– С Маем, моим другом!
Мне было невероятно любопытно, что это за служба и кто эта информаторша – женская разновидность охранника или все же человек в плохом настроении.
– Разыскиваю доступные каналы связи. Время ожидания пять минут.
На другом конце воцарилась тишина, и я принялся рассматривать окружающий пейзаж. При тщательном наблюдении деревья отличались от обыкновенных и выглядели непривычно. Бугристый рельеф был все тем же опостылевшим зеленым омутом без конца и края. Но, приблизив взгляд, замечаешь, что каждое дерево растет, будто по своим законам – кто вкривь, кто вкось. Структура и порядок из других зон здесь были явно не в почете. И если объять единым определением эту новую страну, то вот оно, название: беспорядок.
Известные из биологии законы природы все шли насмарку. Каждое дерево, лиана или куст ослушались творца и задумали собственный сценарий эволюции. Я увидел даже дерево, растущее… корнями вверх: ветви и листья вместо устремления ввысь норовили дотянуться до земли.
Представители флоры: папоротники и длинные стебли с шипами – росли горизонтально, будто пригнутые к земле непрекращающимся ветром. Все друг другу мешало, спутывалось, и такая непоследовательность напоминала о некоем бунте – желании природы сделать все наперекор создателю.
Неприятной неожиданностью для меня стало присутствие большого числа макак. Нутром я чувствовал, что тут не обойдется без Нормы, хотя откуда ей здесь взяться?
– Друг Май обнаружен, разговаривайте!
Я вздрогнул от неожиданности, прошло больше пяти минут, и я засмотрелся. Пустяки! Вот уже мой милый Май кудахчет:
– Кто? Кто там, кто?
– Куль в пальто! – отозвался я и захохотал.
Едва я обрадовался удивлению Мая, как вокруг меня стала меняться ситуация. Злополучным приматам не понравился мой смех. Надо было что-то делать, а ноги не желали слушаться, да и с Маем не каждый день выпадало поговорить.
– Май, повиси на линии, тут, кажется, назревает драчка! – прокричал я в трубу и вытащил из-за пояса мачете.
«Цербер убеждал, что, если вести себя по правилам, животные не тронут», – вспомнилось неожиданно, и я принялся перечислять в уме:
1. Не спорить с охранником.
2. Не нападать на охранника.
3. Не вынашивать дурные мысли против охранника…
После десяти пунктов о «его превосходительстве» шли практические:
13. Не принимать алкоголь и одурманивающие вещества в любом виде (нарушение – казнь на месте!).
14. Не заигрывать и не вступать в контакт с аборигенами.
15. Не кормить животных.
16. Не трогать никаких животных, также не дразнить и не привлекать их голосом, мимикой или иначе.
Четыре последних пункта выпали из памяти, но, вероятно, тоже касались животных. Двадцать первый пункт стоял особняком: Не убивать животных.
Я чувствовал, что в этот раз не обойдется без того, чтобы прикончить пару обезьян в назидание остальным.
– Май, – прошипел я в трубку, – они обступают и настроены серьезно.
– Кто?
– Макаки…
– Только не убивай!
– Это ты такой добрый, а у меня нет выхода. Нога деревянная, убежать не могу. И с тобой поговорить хочется…
– Так уже было миллион раз: если ты спокоен, любые твари в конце концов отступают. Ты в какой сейчас зоне?
– Йо-о!..
– Ну, смотри по обстановке… ты вечно себе на уме…
Дослушать не удалось, потому что я получил первый укус от макаки и как раз в больную ногу. Штук шесть крупных тропических макак вдруг, выскочив точно из засады, с свирепыми воющими криками бросились мне навстречу. Все они, необыкновенно злые, с оскаленными мордами и с красными от злобы глазами, окружили меня и, ревниво толкая друг друга, подняли хриплый рев. Они ненавидели страстно и готовы были изорвать в клочья.
Я, любивший в детстве дразнить и побивать бездомных псов, сперва даже обрадовался нападению. Придав своему лицу свирепое выражение, я что было мочи подпрыгнул на одной ноге и рубанул мачете по первой попавшейся выскочке. Макаки захрипели отчаяннее. С трудом удерживаясь от необдуманного движения и глядя на глаза и зубы макак, я понимал, что, оступись я, меня моментально разорвут на кусочки. Благо меня не брал панический страх, и я был настроен так же решительно, как и противники.
– Получай! – проревел я и обрушил мачете на голову еще одной. Та беззвучно повалилась, и на этот раз волна нападавших схлынула. Макаки принялись галдеть и скалиться. Тут я поступил несообразно своей натуре: ударил еще одну, морда которой мне показалась слишком наглой. Орда отодвинулась еще на метр.
– Ты что там делаешь? – летел из трубки встревоженный голос Мая.
Как истинный друг он волновался о моей судьбе, а я, пройдоха, ни во что не ставил правила, и предохранитель, удерживающий от нарушений все предыдущие разы, внезапно сгорел. Если бы не Май и его своевременный оклик, я бы кокнул еще с пяток приматов. Пружинкой в голове торчала тщеславная мысль, что в конце концов я хозяин Прайд-Роял и убийства, таким образом, оправданы моим статусом.