рикажу захоронить эту книгу глубоко в красных песках, чтобы скрытое в ней зло никогда не выходило наружу». ─ На этом текст заканчивается, ─ закончил мистер Паркер переворачивая несколько листов в своей папке. ─ Однако фараон Нармер не сумел тогда выполнить свои угрозы, ─ добавил он с нескрываемым сожалением. ─ По крайней мере Книга Тота ещё несколько раз упоминалась в более поздних источниках. Но уже ко времени царствования третьего фараона второй династии Нинечера её следы окончательно теряются. Вот что говорится в одном папирусе того времени: « И спросил верховный жрец Менепа, ─ Скажи, о мой многомудрый советник Ноти, правда ли, что в былые века правители Та Кемет владели какой-то могущественной книгой которая могла исполнить любое их желание? ─ Я слышал об этой кгиге, господин, ─ сказал Ноти, ─ но ни я, ни пятеро моих предшественников никогда её не видели. Возможно, всё это сказка, а возможно и нет… Но если когда-либо такая книга действительно существовала, то сами боги непременно должны были забрать её себе ибо не престало человеку рождённому женщиной обладать подобным могуществом. Любая власть в этом мире сколь бы великой она ни была даётся богами лишь на недолгое время». ─ Вот так, господа, ─ торжествующе поднял вверх свой палец архивариус. ─ Следы «Книги Тота» или «Великой Изначальной Книги» теряются ещё во времена египетского Раннего царства. Более двух тысяч лет о ней ничего не было слышно пока в первом тысячелетии до Рождества Христова в том же Египте не появилась так называемая «Изумрудная Скрижаль». Текст этой легендарной книги был выгравирован на семидесяти восьми золотых пластинах и по-видимому представлял из себя выдержки из отдельных глав «Великой Изначальной Книги». Смею вам напомнить, господа, что та состояла из нескольких сотен металлических листов и лично я полагаю, что в «Изумрудную Скрижаль» вошли лишь жалкие крохи из содержавшихся в ней магических знаний. Всё самое могущественное и разрушительное коалиция из шести жрецов так и не открыла миру. В IV веке до Р.Х. Александр Македонский всеми силами пытался завладеть «Изумрудной Скрижалью» и почти добился этого. Его посланцы были в одном шаге от легендарной книги но она совершенно невероятным способом от них ускользнула. По имеющимся у нас не очень достоверным сведениям спустя несколько сотен лет она оказалась в тайном хранилище знаменитой Александрийской библиотеки. Да-да, господин Струэнзе, уже тогда существовали закрытые фонды. Рассказывали, что для «Изумрудной Скрижали» там была выделена специальная комната куда мог входить лишь главный хранитель да ещё очень узкий круг обладавших высшей степенью посвящения. А таковых в то время по всему цивилизованному миру насчитывалось не более двух десятков. По-видимому греки и люди эллинистического мира ничего не знали о истинном происхождении книги и приписывали её создание мифическому Гермесу Трисмегисту. ─ И что же случилось с Изумрудной Скрижалью? ─ спросил фон Хагендорф. ─ Насколько мне известно она не сохранилась до нашего времени. ─ Точно не известно, но исходя из того же не вполне достоверного источника она в 391 году до Р.Х. была вывезена из Александрии несколькими посвящёнными персидскими магами. Вывезена наконуне устроенного христианами погрома. Как вам известно, господа, в упомянутом мною году Александрийская библиотека была разгромлена христианскими фанатиками под предводительством архиепископа Феофила и множество хранившихся в ней ценнейших книг было сожжено и безвозвратно погибло. Что поделать, господа, наши с вами единоверцы в то время вовсе не отличались терпимостью. В прекрасных античных скульптурах они видели лишь языческих идолов, а в книгах ─ враждебные христианству дьявольские писания. Предчувствуя подобные события, тогдашний главный хранитель библиотеки сам передал Изумрудную Скрижаль персам ибо только так расчитывал спасти эту уникальную книгу. Вот таким образом она оказалась на Востоке. Но кроме Изумрудной Скрижали по миру ходило ещё несколько магических манускриптов принимаемых за «Великую Изначальную Книгу». Здесь можно вспомнить «Пикатрикс» иначе «Гайат аль Хаким», что означает «Цель мудреца». Написанный чёрным магом Масламом ибн Ахма аль Маджрити он действительно содержит немало зловредных и очень опасных заклинаний. Или «Тайну червя» якобы сочинённую другим магом Талимом и вывезенную с востока римским легионером Терцием Сивелием. А так же ещё около десятка куда менее известных и значимых колдовских манускриптов. Но все они либо содержали какие-то жалкие крохи имевшихся в ВИК знаний, либо вообще не имели к ней никакого отношения. Несколько особняком стоит «Некрономикон» авторство которого приписывают арабу Абдулу Альхазреду. Араб этот существовал на самом деле и был выдающимся для своего времени учёным. Альхазред в совершенстве овладел многими науками но особенно преуспел в алхимии, астрологии, математике и почти повсеместно запрещённой некромантии. Имея некоторую степень посвящения он сознательно выбрал сторону Тьмы и чтобы заручиться поддержкой демонов принёс им в жертву своего учителя. Заманил в ловушку, напоил и перерезал тому горло. А ведь такой поступок, господа, во все времена считался тягчайшим преступлением. Затем он удалился в пустыню где много дней не принимал пищу. Альхазред вызывал души мертвецов, читал заклинания постоянно взывая к Великим Неизвестным и различным демонам мрака. Он просил и молил их хотя бы издали показать ему «Великую Изначальную Книгу» и в конце концов был услышан! Древние демоны которым поклонялись атланты показали ему эту книгу во сне. И не только показали но и позволили прочесть из неё несколько глав. Абдул Альхазред с самого рождения обладая превосходной памятью сумел запомнить их содержимое и уединившись в пещере записал на листах из выделанной человеческой кожи. Во время этой работы он не принимал никакой пищи, пил только воду и ни на минуту не сомкнул глаз. Закончив же свой дьявольский труд он отправился в Дамаск куда прибыл весной 720 года. Только судьба этого безумца была ужасной. Встав на тёмную сторону он, как и все её адепты, вскоре возжаждал власти и богатства. Теперь эти низменные желания он ставил куда выше науки и знаний. Поэтому, созданный им труд впоследствии названный «Некрономиконом» он решил преподнести тогдашниму халифу, за что надеялся получить должность главного астролога и столько золота сколько смогут увести десять верблюдов. Однако силы тьмы очень не любят когда разглашают их тайны, а Абдул Альхазред открыто говорил о своём обретённом могуществе и созданной им магической книге. В результате адепты одной из тайных сатанинских сект которых тогда было много на Ближнем Востоке похитили его и убили. Никто не знает где захоронено тело этого великого некроманта только по восточным базарам и каравансараям ещё долго ходила страшная легенда о его смерти. Якобы прямо при свете дня, на базарной площади на него напал некий невидимый демон и в присутствии множества ошарашенных свидетелей начал пожирать заживо. Некромант страшно кричал но никто не мог прийти ему на помощь. Парализованные ужасом люди могли лишь наблюдать как нечто невидимое но издающее рычащие и чавкающие звуки разбрызгивая кровь и хрустя костями поглощает тело Абдул Альхазреда. Демон откусывал от него части тела пока тот ни исчез полностью. Конечно же это только страшная легенда и не больше. ─ А куда делся «Некрономикон» ─ поинтересовался Воронов. ─ Исчез сразу после смерти Албхазреда. Убившие его сектанты спрятали эту зловредную книгу и несколько веков о ней небыло ничего слышно. Всплыла она уже во времена Крестовых походов и очень возможно, что оказалась в руках тамплиеров. Впрочем, хватит об этой книге, господа. Я могу лишь добавить, что написанный Альхазредом на человеческой коже предполагаемый оригинал находится в Ватикане и хранится в строжайшем секрете. С ним могут ознакомиться разве что высшие гранды нашего ордена, да и то лишь с личного разрешения понтифика. Я в своё время тоже имел такую возможность, ─ скромно добавил архивариус поправляя на носу очки. ─ Но как возник этот варварский обычай переплетать книги в человеческую кожу и делать из неё писчие листы типа пергамента? ─ после недолгого молчания спросил фон Хагендорф. ─ Что поделать, дорогой барон, ─ захихикал мистер Паркер, ─ книги из антроподермического1 материала в древности и раннем средневековье были вполне обычным делом. По-видимому это пережитки первобытного времени когда какой-нибудь великий воин убив своего врага из соседней пещеры получал полное право делать всё что угодно с его телом. Он мог его съесть, содрать кожу или сделать ожерелье из зубов и чашу из черепа. Увы, господа, как это ни прискорбно но человечество очень медленно и неохотно раставалось с практикой канибализма. Что касается «Некрономикона» то кроме оригинала существует ещё сделанная в Средние века не полная его копия на латыни. К сожалению мы не знаем точного её местонахож