Я, скрючившись и старательно пытаясь выровнять дыхание, махнул рукой в сторону балкона.
— Не хочешь взглянуть сам? Только аккуратнее. Зрелище не для слабонервных.
Он нервно сглотнул и, тяжело поднимаясь на ноги, сделал шаг в сторону балкона. Я отошёл, давая ему дорогу, Руслан встал рядом, скрестив руки на груди. Андрей осторожно подошёл, выглянул за край перил и замер.
— Чт-что… — пробормотал он, побледнев как мел.
На его глазах очередной заражённый, балансируя на нашем старом балконе, глупо потянулся вперёд и с грацией мешка картошки свалился вниз. Глухой удар о землю заставил Андрея отшатнуться и схватиться за голову.
— Что это за… Что это за чёртова хрень⁈ — почти выкрикнул он, пятясь назад и налетев спиной на стол. — Они… Это…
Он тряс головой, явно не в силах осмыслить увиденное.
— Ну… Это обычные зомби. — Руслан пожал плечами. — Держу пари, ты часто видел их в кино.
— З-зомби⁈ — Андрей чуть не захлебнулся собственным дыханием. — Да вы рехнулись! Это сон. Скажи, что это сон.
— Извини, но нет, — спокойно ответил я, прищурившись. — Мы сами не так давно мечтали об этом.
— Господи… Господи! — Он схватился за голову, а потом, вдруг сорвавшись, рванул обратно в темноту квартиры. — Уходите! Убирайтесь! Не приносите это в мою квартиру! Проваливайте к чёрту!
— Эм… Лады, как знаешь. — невозмутимо произнёс Руслан, разворачиваясь ко мне. — Ну что, стратег?
Я переглянулся с ним, пожал плечами и кивнул в сторону соседнего балкона.
— Перелазим.
Мы выбрались через перила, с трудом преодолев расстояние. Очередной балкон встретил нас тишиной, но из квартиры, со стороны коридора доносились звуки: кто-то яростно и целенаправленно в долбился в дверь. Изнутри. Я жестом показал Руслану остановиться и осторожно скользнул внутрь.
У двери стояла фигура, её спина напрягалась от каждого удара. Инфицированный. Его изодранная одежда и хриплый звук дыхания подтверждали это. Но он нас пока не заметил.
Я прижал палец к губам, бросив взгляд на Руслана, и медленно вытащил клинок. В тишине квартиры даже моё дыхание казалось оглушительным. Каждый шаг подкрадывания давался мне всё тяжелее. Но всё-таки… Размах. Удар.
Лезвие вошло в шею заражённого, перерубив позвоночник. Он рухнул на пол с тяжёлым глухим звуком, больше не представляя угрозы.
— Чисто, — выдохнул я, обернувшись к Руслану. — Давай быстро обшарим эту квартиру. Я голодный как тысяча чертей.
Мы разделились: я прошёл в кухню, а Руслан — в спальню. В шкафу я нашёл несколько бутылок воды и пару банок консервов. Неплохой улов. Руслан вернулся с парой упаковок шоколадных батончиков и фонариком.
— Неплохо, да? — ухмыльнулся он. — Если найдём ещё кофе, это будет наш счастливый день.
— Или хотя бы сумку, а то наша осталась у дяди… — пробормотал я, кивая в сторону балкона. — Двигаем дальше.
С этим мы двинулись к следующей точке, оставляя позади ещё одну квартиру.
Некоторое время спустя
Внимание Руслана было полностью поглощено кастрюлей с кипящей водой, куда он погрузил единственную находку, которую мы сочли достойной нашего употребления — пачку макарон. Рядом на столе лежали две сосиски и кусок сыра, которые нашлись в холодильнике.
— Смотри не переборщи с солью, — пробормотал я, вяло разглядывая старую грязную банку из-под оливок, которую какой-то гений зачем-то использовал как вазу для цветка.
— Да ты что, дружище! — огрызнулся Руслан, кладя ложку на край стола и ударяя по её ручке, по широкой дуге отправив в меня кусок хлеба как с катапульты. — У нас в роте таких гурманов не водилось. Соль? Я бы сюда и кровь этих тварей добавил, если бы оно хоть как-то улучшило вкус. Ясно, рядовой?
— Ты же не служил… — Вздохнув, ответил я, лениво переводя взгляд на него.
— Так это и неважно — Невозмутимо ответил он, возвращаясь к процессу готовки.
Я отмахнулся от его плоских шуточек и, встав, подошёл к окну. Занавески были раздвинуты, и передо мной открылась картина, от которой стало как-то не по себе.
На улице царил хаос.
— Как же всё хреново… — уныло выдохнул я, пристально всматриваясь в происходящее.
На фоне уже низкого, угасающего закатного солнца мелькали десятки фигур. Люди — обычные, ещё живые — метались по улице, будто муравьи, у которых подло разорили муравейник. Кричали, махали руками, размахивали каким-то барахлом, явно не понимая, что делать. Между ними мелькали толпы заражённых, медленно и неумолимо догоняя отстающих.
— Картина маслом, — пробормотал я, наблюдая, как один мужчина в отчаянии пытался запрыгнуть на капот машины, чтобы избежать заражённого, но промахнулся и рухнул прямо на тротуар. — В прямом и переносном смысле. Ты это видишь?