкна в куфарчето си и извади някакви документи.
– Тогава приемете това – размаха тя документите пред лицето му. – Съдебно дело, заведено във федералния съд срещу фирмата “Управление на съдебни задължения” – по-късно ще добавя вашето име като ответник – за неправомерен арест и неправомерно вкарване в затвора. Знаете ли, господин Сноудън, в Конституцията съвсем ясно е казано, че нямате право да хвърляте в затвора беден човек за това, че не е в състояние да си плати дълговете. Не очаквам да го знаете, защото работите за шайка измамници. Но, повярвайте ми, федералните съдии го разбират, защото са чели Конституцията, поне повечето от тях. Затворите за длъжници са незаконни. Да сте чували за равенство пред закона?
Сноудън зяпна, но не беше в състояние да проговори. Мати продължи:
– Май не сте. Може би вашите адвокати ще ви го обяснят срещу триста долара хонорар на час. Казвам на вас, за да предадете на шефовете си, че смятам да ви мъкна по съдилищата през следващите две години. Ще ви засипя с документи. Ще ви спукам задниците от многочасово снемане на клетвени показания и ще науча всичките ви мръсни тайни. Всичко ще излезе наяве. Ще ви натикам в миша дупка и ще направя живота ви истински ад. Ще сънувате кошмари за мен. Накрая ще спечеля делото, а ще взема и адвокатския си хонорар.
Мати притисна делото към гърдите му и той неохотно пое папката.
Двете със Саманта се обърнаха и се отдалечиха, като оставиха Сноудън с омекнали колене, стреснат и ужасен от връхлитащите го кошмари. По своему стресната, Саманта прошепна:
– Не може ли да го обявим в несъстоятелност за тези триста долара?
Изведнъж напълно овладяна, Мати се ухили широко.
– Разбира се, че можем. И точно така ще направим.
Трийсет минути по-късно Мати се изправи пред съдията и оповести, че са постигнали споразумение за незабавното освобождаване на клиента ѝ господин Стоки Първис. Лейди напусна съда, обляна в сълзи, и се запъти към ареста.
Докато шофираше обратно към Брейди, Мати заяви:
– Разрешението да практикуваш право е мощно оръжие, Саманта, ако го използваш да помагаш на другите. Мошеници като Сноудън са свикнали да изнудват хората, които не могат да си позволят правна защита. Обаче ако се намеси добър адвокат, изнудването моментално престава.
– И ти си много добра в изнудването.