нгисхану. Престарелый властитель сначала обрадовался такому подарку так-как уже давно искал разные способы обрести бессмертие. К тому времени он уже перепробовал великое множество снадобий но, увы, не получил желаемого. Свои чудодейственные эликсиры предлагали ему даосские, буддийские и всякие прочие монахи, зороастрийские маги, индийские йогины и хорезмийские врачи лечившие самого падишаха. Предлагали наперебой и всячески расхваливали, да только лишились своих голов. Ничего не помогало грозному, но уже стоявшему одной ногой в могиле владыке. Теперь Чингисхан надеялся, что ему поможет волшебная книга. Надеялся то он надеялся, но очень скоро убедился в полной тщетности своих надежд. Дело в том, что из находящихся в его окружении учёных людей никто не смог прочесть в ней хотя бы одно слово. И не мудрено, господа, ведь весь текст на семидесяти восьми золотых пластинах «Изумрудной Скрижали» был написан египетскими иероглифами. К великому хану приводили китайских, арабских, персидских, еврейских и даже индийских учёных, но всё это оказалось бесполезным. Они лишь дивились непонятным письменам и вынужденно признавали своё бессилие. В припадке ярости он приказал некоторым из них отрубить головы но и это не приблизило его к разгадке. Особенно не повезло двоим прохиндеям из Самарканда. Набивая себе цену они решили обмануть Чингисхана и делая вид что разбирают древние иероглифы начали пересказывать придуманную ими же историю. Заподозрив обман, великий властитель приказал скопировать текст нескольких страниц на бумагу и подсунул его бухарцам. Не почувствовав подвоха они трижды «прочли» уже «переведённые» ими страницы и всякий раз по-иному. Удостоверившись, что перед ним обычные обманщики Чингисхан повелел сварить их живьем в котлах, что и было сделано. Однако, куда большую ярость в нём вызвали сами авторы «Изумрудной Скрижали». «Какие глупцы и негодяи написали это! ─ возмущался владыка. ─ Сколь бы ни была полна мудрости эта книга, какой в ней толк если её никто не может прочесть?! Разве будет подлинно мудрый человек скрывать свои знания от потомков пряча их за этими крошечными, нечитаемыми рисунками?! Если мудрец решил скрыть свои знания таким образом то он не более чем вор и обманщик! Так поступают только мерзкие лжецы и всякие желтоухие собаки!» Чингисхан умер в конце августа 1227 года, а «Изумрудная Скрижаль» на долгие годы оказалась забытой в ханской сокровищнице. Так и лежала она там бесполезным грузом кочуя вместе с ханским двором с места на место пока сто лет спустя правитель Золотой Орды хан Узбек не подарил её своему вассалу и другу, Московскому князю Ивану Калите.1 Русскому правителю из династии Рюриковичей. Тот, само собой, тоже ничего не смог в ней прочесть и подивившись «чудному татарскому подарку» вскоре забыл о ней. Первоначально князь даже хотел отдать книгу какому-то обитавшему у него греческому ювелиру чтобы тот использовал золотые листы для изготовления окладов икон в княжеской церкви. «Вот будет достойное применение басурманскому дару» ─ изрёк он смеясь. Но бояре убедили князя Ивана отказаться от подобной затеи справедливо предположив, что Узбек может узнать о судьбе своего подарка и посчитать себя оскорблённым. Эта история дошла до нас в пересказе некого монаха Евлампия с острова Хиос который в то время находился в Московском княжестве. На этом следы «Изумрудной Скрижали» обрываются. Мы даже не знаем доподлинно та ли это была книга. Мало ли что мог подарить ордынский хан своему русскому вассалу? Но если «Книга Судьбы» из Отрара ─ это действительно «Изумрудная Скрижаль» то она вполне могла пролежать забытой пару сотен лет в княжеской сокровищнице пока уже другой Иван, по прозвищу Грозный не поместил её в свою знаменитую Либерию. Так царь Иван Грозный называл собственное собрание книг в основном доставшихся ему от деда Ивана III и его супруги византийской принцессы Софьи. Книга заняла в том собрании достойное место и скорее всего именно её разыскивал ваш пан Борута отправляясь в свой поход на Русь. Только вряд ли он нашёл этот великий манускрипт. По крайней мере у нас нет никаких сведений, что упомянутый шляхтич вывозил из Московии какую-нибудь древнюю книгу. У него в Ленчице была хорошая библиотека из трактатов по астрологии, алхимии, херомантии и прочих средневековых наук, но ничего похожего на «Изумрудную Скрижаль» фра Григорий там _______________________________________________ 1. Калита Иван Данилович ( предположит. 1288 – 1340). Князь Московский (1325 – 1340); Великий князь Владимирский (1328 – 1340); князь Новгородский (1328 – 1337). _______________________________________________ не обнаружил. А ведь он оказался в замке сразу после убийства пана Боруты. Не исключено, что именно этот агент Инквизиции и сподвигнул крестьян на восстание так как не видел другого способа присечь троримые Борутой сатанинские дела. Но здесь мы несколько забегаем вперёд. Итак, вернувшись из своего похода на Московию он поселился в замке под Ленчицой где вёл довольно уединённый образ жизни. Он не посещал шляхетские собрания, почти не общался с соседями и всё своё время отдавал колдовским наукам. Но это ещё пол беды, гораздо хуже, что пан Борута с каждым днём всё больше и больше терял человеческий облик. Он самым страшным образом начал тиранить своих крепостных крестьян, изнуряя их невиданными поборами и барщиной, а для того кто осмеливался роптать или не мог платить оборудовал в подземельях замка самую настоящую тюрьму. Страшные сырые казематы с камерой пыток. Там он подвешивал несчастных на дыбу, нещадно избивал кнутом и пытал огнём. Живущая в нём потусторонняя, дьявольская сущность уже полностью овладела его сознанием и требовала крови. Да-да крови, господа, и теперь уже человеческой! Пан Борута с отрядом преданных ему головорезов и таких же как он сам проклятых Богом сатанистов стал устраивать в замке самые настоящие дьявольские шабаши. Омерзительные шабаши и чёрные мессы с человеческими жертвоприношениями. В округе начали пропадать люди и местные крестьяне безошибочно обвиняли в этом своего господина. Они люто ненавидели его и считали то ли упырём, то ли самим чёртом но до поры помалкивали. Молчали до тех пор пока пропадали лишь бездомные бродяги, цыгане и всякие заезшие чужаки. Но когда исчезли сразу пятеро деревенских мальчиков истерзанные тела которых обнаружили неподалёку через пару дней, они немедленно восстали. Собравшись всей деревней крестьяне ворвались в замок и перебили всех до одного приспешников Боруты. Никто из этих нелюдей не умер лёгкой смертью. Ненависть к своим угнетателям в этих людях накалилась настолько, что двоих ближайших сподручников Боруты ─ Кшиштофа Кныхалу и Яноша Дуплицкого они положили на деревянные козлы и распилили пополам. Самого Боруту застрелили из ружья и многократно искололи вилами, а поскольку считали его упырём то для пущей верности ещё и отрубили голову. В обезглавленное тело вогнали осиновый кол… Впрочем, господа, всё дальнейшее вы уже знаете. Наш «добрый друг» де Ферлэнд пересказал вам эту часть истории вполне достоверно. Несомненно Бог хранил этих людей так-как они поступили совершенно правильно. Не прибегни они к этим средневековым и крайне не эстетическим методам борьбы с нежитью их деревня была бы обречена. Это существо бывшее раньше паном Борутой несомненно поднялось бы из могилы, и в виде уже самого настоящего вурдалака устроил бы своим убийцам кровавую вендетту. И вот на этом, господа, мы сегодня закончим, ─ произнёс мистер Паркер закрывая свою папку и снимая очки. ─ Но что за неведомый дух вселился в Анджея Липинского в том колодце под замком Гоуска? ─ спросил Воронов. ─ Увы, граф, боюсь этого мы никогда не узнаем, ─ вздохнул старый архивариус и начал аккуратно протирать стёкла своих очков. ─ Можно лишь сказать, что это был очень могущественный дух поскольку для вселения ему не понадобилось согласие Липинского. Но возможно это был дух того самого безумного араба Абдул Альхазреда. Недаром Липинский попросту потерял голову и окончательно свихнулся разыскивая древние магические книги. Видимо, вселившийся в него дух не оставлял надежду прочесть оставшуюся часть «Великой Изначальной Книги». ─ Всё это конечно очень интересно, мистер Паркер, ─ несколько разочарованно произнёс фон Хагендорф. ─ Эти древние магические книги, вселившиеся духи и обуреваемые дьявольскими страстями средневековые учёные… Но в настоящее время меня интересует совсем другое. Я надеялся, мистер Паркер, что вы найдёте наконец ответ на главную загадку сегодняшнего дня. А именно ─ каким образом наши мёртвые друзья носферату научились разгуливать при солнечном свете? Вот над чем нам прежде всего следует ломать голову. За последнюю неделю мы зафиксировали уже третий случай и выглядит всё это как-то очень зловеще. ─ А вот об этом, господин барон, мы побеседуем завтра,