Парень выглядел крайне озабоченным полученным заданием. С серьёзным выражением лица юный вестовой протараторил, что Джея-Женю настоятельно ждёт у себя в кабинете Полковник. И просит поторопиться, ибо у него время не резиновое и весьма ценное.
Пришлось, дабы не вызывать дальнейшего начальственного гнева нашего дорогого хозяина базы, всё же явиться к нему.
Полковник сидел в кабинете с явно недовольным лицом. Пальцы его постукивали по столешнице — верный признак раздражения. Ну естественно, он же приказал явиться мне через два часа. Вот только я болт на его приказы клал.
Как хорошо, что я не его подчинённый, иначе под этим взглядом я просто растворился бы в небытии, предварительно вспыхнув. А так ничего — посмотрел на него нагло, да и всё.
— Евгений! — Полковник провёл ладонью по лицу. — Ну я же просил вас прийти через два часа!
— Ага. И отправили меня на съедение к жадному льву. Ваш прапор на складе торговался за каждый ствол…
— Да он утверждает, что ты нас ограбил… — Полковник скривился. — И как минимум собираешься с этим оружием устроить третью мировую. Если не сразу две.
Я усмехнулся:
— Это всё ложь и провокация. Вы меня что, позвали затем, чтобы отчитать за нервы вашего завсклада?
— Нет, конечно. — Он откинулся на спинку кресла, которое скрипнуло под его весом. — Слушай. Мы тут с моими офицерами подумали, и кое-что решили по поводу твоих ребят и возможных проблем из-за этого.
Я насторожился. Когда военные что-то «решают», это редко бывает хорошо для гражданских.
— Завтра отправляется конвой в Чернопокупск, — продолжил Полковник. — Мы охраняем торгашей. С ними должен ехать Реаниматор, то есть Самуил Яковлевич. Там в Чернопокупске у одного влиятельного и очень серьёзного мужчины большая беда со здоровьем, нужен именитый хирург.
Он налил себе воды из графина, сделал глоток.
— Мужик раньше был серьёзным бандитским авторитетом, потом пропал, а сейчас снова всплыл и уже набрал силу. При этом человек с понятиями и строжайшим кодексом чести. Мы с ним связались, поболтали и договорились.
— И? — подтолкнул я его.
— Твоих ребят погрузят в медицинский транспортник — там все условия для перевозки раненых и прочее. А в ваши машины сядут мои люди. Доедут твои ребята, как у бога за пазухой, с конвоем до Чернопокупска. И останутся у того самого авторитета. Он позаботится о них, пока вы не доберётесь со своей добычей туда.
Я нахмурился, обдумывая услышанное.
— А если мы не доедем? Сами понимаете, никто не гарантировал нам удачного возвращения с миссии.
Полковник пожал плечами:
— Если не доедете — значит, поможет ребятам добраться до Моста. Дальше уже они сами.
— И вы готовы довериться непонятному бандюку?
— Да, вполне. — Он снова постучал пальцами по столу. — Ему ещё не раз потребуется помощь от моего анклава. Так что портить отношения с нами он точно не станет. Да и что ему твои люди или там ваши машины? Там совсем другие форматы взаимодействия с окружающим миром.
Я задумался… Выбора мне в действительности всё равно не оставили, просто делали это, дипломатично. Придётся принять как данность. Полковник избавляется от нас и очень торопится это сделать.
Надо хоть что-то полезное ещё из него выжать, а то обидно как-то.
— Я так понимаю, вы очень жаждете от нас избавиться, да? — Я наклонился вперёд, упираясь руками в стол. — Что ж… не одобряю, но понимаю вас, Полковник. Но тогда возникает одна коллизия.
Он насторожённо посмотрел на меня.
— Во время штурма базы Крота мы, именно мы, своими силами уничтожили два БТР. По всем правилам, трофеи наши. Ваши коллеги решили их «присвоить» себе. Помнится, вы там что-то говорили про награду — «хоть танк», да?
Я выдержал паузу, глядя ему в глаза.
— Ну так вот. Я хочу, чтобы вы передали оба БТР через Смита нам на базу «Регуляторов».
— Но… — Полковник даже привстал. — Евгений, вам не кажется, что это уже слишком? Два БТР, ещё и транспортировка. Это ж сколько солярки они сожрут!
— А БТР и так не ваши, так что не надо тут. — Я развёл руками. — По-моему, «всё что угодно» — это всё что угодно, а не только несколько стволов и немного патронов, не так ли?
— И мотоциклы, и помощь с ранеными… — начал было он.
— Ну так там и вторые «всё что угодно» вроде были, разве нет? — Я выпрямился. — Нет, если вы отказываетесь выполнять своё же обещание, то, конечно, вам мало что может помешать. Но подумайте: а вам точно нужен во врагах человек, способный уничтожить силами одного своего отряда половину базы бандитов?
Полковник посмотрел на меня взглядом, в котором желание прибить меня явно соседствовало с уважением и… может быть, я принимаю желаемое за действительное, но и некоторой опаской, и вдруг рассмеялся.