Но тогда под ногами как ни в чем не бывало вновь веселилась зеленая полянка, на постриженных травинках блестело солнце, и сзади слышался крик мальчугана. Я поднимал глаза и в метре от себя видел своего синего круглого неудачника, который пялился на солнце тремя своими дырками.
– Не сдавайся, дорогой, ты почти выиграл!
«Понятно и ежу – в этом поле я никогда победы не одержу», – в голове грохотала рифма, и сознание съеживалось, желая причинить боль хоть кому-то, а лучше близкому человеку. Я разевал рот, чтобы крикнуть: «Замолчи, ты же видишь, здесь все не по правилам!» или «Что ты смыслишь в этой игре? Если такая умная – играй сама!» Но стоило коснуться взглядом жены, посмотреть на сына, и начинало щемить сердце: они бегут на выручку, у жены напитки, фрукты. Сын уже на велосипеде: «Спасибо, папа. Гляди, как я могу!»
Тогда мне оставалось думать: только бы дожить этот день и свалить побыстрее с этого поезда.
Глава 33
– Благой, – услышал я слева голос Стива, – вы хорошо выкладываетесь, браво! Не подумать ли нам о каком-нибудь месте поприятнее, чем эта лужайка. Как насчет сада?
Меня словно пробило током до самых стоп. За всю поездку в поезде мысль о саде ни разу меня не посетила, все забылось. Бывает же так!
– Да, да! Где же сад? Мы туда едем?
– Одному Богу известно, куда мы едем! – протяжно, с пафосом проговорил Стив. – Я вам, в общем-то, дело предлагаю!
Его тон сделался заговорщическим, и стало понятно, что дело стоит монет. Мне в ту минуту сад почему-то не казался сокровенным, был он не целью целей, а объектом, который можно купить, или же туда можно отправиться наподобие экскурсии. Ну, пусть так! Я ведь этого хотел?!
– Бинго! – произнес искуситель-джентльмен и прошептал следом: – Я иду к машинис-ту-ту-у! Вы же отдохните с женой; будьте ласковы с красавицей и уладьте все дела до моего возвращения.
– Дорогая, сколько у нас монет? – первым делом поинтересовался я и увидел, что женщина не хочет говорить на эту тему.
Монет, по ее признанию, было мало, только-только на жизнь. Но во мне проснулось упрямство, я не хотел упускать шанс. Жена мягко отказывалась, легко упрекала в невнимательности к ее персоне и к «нашему чаду». Ее красивая, но глупая голова думала о других вещах; какое жалкое создание! И ведь не хочется портить себе настроение накануне путешествия в сад, но я начал злиться на эту женщину. Это же надо, что за система, когда мои деньги идут ей в карман? Я теперь клянчу, унижаюсь!
– Я заработаю много больше! У-ве-ря-ю! – мой аргумент заставил ее защищаться.
– Мой дорогой, насколько больше?
«Еще улыбнись вдобавок, и я начну выходить из себя!» Она улыбнулась.
– Монеты мне нужны совсем ненадолго. Уже завтра я принесу тебе больше, чем взял!
– А-га! – она приоткрыла рот, подняла брови и тем показала, что мои слова мало чего стоят. – Ты так меня любишь, да-а?
Мне пришлось выдавить из себя кривую улыбку. Эта самозванка провозгласила себя моей женой каких-то несколько часов назад, и тут такие заявления. Но, к счастью, в ее руке засверкали монеты, и я произнес так нежно, как только был способен в тот момент:
– Какие вопросы?! Ведь это очевидно!
Я положил ладонь на ее запястье и надавил на точку по центру ее кисти. Женский кулачок ослаб, и в тот самый миг как нельзя кстати появился Стив.
– О! У вас все на мази! – начал он. – Я тоже все уладил. Вы можете поехать вдво…
Монеты со звоном ссыпались в мою ладонь, и я опередил:
– Премного благодарен, Стив! Надеюсь, этого хватит?!
По глазам старикашки стало ясно, что даже с лихвой. Стив взглядом указал на дверь, из которой вышел, и дал понять, что меня там ждут.
– Займитесь дамой до моего возвращения!
– Она разве не с вами? Спутник включен в путевку!
– О, она с трудом переносит чужие края. Вы же составите ей прекрасную компанию, уверен!
– Обманщик! – метнула в меня жена, когда я скрывался за дверью.
Как все же непостоянны эти существа…
Глава 34
Никто меня не ждал. Я оказался в другом вагоне, куда до этого дверь была заперта. Пол здесь был дощатый, даже не паркетный. Обстановка вагона была беднее, и это оскорбляло мое чувство покупателя.
«Должно быть, мои монеты чего-то да стоят. Ни за какие деньги в Семизонье мне не предлагали взглянуть на сад даже краешком глаза».
У меня появилось смутное волнение, что мы не прояснили со Стивом о самом саде. Я, дурак, должен был спросить, не является ли оплаченный тур прогулкой по палисаднику вблизи одной из станций. Как назло, поезд стал тормозить, и я бросился к окну, чтобы разувериться в своих опасениях.