Сергей отвернулся к горизонту, где тлели воронки взрывов и клубился дым от сгоревшего лагеря.
Ему нельзя было останавливаться. Если он даст слабину сейчас — погибнут все.
Час спустя
Сергей стоял в командном центре, сжимая в руках планшет с открытой картой города. Экран светился красными отметками, указывая на потенциальные угрозы. Напротив него стояли Олег и Лис, недавно повышенный в звании — одни из немногих, кто ещё сохранял видимость хладнокровия после вечерней бойни.
— Мы зачистили территорию вдоль периметра, — доложил Лис. — Никаких следов проникновения.
— Продолжить патрулирование, — сухо ответил Сергей, уставившись в карту. — Твари всё равно найдут способ попасть внутрь.
— Ворота выдержат, — добавил Олег, опираясь на край стола. — Но у нас есть проблема.
Сергей резко поднял взгляд.
— Продолжай.
— Исчезла пара незараженных гражданских, определенные в бараки. Мы проверили всё. Все бараки, палатки, все склады и даже ангары. Но так и не нашли их.
Сергей сжал планшет сильнее.
— Когда их видели последний раз?
— Полчаса назад, может меньше.
Тишина.
— Изолировать отведённый им барак, — приказал Сергей. — Никого не впускать и не выпускать.
— Сэр, Вы уверены? — Олег нахмурился. — Что с ними могло произойти?
Сергей обернулся к нему.
— Не важно. — его голос стал холодным, почти режущим. — Новый мир, новые правила. Никто не знает к чему приведёт их исчезновение. Выполнять.
Олег не ответил. Он отвёл взгляд, не решаясь вновь возразить.
— Есть. — Отдал честь Лис, направляясь к выходу.
Покрытый металлом барак был опечатан. Двери закрыты, окна заколочены. Снаружи стояли два бойца с оружием, направленным внутрь.
Сергей наблюдал за происходящим из-за спины бойцов, скрестив руки на груди. Внутри здания было где-то двадцать человек.
— Сколько прошло времени? — тихо спросил он у Лиса.
— Минут десять. — Тот почесал затылок. — Пока что никаких признаков угрозы не выявлено.
— Ждём.
Сергей прислонился к стене, откидывая голову назад.
— Люди нервничают, — добавил Лис, опуская взгляд. — Говорят, что с ними всё в порядке и просят их выпустить.
— Выпустим, — глухо ответил Сергей. — Когда найдем пропавших.
Лис замолчал, но Сергей услышал, как он сжал зубы.
Неожиданно истошный, леденящий душу крик, раздавшийся изнутри и повлекший за собой сразу череду других заставил бойцов испуганно вздрогнуть, однако через пару десятков секунд он прервался, сменившись напряженной тишиной.
Сергей посмотрел на Лиса, а затем холодно произнёс.
— Открывать нельзя.
— Но…
— Никаких «но», — Сергей обернулся, и Лис тут же замолк. — Подготовить отряд «Альфа» к штурму.
Шорох.
Внутри кто-то начал метаться.
— Внимание! — Сергей вернулся назад, вынув пистолет из кобуры.
Резкий удар.
Дверь задрожала, как будто кто-то внутри бросился на неё, врезавшись в дверь с нечеловеческой силой.
БУМ
Железная дверь барака была распахнута. Изнутри вываливались тела. Разорванные, деформированные, окровавленные. Явно больше двадцати.
Бойцы открыли огонь.
20 минут спустя.
Лис тяжело дышал, держа автомат наготове.
— Трое вырвались, но были ликвидированы без последствий. — бросил он, опуская ствол. — Одной из них была тварь второго этапа, что бежала в сторону остальных бараков…
— Принято, — спокойно произнёс Сергей.
— Командир… — Лис запнулся, но затем смолк.
— Отставить, Лис. — Сергей лишь покачал головой, направляясь в сторону главного здания. — Впредь, докладывать о любых аномалиях в пределах базы лично мне.
— Есть, командир…
Катастрофа миновала лагерь стороной, позволив отделаться лишь минимальными потерями.
Лис пораженно смотрел на тела, переводя взгляд с них на спину удаляющегося Сергея, мысленно пытаясь найти слова, что позволили бы ему унять бешено стучащееся сердце от осознания того, насколько близко к краху все они только что были.
Час спустя
Сергей стоял на балконе, наблюдая, как бойцы в очередной раз проверяют периметр. Из-за одного из углов вырвалась тень — заражённый второго этапа, пропущенный в ходе первичной зачистки и пробравшийся по отвесным стенам на территорию базы.
Автоматные очереди вспороли его, но он всё равно какое-то время продолжал двигаться.
Сергей сжал кулаки.
«Нам нужен порядок»
Когда тело тварей наконец упало, он отвернулся, делая вид, что ничего не произошло.