на ногах резко вздрогнул и будучи бледным как смерть опёрся спиной о стену. ― К-к-к-то э-т-т-о т-т-там? ― Н-н-не зн-н-н-аю, ― замотал головой Якуб. ― Я зап-п-п-ер д-д-дверь на зас-с-сов. А под тяжёлой поступью неизвестного ночного гостя уже скрипели деревянные ступени лестницы. Затем шаги приблизились к двери… С мерзким наводящим ужас и способным остановить сердце скрипом дверь отварилась и нечто зашло внутрь. Однако никто из замерших в страхе негодяев ничего не увидел. За открывшейся дверью чернел выход на лестницу и больше ничего. Но в комнате кто-то был! Сильно заскрипел рассохшийся паркет и некто невидимый не спеша двинулся в их сторону. ― Иисус, Мария! ― прошептал Числинский почувствовав, что его сердце вот-вот выскочит из груди. Всё то, что происходило дальше иначе как чертовщиной и не назовёшь. Потухшие чёрные свечи вдруг сами собой начали перемещаться по полу с умопомрачительной скоростью, а прямо из-под потолка послышался громкий хриплый смех. Наверно все присутствующие ощутили, как волосы поднимаются дыбом, а в жилах будто тронутая морозом застывает кровь. Отсмеявшись неведомая тварь произнесла вкрадчивым, шипящим голосом: ― Тому, кто собрался подружиться с Дьяволом не стоит поминать имя Божье. ― Затем пустые глазницы измазанного в крови черепа вдруг вспыхнули кроваво-красным, словно вырвавшимся из самых глубин ада, светом. « Погубил… Я навеки погубил свою душу» ― проваливаясь в пустоту успел подумать Числинский после чего его ноги подкосились и он растянулся на залитом кровью полу. Все остальные тоже были близки к обмороку. Спустя несколько секунд всё прекратилось. Презрительно взглянув на лежавшего на полу Числинского и дрожавшего как осиновый лист Трынкевича пан Тадеуш произнёс: ─ Ничего не получилось. Он услышал нас, но не принял подношения. Видимо, чтобы призвать великого воина крови одного Загорского не достаточно. Глава 3 Лондонский туман и мечты о солнечной Италии. Пролитая кровь и незванные гости. Лондон. август 1870 года. Эта потонувшая во мраке грязная и совершенно пустынная улица Лондонского Ист-Энда прямо-таки дышала сокрытой до времени угрозой. Казалось, что затаившийся здесь страх разлит прямо в воздухе. Наглухо закрытые ставни домов с кое-где начертанными на них мелом крестами да развешанные над дверями головки чеснока красноречиво свидетельствовали о природе этого страха. Три закутанные в тёмные плащи фигуры словно ночные тени осторожно пробирались по этой улицы внимательно осматривая каждый закоулок. Двое высоких, плотного телосложения мужчин и маленькая девочка, лет наверно одиннадцати-двенадцати, не больше. За спиной девочки между прочем виднелся предмет, который ну никак не должен был принадлежать ребёнку. Рукоять самого настоящего самурайского меча. Остальная часть смертоносного оружия покоилась в специальных потайных ножнах прикрытых чёрным плащом. ― Такое ощущение, Рэндольф, что сюда пришла Румыния, ― произнёс один из мужчин обращаясь к своему спутнику. ― Просто удивительно с какой быстротой древние страхи перемещаются по земле. Ещё вчера они боялись привидений, неупокоенных духов, да разве что каких-нибудь брауни с банши. А теперь вот вампиры. Притом, они освоили даже средства защиты от них. ― И правильно делают, ― пискнула девочка. ― Чеснок и начертанные освящённым мелом кресты действительно могут остановить вампира. Правда самого низшего разряда. Того, что обычно называют вурдалаком. ― Увы, мисс Эльфианна, мы разыскиваем вовсе не вурдалаков а самых настоящих носферату. Истинных вампиров-служителей. Правда залётных, ― сказал другой мужчина по имени Рэндольф. ― Кстати, Владимир, брауни ― это персонаж из шотландского фольклора, а банши из ирландского. Английская мифология в этом отношении весьма убога. ― Знаю. Банши, между прочем существуют на самом деле. Старая банши не менее опасна чем настоящий вампир. Наш друг Оливер Сеймур прикончил парочку таких. ― Тише, дядя Володя, ― резко замерев прошептала девочка. ― Кажется что-то происходит ярдах в ста от нас. Это где-то… ещё через один переулок. Вот, слышите? ― Привыкшие доверять острому слуху и ощущениям своей маленькой напарницы оба мужчины немедленно прислушались. Действительно, где-то в отдалении раздавались крики о помощи и истошный женский визг. ― Это на Бетнал-Грин, ― прошептала Эльфианна и не говоря больше ни слова бросилась в указанном направлении. Не теряя времени её взрослые сотоварищи выхватив револьверы последовали за девочкой. Минуя несколько тёмных переулков они вскоре оказались на месте, но увы было уже поздно. В тусклом свете находившегося в шести-семи ярдах газового фонаря лежало бездыханное тело женщины. В остекленевших глазах несчастной и на её искажённом смертельной гримасой лице отражался безмерный, почти мистический ужас. Женщина была уже не молода, наверно лет тридцати пяти не меньше. Полная и довольно крупного телосложения она была одета в дешёвое тёмное платье, а её ярко накрашенное лицо с густым слоем пудры красноречиво свидетельствовало о порочной профессии. Горло женщины оказалось разорванным и всё ещё сочилось кровью. ― Опоздали! ― разочарованно вздохнула девочка. ― Это те, кого мы ищем и их здесь было несколько особей. Думаю, они и сейчас неподалёку, ведь мы не позволили им закончить свой ужин. ― Ты права, Солнышко. Как всегда, права, ― произнёс Владимир и кивнул головой в сторону горящего фонаря. Прямо из темноты улицы словно нарисовавшись из сгустившегося мрака вышли четыре фигуры и не спеша направились в их сторону. Измождённые, совершенно бледные лица со сверкающими красным блеском глазами безошибочно выдавали в них восставших из могил мертвецов-носферату. Если у кого и были на этот счёт сомнения, то они развеялись когда неизвестные миновали освещённый фонарём участок улицы. Никто из этой четвёрки не отбрасывал тени. ― Я беру правого из них и того что рядом, а вы, Рэндольф, левого, ― скомандовал Владимир. ― Солнышко займётся тем, который в середине. ― Но его план поломали сами вампиры. Именно наступающий справа и самый массивный из них немедленно выбрал своей жертвой девочку. ― Ужин продолжается, господа, ― прорычал он глухим, надтреснутым голосом. ― Нас ждёт превосходное и обильное пиршество. Эти жалкие смертные сами сюда забрели, так пусть на себя и пеняют. Лично я возьму себе маленькую мисс. Кровь детей на вкус просто восхитительна, особенно когда они смертельно напуганы. ― После этого облачённый в давно вышедший из моды коричневый сюртук вампир приподнялся над землёй на пару футов и быстро поплыл к Солнышку. Под ногами у всех четверых носферату заклубился густой, серебристый туман. ― Какая у неё нежная шейка. Я даже чувствую биение её… Договорить он уже не успел. Маленькая девочка ни чуть, не испугалась чудовища и совершенно не растерялась. Сделав неуловимое движение рукой, она выхватила из-за спины свой меч и высоко подпрыгнув нанесла смертоносный для потусторонней твари удар. Выкованный много столетий назад мастером Горо Масамунэ клинок издал тонкий свистящий звук, и отделённая с хирургической точностью от тела голова монстра покатилась по брусчатке. Обезглавленное тело ещё некоторое время продолжало двигаться и вытянув руки даже пыталось схватить Эльфианну, но нанесённый точно в сердце колющий удар оборвал и эти остатки противоестественной активности вампира. Отделённая голова прожила чуть дольше. Вращая своими красными глазами и лязгая зубами, она ещё пыталась что-то сказать, но спустя пару минут застыла с открытым ртом. ― Маленькие мисс иногда бывают весьма опасны, ― взмахнув мечом сказала Солнышко. ― Как и у роз, у них могут оказаться очень острые шипы. В это время сэр Рэндольф дважды выстрелил в надвигавшегося на него вампира. Возможно рука отставного капитана слегка дрогнула, но оснащённые серебряными пулями патроны лишь слегка задержали мёртвоживущего монстра. Зарычав и оскалив острые зубы он готов уже был впиться в горло своему противнику, но точный выстрел молодого русского графа попал ему прямиком в сердце. ― Благодарю вас, граф, ― отдышавшись произнёс сэр Рэндольф. ― Что-то сегодня я не в фо