На меня слова динамика подействовали раздражающе, были совсем не к месту, и потом, могли спугнуть спрятавшуюся женщину.
– Известнейший бандит Роял Прайда – твой друг? – это был уже женский голос.
– Да… – секунду подумал я и добавил, – и нет! Видите, как мы дружим? Играем в прятки, а он в поезд побежал прятаться, додумался тоже!..
– Да или нет? – настаивал голос, и я понимал, что от моего ответа будет зависеть свобода моих глаз, рук, а может, и вся жизнь.
– Да-да и нет-нет – услышала она мой необычный ответ. – Да, потому что, видите, играем. Нет, оттого что нечестно в одиночку за поездами бегать.
– Раб, ты путано говоришь! Окажись ты его другом, неужели он не взял бы тебя в поезд? Не верю!
– Мисс, леди, пожалуйста, мне неловко говорить в таком виде…
– Если он тебе друг, то почему залепил глаза? – она не обращала внимания на мои намеки.
– Мы играли в прятки!
– И руки привязаны к дереву?
– Это чтобы вас развеселить, – не задумываясь, ляпнул я.
– Так ты меня знаешь?
– Совсем немного…
Я стал угадывать направление ветра.
– Как меня зовут?
– Он называл вас… Свобода!
– Свобода?!
В голосе звучало изумление. Прослушивалась в интонации и такая нотка, которая означала, что незнакомка польщена.
– Что еще? Он рассказывал про мои победы?
– Немного, говорю вам, Свободный… – я запнулся, – я называю его так, поскольку вы чем-то близки.
На этих словах женщина полезла развязывать мои руки, и я смог нормально сесть на землю и пощупать, чем замазаны глаза. Поверхность замазки напоминала засохшую глину.
– Говори, еще что?
Но я решил использовать политическое преимущество – у меня было что продать, а незнакомка хотела купить.
– Любезная Свобода, я скажу все, что знаю, и все же немного волнуюсь. Свободный погнался за поездом и больше часа не возвращается. Что могло случиться? Наша игра не должна быть такой долгой.
– Раб, это Поезд Желаний, который приносит счастье и утешение всякому в него попавшему. И ты не знаешь про такую райскую прелесть, – это, что ли, ты хочешь мне сказать? – от всего сердца изумилась Свобода.
– Просто этот поезд такой быстрый, – стал я жаловаться, – что с моим весом так просто туда не заскочишь. Вдобавок я не знаю, где остановки.
– Поезд редко останавливается. Видно, что совсем чужак!
Я пробовал протестовать, мол, в других частях джунглей есть регулярные станции.
– Сколько я здесь, а здесь я давно, я не видела ни одной такой остановки, я не видела также тебя, раб!
Не хотелось переводить разговор на мою личность. Вместе с тем, надо было молоть языком, узнавать незнакомку. Очевидно, что местное население любит разговоры о себе, о своей неповторимости, и для такого восхваления нужно было скопить побольше фактов.
– Ты сказала, что ты здесь давно. Как давно ты здесь?
– Что Свободный тебе рассказывал?
Ее интерес был очевидным, также был ее черед, и мне надо было отвечать.
– Он говорил, что Свобода не такая, как другие в Прайд-Роял.
– Так и сказал? Ты лжешь!
– Поверь, незнакомка, я даже не видел твоего лица. Окажись ты красивой, мне было бы только приятно сказать о твоей исключительности. Но если ты непривлекательна, то я, в моей незавидной ситуации, тебе бы польстил. И тогда бы ты меня запросто разоблачила и наказала, поделом наказала! Слепому что? Говорю как есть…
Ответ ее устроил.
– Если угодно, я больше расскажу о тебе, но взамен поклянись Прайд-Роялом, что снимешь эту дрянь с моих глаз.
– Как? Ты?.. Про меня?.. Что ты можешь знать?
– Что-то ведь знаю! У тебя голос тридцатилетней девушки. Верно про возраст?
– Дальше!
– Ты жила в стране… – произнес я и запнулся, поскольку не представлял, что говорить, в то же время внутри себя я заплакал, взмолился так, что, кажется, даже издал стон, так отчаянно мне хотелось узнать о судьбе незнакомки. Она же приняла мой возглас как признак искренности.
– Давай, давай!
– …Ты, м-м-м, тебя никто не любил!
Стало очень тихо, и этот вакуум толкнул вперед мои фантазии:
– Не было человека, которому ты была нужна. Твое племя одно из отсталых, и ты не можешь гордиться своим происхождением. От рождения у тебя было мало талантов, и сверстницы легко тебя обходили.
Она молчала, и было слышно, как поют птицы. Доносилось далекое рычание тигров, шорохи листвы в кронах деревьев.
– Хэй, ты! Ты здесь?
– Он все-таки сказал тебе мое имя? – возбужденно произнесла она.
– Когда глаза закрыты, у человека лучше обстоит дело с интуицией… – ушел я от ответа.