Никто.
Даже утренний туман, зависший над землёй, казался неестественно плотным, словно сама природа замерла в ожидании подкрадывающейся трагедии.
Сергей Владимирович стоял на смотровой площадке у стены, упираясь руками в холодный металл парапета. Его взгляд был прикован к лагерю за периметром — группе палаток и временных убежищ, где разместили приговорённые семьи бойцов.
— Где он? — спросил он, не оборачиваясь.
— Пропал, — ответил стоящий позади командир охраны, Александр. Голос его был натянутым. — Проверили камеры. Ваш племянник в один момент просто исчез. Как и его спутники.
— Как? — тихо, почти шёпотом, спросил Сергей.
— Не могу знать, товарищ командир. Мобильная связь недоступна по неизвестной причине. Связаться с ним не можем.
Сергей сжал кулаки, но ничего не сказал. Сейчас не время.
— Продолжайте поиски. Держать это в секрете. Остальным знать не нужно.
— Понял. — Александр кивнул, отступая назад.
Сергей остался стоять, глядя вдаль. Его мысли метались между логикой и инстинктами. Он был готов к тому, что может потерять племянника, но не сейчас. Не так.
«Жив. Он жив.»
Он заставил себя поверить в это. Если нет — он разберётся позже.
Громкий крик разорвал тишину.
Сергей мгновенно обернулся обратно к лагерю. У ворот началась суета. Солдаты поднимали опущенное ранее оружие, а в лагере за стенами вспыхнула паника.
— Доклад! — рявкнул он в рацию.
— Чёрт! — Недавно пониженный в звании Олег выругался, его голос захлебнулся в треске связи. — Они… Началось! Прямо в лагере! Люди превращаются!
— Заблокировать ворота. Всем постам — тревога! Красный уровень угрозы! — Сергей рывком повернулся к лестнице. — Бойцы! Отстрелять подствольники и бегом к стенам! Вертолетам — открыть беглый огонь по местам скопления заражённых! Выполнять!
Он спустился вниз, и каждый его шаг отдавался гулом очередей и далеких взрывов в ушах, а также стуком мерно бьющегося сердца в груди.
Крики. Лязг металла. Паника.
Первые фигуры появились из-за палаток. Тёмные, искажённые силуэты — одни извивались, ломая кости в чудовищных трансформациях, другие бросались на окружающих, разрывая их с животной яростью.
Сергей мгновенно узнал признаки. Вытянутые когти, хищные движения, нечеловеческая скорость. Всё как в докладах.
— Отряды «Альфа» и «Бета» — сдерживайте тварей на дистанции! — приказал он, вновь выхватывая рацию. — Миномётчики — огонь по временному лагерю! Повторяю, огонь по лагерю!
— Но там люди! — голос молодого солдата дрогнул.
— Выполнять приказ! — рявкнул Сергей, заставив паренька мгновенно побледнеть и срывающимся голосом передать приказ дальше.
Над стенами загремели первые залпы. Болванки огня и смерти взлетели в воздух, а затем тяжелым ливнем обрушились на умирающий лагерь. Палатки вспыхивали, как китайские бумажные фонарики. Разрывы глушили крики и людей и тварей, сминая все звуки в один сплошной гул.
Зараженные уроды взлетали, их рвало на части. Но и пока не превратившиеся люди падали рядом с ними.
Сергей наблюдал за этим, не отводя взгляда.
— Не прекращать огонь. — Его голос прозвучал глухо.
— Господин Воронов… — Александр явно собрался возразить.
— Не прекращать огонь, Саша — холодно перебил Сергей. — Иначе мы потеряем всех.
— Но… — Александр явно был не согласен, однако сдался под требовательным и давящим взглядом высшего начальства — Есть, товарищ командир.
Ворота захлопнулись с глухим лязгом, пиликнув напоследок магнитными замками. А за ними остались все те, кто ещё несколько десятков минут назад просил о помощи.
Кто-то из бойцов закрыл лицо руками, опустившись на колени. Но большинство продолжало стрелять. Стрелять, пока винтовки не защелкали, ознаменовывая собой опустошенные души и магазины солдат.
Сергей отошёл в тень стены, где его не было видно и прислонился к холодному металлу, позволяя небольшой дрожи пройти по телу.
Его мысли метались, но он заставил себя взять под контроль дыхание. Он должен был продолжать.
Когда стрельба стихла, база осталась в тишине. За воротами слышались редкие стоны и хрипы выживших заражённых, но Сергей знал, что этим людям уже не помочь.
Его сердце не дрогнуло, это враги.
— Доклад о потерях, — сказал он, возвращая голосу привычный холод и жёсткость.
— Потерь нет. — Александр смотрел на него напряжённо. — Лагерь выживших полностью уничтожен. Никто не вернулся.
— Хорошо. — Сергей поправил воротник своей куртки. — Держите периметр. Всех, кто поднимется, добейте.
Александр не ответил. Он только молча кивнул.