– Тару пожалуйте назад. Взамен все, как обещано!
Теперь я очень четко слышал шаги из правого вагона и о таре решил не беспокоиться.
– Дай спрыгнуть! – скороговоркой скомандовал я.
Тут труженица встрепенулась и завопила во весь голос:
– Здесь сходить нельзя! С поезда нельзя, не здесь!..
Она силой пихнула ящик прямо мне под ноги и замахала руками. Ее сильно напугало мое намерение, даже как-то чересчур.
– Машинист, машинист! На помощь – пассажир сбегает! – орала жена винодела.
Я угрожал, жестикулировал, топал ногами, но баба ополоумела и кричала свое. Тогда я исхитрился схватить ее за руку и дернуть на себя.
В этот момент за моей спиной послышался скрип петель, и я без раздумий лягнул дверь ногой. Сзади взвыл чей-то голос!
Я стал тянуть тяжелое тело на себя, но она увернулась и вкрутила мне оплеуху.
– Слушай! – чеканил я. – Я сейчас высуну голову из вагона и загляну в твои прекрасные очи. Мне надо говорить, что потом произойдет?!
Тетка перестала кричать. Муж, по-видимому, объяснил ей про мою глазную телепатию с летальным исходом. Свободной рукой она заслонила лицо.
Удерживать пухлую тетку было выше моих сил, и я отпустил ее, спрыгнув вслед за ней с высоты. Так я надеялся смягчить падение. Но угодил под пулю, пущенную из вагона.
«Под лопатку!» – сверкнула мысль вслед за резким ожогом в спине.
– Хватай его, – лютовал голос машиниста, – глупая баба, чего встала?
Та замычала нечленораздельно.
– С поезда желаний так не выходят. Надо платить за проезд, а ты все профукал, бездельник! Отдавай свои совершенства, если нет денег…
Спинным мозгом я чувствовал, что в меня снова целятся. Даже первая пуля была непростой – она будто переключила что-то в мозгу, и там вмиг все опустело. Меня накрыло непонятное безразличие – что мне здесь делать, в этих джунглях? В вагоне было веселье, компания, жена и ребенок – эти картины захватили мою память и тянули назад. Готов поклясться, все это из-за пули, еще немного – и я сам полез бы в вагон.
Я встал и повернулся к поезду, навстречу наставленному дулу, и сделал шаг вперед. Женщина дрожала у меня в ногах, не в состоянии сдвинуться с места и все еще пытаясь скрыть свое лицо. Я поднял глаза и… посмотрел на машиниста. Тот сообразил слишком поздно, видно, пока держал прицел, все позабыл. Его зрачки расширились, и он попятился внутрь вагона – не упал, не закричал, а будто что-то понял.
– Вам будет стократно жаль, уважаемый, что вы покинули поезд!
Я не видел машиниста из-за темноты в тамбуре, но в этом последнем предложении скользнули знакомые интонации голоса.
«Работает на охранника. Вот почему он не сгорел от моего взгляда!»
Поезд тронулся, а женщина заревела, не отпуская ладоней от лица. С минуты на минуту мог появиться ее муж во «взглядо-непробиваемых» очках, и тогда силы бы резко перераспределились. Но мне было не до того – проклятая пуля под лопаткой словно тянула меня за поездом. Все краски пожухли, и если бы не адреналин, гуляющий по венам, то депрессия наверняка парализовала бы тело и мозг.
– Эй, ты, – я так и не знал ее имени, – сейчас ты обернешься ко мне спиной и пойдешь прямо через рельсы напрямую в джунгли. Я всегда буду сзади, не сводя глаз буду смотреть за тобой. Понятно?! Я буду идти след в след, а сейчас – вперед!
«Такая была жизнь, реальная жизнь, – сокрушался мой рассудок. – Ну, кто меня тянул сбежать? Зачем, зачем?»
Повернись сейчас пленница и ударь как следует своей ручищей, я бы не сопротивлялся: так тоскливо и несносно было на душе. Я отчаянно не понимал или не помнил, зачем я ушел из замечательного места, где внутри вагона умещался удивительный мир: веселая компания, поляна для игры в мяч, собственная семья, соседи, с которыми можно было так мило соперничать. У меня, в конце концов, была работа, за которую платили реальные монеты. Мне даже показали сад и могли показать еще… Хотелось завыть во весь голос. Я, идиот, вернулся к рабской жизни, без оплаты, без уважения, с риском быть изувеченным и вообще убитым джунглями. Cвой внезапный, скоропалительный выбор зеленой тюрьмы я не мог, не в силах был понять!
Женщина вздрогнула и покосилась. Наверное, я и вправду бредил вслух.
– Теперь будешь мучиться, аспид! – сквозь зубы процедила пленница.
– Дорогая… мисс, – зазвучал мой подрагивающий голос, и я не знал, надо ли утруждать себя всякими оправданиями и в итоге получить от жены Ребела какой-нибудь неприятный выкрутас, – короче, ваше дело малое. Отойдем подальше, и я вас подкину на дерево. Муж не сегодня-завтра найдет, а я тем временем пойду дальше.