– Все сделано, – по-своему ответил он.
– У меня для тебя новое задание.
Ну конечно, об отдыхе можно и не мечтать.
Огненная фигура взметнулась к уже наливающемуся ночным сумраком небу.
– Да, я слушаю…
За темными тучами не было видно звезд, а дождь монотонно отстукивал падающие в бездну секунды. За спиной шумел лес, где еще продолжался дождь, почти не ощутимый под навесом.
Говорят, у каждого своя сказка. Если бы он только мог, он выбрал бы себе другую…
Зеркало отражало бледное лицо, оттененное темно-каштановыми волосами чуть ниже плеч, тонкие губы, острый подбородок и упрямые серые глаза. Это лицо Аня день за днем видела уже на протяжении девятнадцати лет и успела к нему привыкнуть. Иногда оно раздражало ее, иногда казалось даже красивым. Волосы вот точно были хорошими – густые, приятного оттенка. А больше, пожалуй, ничего особенного.
Но сейчас Аня смотрела в зеркало и отчего-то едва себя узнавала.
– Зеркало, зеркало, правду скажи,
Ту, что всех краше, мне покажи, – пробормотала она.
И в зеркале, за ее спиной, появилась Оксана, и вправду, первая красавица курса. Светловолосая, с загадочными зелеными глазами.
– Ты обо мне спрашивала? – Оксана рассмеялась. – Ну как я тебя подловила! Все еще любишь сказки?
– Люблю, – вызывающе отозвалась Анна. – А что?
– А ничего, – Оксана скривилась. – Говорят, тебя утром видели со Стасом?
– Спроси у тех, кто видел, – Аня попыталась выйти из туалета, но однокурсница загородила дорогу.
– Не рассчитывай его заполучить. Он ухаживает за мной, – заявила она, глядя на Аню в упор, словно вымеряя, в какую часть лба ей лучше всадить пулю.
– Ну тогда тебе абсолютно не о чем беспокоиться.
Аня поднырнула под загораживающей путь рукой и резко хлопнула дверью. На душе отчего-то было неприятно. Может, после сегодняшнего сна? А может, из-за дождя за окном… Надо же, какой ливень, а ведь еще утром небо казалось абсолютно чистым.
Взяв в раздевалке куртку, она нащупала в кармане крохотную фигурку, о которой успела забыть за время лекций. Девушка поднесла игрушку поближе к глазам, чтобы рассмотреть. Дешевая пластиковая поделка, типичная made in China. Лицо у куколки едва намечено. Две точки изображают глаза, красная черточка – рот. Удивительно, у нее нет даже выражения лица, непонятно, радуется она или печалится. Скорее всего, просто равнодушна. Плащ, отлитый из пластика, не отличается изяществом и тоже очень прост. Фигурка вообще напоминает игрушку, какие обычно вкладывают в киндер-сюрпризы.
Аня уже собиралась ее выбросить, но отчего-то передумала и снова сунула в карман.
Она вышла на крыльцо. Пахло сыростью и прелыми листьями.
Осень – время умирания. Умирает, точнее погружается в глубокий сон, природа, умирает, подходя к концу, год… Круг за кругом. Умирание и возрождение – бесконечная череда. Жизнь рождается из смерти. Так было когда-то и с ней самой, за ее рождение заплачена высокая цена.
– Ты без зонта? – Стас остановился рядом, держа в руке черный зонт-трость. – Проводить до остановки?
Аня хотела возразить, но тут заметила Оксану и передумала.
– Да, будет здорово, – сказала она, покосившись на однокурсницу, и встала под зонт к Стасу.
Они дошли до остановки и сели на автобус.
Стас молчал, и Анне это, в конце концов, надоело.
– Говорят, ты пишешь, – заметила она, пока они ехали к метро.
– Пишу, – легко согласился он. – Всякие истории. Можно сказать, сказки.
– Ты веришь в сказки? – она и не заметила, как дословно повторила Оксанин вопрос.
– Почему бы и нет? – парень усмехнулся. – И потом, все зависит от того, как их рассказывать. Вот представь себе: бедная девушка попала на крутую тусовку и познакомилась там с сыном депутата, а он на следующий же день сделал ей предложение.
– Сказка! – засмеялась Аня. – Бедная девушка никогда не попадет на ту тусовку, куда ходит сын депутата. А туфельку она, кстати, между делом не теряла?
– Можно обойтись и без туфельки. Не так важны детали, как сам дух, – ответил Стас. – Кстати, вот тебе еще одна хорошая история. Философско-фантастическая. Один ловкий парень уходит от своих создателей и преодолевает множество опасностей, но гибнет, поддавшись лести.
– Колобок! – догадалась девушка и подумала, что Стас, на самом деле, довольно забавный.
Они поболтали еще немного о разных пустяках.
– Ты домой? – спросил парень, когда они садились в метро.
– Не совсем. Сначала в зал, – призналась Аня.
– Занимаешься на тренажерах?
– Карате.
– Ух ты! Да с тобой опасно связываться! – пошутил он.