ак бы там ни было, но это его сомнение дало вам дополнительное время и возможность хоть на время придать легитимность данной мистификации. В конце концов сэр Эдмонд Маккензи сам вынужден был заняться этим вопросом. Он не только тщательно изучил подделанный вами текст но и проконсультировался у лучших специалистов по древней литературе Ирландии. Их вердикт был однозначен: «Повествование о смерти и посмертном возвращении великого воина Файоннбарра» ─ подделка! Такого же мнения придерживается и глава Дублинского отделения «Братства» сэр Джозеф Шеридан Лефаню. ─ Да уж, Лефаню не проведёшь, ─ довольно прокряхтел Сэмюель Паркер. ─ Джозеф один из моих лучших учеников и он собаку съел на ирландских преданиях. ─ К чёрту вашего Лефаню! ─ затрясся от негодования виконт. ─ Он никакой не учёный, а всего лишь второсортный писатель! Сочинитель страшных историй! Да и зачем мне было создавать подделку? ─ с вызовом спросил младший архивариус. ─ А это вы, де Ферлэнд, только что сами объяснили. Да-да, когда высокопарно постукивая карандашиком обвиняли в своих же грехах мистера Паркера. На самом деле не его а именно вас страх смерти толкнул на предательство. Ведь вы больны неизлечимой болезнью лёгких, де Ферлэнд. Увы, но это так. И никакой «Эликсир Парацельса» помочь здесь не в силах. Два года назад вы перевелись в Лондон из Ирландского отделения и сделали это после того как узнали, что ваша болезнь приняла неизлечимую форму. Одни дублинские врачи давали вам ещё год жизни, другие три года, но вас это конечно не устраивало. Уже тогда, добиваясь всеми возможными средствами перевода в Лондон вы задумали предательство и рассчитывали предложить свои услуги Алисии Найтингейл. Ведь на сегодняшний день лондонская Княгиня Ночи самый могущественный вампир в Европе. Получить «тёмное причастие» от неё ─ это совсем не то, что от обычного высшего вампира. Таким образом вы бы не только излечились от смертельной болезни и продлили себе жизнь на пару десятилетий, но возможно и обрели некие сверхвозможности. Именно животный страх смерти толкнул вас в объятия наших врагов и врагов всего рода человеческого. Однако после своей смерти, что неминуемо когда-нибудь наступит, вы должны будете превратиться в их подобие ─ мёртвоживущее существо питающееся кровью живых людей. Допускаю, что подобный расклад полностью удовлетворяет такого мерзавца, но, как вы сами сказали ─ ничто не даётся даром. А любая услуга со стороны носферату обычно стоит неимоверно дорого! Получив «тёмное причастие» вы превратились в их прислужника, преданного, покорного раба готового выполнить любой приказ своего нового хозяина. Но прежде чем дать вам испить своей проклятой крови Красная Вампирша устроила вам проверку. Так сказать ─ испытание на пригодность. Узнав, что Сэмюель Паркер собирается отослать на исследование в Ватикан Жезл короля Конна вы сообщили об этом носферату и разработали вместе с ними поистине дьявольский план. И целью этого плана было устранить мистера Паркера и посадить на его место вас. ─ Какой ублюдок! ─ процедил сквозь зубы старший архивариус. ─ Le con! ─ Мёртвые знают многое ─ это общеизвестная истина, господа, ─ продолжал свою обличительную речь Воронов поднявшись с дивана и расхаживая по гостиной. ─ Скорее всего они знают и историю похищенного артефакта. Он конечно очень древний, раз был создан ещё атлантами, но как магическое оружие уже не представляет особой ценности. За столько прошедших тысячелетий он попросту потерял свою силу и разрядился. Жезл короля Конна уже не может как прежде воскрешать павших воинов, да и вампирам от него мало пользы. Этот артефакт не способен даровать им неуязвимость от солнечных лучей. ─ Но ведь как-то они ходили днём, ─ произнёс мистер Рэндольф. ─ Если похищенный жезл здесь ни при чём, то каким образом, Владимир, они напали на вас при солнечном свете? ─ Пока не знаю, Рэндольф, ─ признался молодой граф. ─ И скорее всего этот вопрос следует задавать не мне, а мистеру Паркеру. ─ И я даже догадываюсь в чём тут дело, ─ послышался дребезжащий голос старого архивариуса. ─ Только это, господа, предмет отдельного разговора. ─ Вот именно, ─ кивнул Воронов. ─ Так вот, зная всю правду о Жезле короля Конна кровососы тем не менее придумали свою многоходовую комбинацию. Они, или вернее сказать, их человеческие приспешники похищают Жезл и делают это в тот момент когда он оказался вне хранилища. Всё должно быть проделанно так, чтобы подозрение пало на нашего старшего архивариуса. Именно для этого плана вы, де Ферлэнд, подготовили свой фальшивый манускрипт повествующий о воине Файоннбарре. На всё, про всё у вас было около года, ведь примерно столько шла переписка с бюрократией Ватикана. Вернее сказать ─ с его занимающейся паронормальными артефактами лабораторией, а там, как известно, не любят торопиться. Так, что времени у вас было предостаточно. Ну а после того как Жезл короля Конна будет похищен и всплывёт подделанный вами манускрипт на сцену должны были выйти дневные вампиры. Не поэтому ли их нападение на меня выглядело столь театральным и демонстративным? Нет, прикончить-то меня они собирались на самом деле и старались вовсю, вот только перед теми кто их послал стояла совсем другая задача. Главным было ─ убедить «Братство», что пропавший артефакт, история о воине Файоннбарре и разгуливающие под солнцем вампиры ─ звенья одной цепи. Всё это свидетельствовало бы против мистера Паркера представляя его как изменника и агента носферату. Проклинаемый всем «Братством» он должен был исчезнуть, ну а вы, де Ферлэнд занять его место. Что же касается напавших на меня новообращённых вампиров то Красная Вампирша запанее приносила их в жертву. ─ Мне надоело слушать ваш бред, господит граф! ─ изображая болезненную усталость поморщился француз. ─ Если, по-вашему я изменник и получил от вампиров «тёмное причастие» то вскоре не смогу находиться в этих стенах. Так зачем мне тогда место Паркера? ─ Скоро ─ это понятие растяжимое, ─ ответил Воронов. ─ В вашем случае оно могло бы растянуться от нескольких месяцев до полугода, а за это время можно натворить очень многое. «Разоблачив» и убрав со своего пути Паркера вы в ореоле славы почти наверняка заняли бы его место. Но главное, виконт, вам открылся бы доступ в хранилище магических артефактов и священных реликвий. ─ Боже праведный! ─ в один голос воскликнули мистер Паркер и Фергюсон. ─ Этого только не хватало! ─ произнёс фон Хагендорф судорожно сжав пальцы на малахитовом пресс-папье. ─ Да, господа, это была бы полная победа лондонских носферату и катастрофа для вашего отделения «Братства»! Проникнув в секретное хранилище де Ферлэнд без всякого труда мог бы лишить вас всех находящихся там реликвий и магических апотропеев в один момент сделав беззащитными перед гнездом Красной Вампирши. Для этого ему было бы достаточно просто обрызгать их той самой гадостью из своих чёртовых бутылочек. Последствия легко представить: Столкнувшись с абсолютно враждебной им субстанцией все находящиеся там предметы тут же лишились бы магической силы. Ну а разоружив таким образом своих бывших товарищей наш друг виконт оставил бы без защиты всё лондонское отделение «Братства». ─ И не только лондонское, ─ скривил губы Фергюсон, ─ после такого разгрома можно было бы роспускать всё Британское приоратство. Этот негодяй знал ради чего рисковал. Ну а отрави он при этом ещё парочку наших грандов и его мёртвые хозяева могли бы торжествовать окончательную победу. ─ Я попросил бы вас, Шон Менаган, выбирать выражения! ─ воскликнул виконт. ─ Всё, абсолютно всё, что вы здесь слышали ─ это какая-то дикая чушь! Набор извращённых и перевёрнутых с ног на голову фактов! Паркер ─ предатель! Он полностью изобличён! Его предательство очевидно, и я не понимаю почему вы, господа, все его защищаете! Уж не в заговоре ли вы с ним? ─ Но младшему архивариусу никто не ответил. Не скрывая презрения в голосе Воронов продолжил свою речь: ─ Получив вампирское посвящение и тем самым продлив свою земную жизнь де Ферлэнд оказался в рабстве у своих новых хозяев. А они требовали от него всё более активных действий. Зная, что через несколько месяцев он не сможет появляться в нашей штаб-квартире они стремились выжать из него всё возможное. Кроме задания занять место Паркера ему поручили убить Солнышко. Красная Вампирша конечно не простила моей воспитаннице множество упокоенных ею носферату. Вампиры вообще ничего не прощают и не забывают. Применив всю свою дьявольскую хитрость де Ферлэнд попытался объединить оба задания, но ему не повезло. Погиб совершенно посторонний человек, а наш виконт совершил крупную ошибку. Вместо того, чтобы затаиться и не лезть на глаза он принял самое деятельное участие в расследовании преступления. Именно де Ферлэнд высказал предположение, что в