Руслан хмыкнул:
— А если они просто свалили?
— Тогда бы мы узнали о том, что они вернулись, — сухо ответил я.
Мои мысли метались между двумя крайностями. Если это заражённые… почему такая тишина? Простые инфицированные ведут себя иначе: они шумные, агрессивные, импульсивные. Им не важны ни укрытия, ни тактика. Они атакуют без раздумий, сломя голову. А здесь было странно спокойно. Слишком спокойно.
«Заражённые не ведут себя так», — подумал я. В голове всплыли образы из прошлого: крики, топот, безумный рев обычных заражённых, которые не желали скрывать себя. Они всегда двигались хаотично, шумно, нападали, не думая. А здесь… Здание будто дышало, напитывая нас своей гнетущей тишиной.
Я шагнул к Олегу, который стоял у края дороги, направляя бойцов:
— Это не обычные заражённые, — сказал я прямо, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Слишком тихо.
Он обернулся, холодно взглянув на меня.
— Слишком тихо? — переспросил он, явно не принимая мои слова всерьёз. — Может, их здесь вообще нет.
— Простые заражённые не поддерживают тишину, — настаивал я. — Они не скрываются. Они атакуют. А здесь — пустота.
Олег нахмурился, но его лицо осталось таким же холодным и отстранённым.
— Рано делать выводы, — коротко отрезал он. — Мы идём проверять. Ваше дело — слушаться приказов.
Я хотел ещё что-то сказать, но передумал. Его отношение к нам было понятно: мы для него просто «группа поддержки», которую он получил против воли. Слова здесь ничего не изменят.
— Рена? Ты чего? — Руслан слегка толкнул меня локтем, привлекая внимание.
— Что-то не так, — сказал я, почти шёпотом. — Здесь слишком тихо.
— Тихо? — Руслан усмехнулся, но в его голосе уже слышалась нервозность. — Разве это плохо?
— Да, — я покачал головой. — Если здесь заражённые, то явно не обычные.
Мои слова прозвучали громче, чем я хотел. Олег бросил в мою сторону тяжёлый взгляд, но не прервал свой осмотр. Я глубоко вздохнул, стараясь взять себя в руки.
— Ты о чём? — Ким тоже подошла ближе, её лицо выражало смесь тревоги и беспокойства.
— Обычные заражённые не поддерживают тишину, — сказал я, стараясь удерживать голос ровным. — Они шумные. Не знают, что такое скрытность. Если здесь кто-то и есть… это значит, что они другие.
Моя рука непроизвольно сжала рукоять ножа. В голове замелькали воспоминания о тёте Маше. О её нечеловеческой грации, её засаде, её ужасающей тишине. Ловкачи. Их поведение, их стиль охоты. Это… это было слишком похоже.
Я почувствовал, как по спине пробежал холод. Моё дыхание сбилось на секунду. Тени окон здания вдруг показались мне слишком глубокими, словно за ними что-то пряталось, наблюдало.
— Здесь могут быть ловкачи, — тихо сказал я, наконец, не отрывая взгляда от фасада.
— Что? — Руслан нахмурился. — Ты серьёзно? Не рано ли?
— Не знаю, — выдохнул я, заставляя себя снова вдохнуть. — Но всё слишком похоже.
— Соблюдать тишину, — коротко бросил в нашу сторону Олег, даже не оборачиваясь. Он показал жестом остальным двигаться к входу.
Я хотел было что-то ответить, но сдержался. Его голос звучал хладнокровно, но в его уверенности сквозило раздражение. Он не верил мне.
Я снова обернулся к зданию, чувствуя, как внутри меня нарастает тревога. Если это ловкачи, то мы уже в их логове. Мы в их игре.
Мы вошли в здание. Тишина, которая казалась гнетущей снаружи, здесь превратилась в звенящую пустоту, от которой хотелось сжаться. Стены лестничного пролёта были покрыты глубокими царапинами, словно кто-то пытался разорвать бетон голыми руками. Пол в коридоре был испещрён следами крови, но тел нигде не было. Даже намёка на их присутствие. Всё вокруг выглядело мрачно и странно… неправильно.
Я медленно провёл взглядом по коридору. Следы когтей вели вдоль стен, изредка прерываясь. На полу — кровавые мазки, длинные, словно кого-то тащили. Но двери в квартиры были целы. Ни выбитых замков, ни проломленных косяков.
Это не заражённые первого этапа. Определённо.
Я заметил, как Ким прижалась к стене, её взгляд метался между дверями, словно она ожидала, что в любой момент из-за одной из них что-то выползет. Руслан держал свой томагавк обеими руками, но его напряжённое лицо говорило о том, что он тоже нервничал.
Олег осматривался молча. Его бойцы держали оружие наготове, их движения были слаженными, почти механическими. Они явно привыкли к таким ситуациям, но мне казалось, что они недооценивают реальность. Я сделал шаг вперёд, пытаясь сдержать дрожь в голосе.
— Олег, — начал я, и его раздражённый взгляд тут же впился в меня. — Это не обычные заражённые. Мы уже встречали такое.