что не хотел войны с Россией. Ведь возродись тогда польское государство всю власть в нём непременно получила бы шляхта. И власть ничем не ограниченную. А ведь польские крестьяне прекрасно знают цену такой власти. Может быть вы слышали, майор, что в Речи Посполитой когда-то был такой очень примечательный во всех отношениях закон. Он гласил следующее: Если какой-нибудь ясновельможный пан заморозит себе во время охоты ноги, он имеет право вспороть своему холопу живот и отогревать их у него в кишках. К чести шляхтичей надо сказать, что за всю историю существования этого людоедского закона никто им не разу не воспользовался. Но закон такой был. Был, чёрт возьми! И только для того, чтобы показать полную, абсолютную власть польского шляхтича над жизнью и смертью своего холопа. Великоросским крестьянам конечно тоже есть что припомнить своим помещикам, однако ничего подобного у нас в России никогда не было и быть не могло. Вот почему польские крестьяне не поддержали бунтовщиков во время «Январского восстания». Разумная власть русского царя для них куда как предпочтительнее безраздельного деспотизма собственной аристократии. Да и русское дворянство, если что, быстро укоротит гонор их зарвавшейся шляхты. Конечно британский Форин офис никогда не упустит случая напакостить нашей Матушке России, вот только время сейчас для этого очень неподходящее. На Континенте идёт война и очень похоже, что Наполеон III её проиграет. Как метко подметил мой друг, барон фон Хагендорф – мы присутствуем при рождении нового мирового хищника. А раз так, то после того как на мировую политическую арену выйдет Германская Империя неминуемо последует новая расстановка сил и пересмотр всех старых союзных договоров. Таким образом у наших английских друзей будет множество других причин для беспокойства. К тому же во время прошлого восстания польская шляхта потеряв множество своих активных бунтовщиков, инсургентов и прочих борцов за возрождение их отчизны. Так что в ближайшие пару десятилети она будет просто не способна на новое крупное восстание. Вспомните хотя бы события 1833 года. Ведь это смех, да и только. Что касается герцогства Финляндского то сейчас там нет никаких предпосылок для мятежа, ну а Кавказ… Кавказ конечно же всегда готов вспыхнуть, но кланы горцев из тех, что ещё не сложили оружие слишком истощены своей более чем пятидесятилетней борьбой с нами. ─ К сожалению, граф, это не совсем так, ─ возразил майор. ─ Будучи изложенными на бумаги ваши рассуждения выглядели бы достаточно весомо, но беда в том, что на окраинах нашей империи ещё очень много горючего материала. Так, что пан Модзелевский, не к ночи он будь упомянут, способен причинить нам не просто много, а очень много неприятностей. ─ Даже если это и правда, то почему подобной персоной заинтересовалась наша организация? С каких пор «Священная Дружина Архистратига Михаила» и её внутренний круг из «Хранителей Дубовой Рощи» занимаются мирскими делами и подменяют Третье отделение Их Императорского Величества канцелярии? Разве заговорщики и шпионы не должны быть головной болью её руководителя графа Петра Андреевича Шувалова? Он несомненно человек умный и способный, не зря же его прозвали Петром IV. Мы же, прежде всего призваны заниматься делами, так сказать, потусторонними. ─ Что ж, это несомненно так, но интересы наших ведомств частенько пересекаются, ─ усмехнулся в свои пшеничные усы майор. ─ Только на этот раз всё обстоит куда серьёзнее. Интересующий нас пан Модзелевский давно увлекается различными мистическими учениями, тайными культами и чёрной магией. Похоже, что и для борьбы с нами он собирается задействовать сверхъестественные, инфернальные силы. И самое отвратительное здесь то, что эти силы похоже его услышали. Так возле города Ленчица, на заброшенном кладбище где хоронили только преступников и бродяг он раскопал могилу некого Балтазара Боруты, убитого ещё в XVII веке. А раскопав взял оттуда его череп. Вот такие дела, граф. А ещё, во время своих раскопок он, предположительно, прикончил одного из своих подельников ─ руководителя одной из повстанческих партий Михала Ружинского. Но это уже к нашему делу не относится. Для «Священной Дружины» куда интереснее личность того самого Балтазара Симона Боруты. По имеющимся в наших архивах сведениям он был очень сильным чёрным магом, некромантом и провидцем, да ещё, в довершении к перечисленному, подозревался в вампиризме. В конце концов его убили собственные крестьяне приняв за вурдалака. Что из этого правда, а что нет сейчас установить уже почти невозможно. Но если вышеупомянутый Модзелевский сможет пробудить дух этого Боруты и заручиться его поддержкой, то он станет для нас очень сильным противником. Поляк, исступлённо ненавидящий Россию может быть для нас смешон, но если за ним будут стоять могущественные потусторонние силы… Только Господь Бог знает, что с их помощью он сможет натворить. Нашлёт ли мор и глад с недородом, или эпидемию чумы… А вдруг, ещё чего доброго напустит какую гадость на самого Государя Императора. Таким образом это наше дело, граф. Наше и ничьё другое. ─ Неужели, майор, вы действительно считаете, что какой-то озлобленный недоумок с выкопанным из могилы черепом может угрожать нашей империи? ─ рассмеялся молодой граф. ─ Да и на что, скажите, ему сдался тот череп? Разве пепельницу из него сделать или цветочный горшок. ─ Майор пристально посмотрел на молодого графа и в свою очередь от души рассмеялся. ─ Что я слышу, Владимир Алексеевич?! А вы оказывается плохо учились в этом своём «Братстве». Прогуливали лекции по демонологии? Кстати, кто у вас читал этот курс? Вамбери или Даванцати старший? ─ Вамбери. И я был на всех его лекциях… Ну почти на всех… А те, что пропустил, Солнышко законспектировала самым тщательным образом. ─ Для выполнения некоторых наиболее страшных обрядов чёрной магии иногда необходим череп чёрного же колдуна, ─ пояснил майор. – При помощи мёртвой головы можно создать прочную связь с духом её хозяина и заручиться поддержкой как самого умершего колдуна так и стоящих за ним сверхъестественных сущностей. Это конечно в том случае если череп не повреждён или повреждён незначительно. Ещё, с его помощью можно построить магический эгрегор который будет подпитывать живого сатаниста потусторонней энергией. Кроме того, через этот эгрегор он сможет получить сверхъестественные способности, тайные знания и всякую, такого рода помощь. У нас есть сведения, что спустя неделю после вскрытия могилы пана Боруты Модзелевский провёл сатанинский обряд для установления такой связи и ради «пробуждения» черепа совершил ритуальное убийство. Ему было необходимо окропить его жертвенной кровью. ─ Убил человека? ─ Да. Он зарезал своего же боевого товарища, некого Адама Болеслава Загорского. Совсем ещё юношу с которым состоял в одной боевой партии. ─ Вот мерзавец, ─ скрипнул зубами Воронов и снова посмотрел на фотографию. – Ишь ты какой! Весь из себя чернявый да кудрявый… Уж не с цыганом ли его матушка согрешила. ─ Что ж, ходят и такие слухи, ─ рассмеялся майор. Но тут же тяжело вздохнув и покачав головой в сердцах ударил себя по колену. ─ Подумать только, и этот негодяй уже однажды был в наших руках! ─ Неужели?! – поразился Воронов. – Отчего же его не вздёрнули или не отправили на каторгу? ─ Обычное наше разгильдяйство, граф, ─ поморщился майор и взяв из рук Воронова фотографию бросил её в огонь. ─ После подавления восстания он был арестован в Варшаве, взят под стражу но сумел вывернуться. Впрочем, вывернулся мерзко и в высшей степени аморально. Спасая свою шкуру Модзелевский прикинулся мелкой сошкой, маленьким ничтожным человечком который лишь по недоразумению оказавшийся в рядах инсургентов. Он очень натурально разыграл раскаяние, да ещё и выдал троих своих товарищей. Троих руководителей повстанческих партий. Он сообщил жандармам адреса по которым они скрывались и даже выдал пароли. Впоследствии двое из них оказались на каторге, а один был повешен. Признаюсь, мне немного жаль этих людей; вот они то как раз и были настоящими польскими патриотами, ─ вздохнул майор и мрачно посмотрел на пожирающее фотографию пламя камина. ─ Характерно, что на очной ставке с Модзелевским никто из них его не выдал. А ведь они наверняка догадались по чьей милости оказались за решёткой. Не могли не догадаться. Но нет, все трое утверждали, что он был всего лишь рядовым инсургентом, в расправах над пленными солдатами не участвовал и вообще большую часть времени занимался снабжением. ─ Зачем же им было выгораживать этого негодяя? ─ Просто трезвый расчёт. Зная о его животной ненависти к русским они полагали, что пусть и в качестве