ей немедленно нужна моя помощь. А как ещё я должен был поступить? ─ А если бы кричала старуха? Или мужчина? ─ проигнорировала его вопрос Солнышко. ─ Ты ринулся бы им на подмогу с той же стремительностью? ─ Да какая разница?! Любой благородный человек услышав призывы о помощи не должен оставаться безучастным. Он обязан … ну хотя-бы разобраться в происходящем. ─ Эх, дядя Володя, дядя Володя, неужели тебя так легко заманить в ловушку. ─ В этот момент в гостиную заглянул фон Хагендорф. Он имел вид крайне озабоченного и сильно расстроенного человека. ─ Абсолютно согласен с вашей воспитанницей, Владимир, ─ сходу заявил он усаживаясь на диван. ─ Нельзя же очертя голову бросаться на каждый крик. ─ Почему же «на каждый»? ─ насмешливо спросила маленькая эльфийка сверкнув своими голубыми глазами. ─ Голосок у этой незнакомки наверняка был совсем юный и ангельский. ─ Увы, друг мой, но у любого из нас полно врагов и многие из них не принадлежат к этому миру, ─ продолжал барон осуждающе посмотрев на девочку. ─ Они прекрасно умеют имитировать любые голоса, в том числе совсем юные и ангельские. Об этом следует помнить постоянно. А вам, прекрасное дитя, всё же не стоит так отчаянно волноваться за своего опекуна, ─ добавил он обращаясь к Солнышку. ─ Вы же знаете, фон Хагендорф, что я не люблю когда меня так называют, ─ в холодных, льдисто-голубых глазах девочки полыхнуло пламя. ─ О, тысячу извинений, эрландина арн Иринель, ─ усмехнулся барон. ─ Просто я хотел обратить ваше драгоценное внимание, что от излишнего волнения у вас удлиняются ушки. А ведь по инструкции никто посторонний не должен знать о вашем происхождении. ─ И действительно, из короны чудесных, льняного цвета густых волос девочки показались острые, розовые кончики её ушек. ─ Ой! Ну вот! ─ спохватилась Солнышко, ─ а ведь прошла только неделя как я принимала таблетки этого зануды Лантеора. ─ После того, как девочка упорхнула в свою комнату мужчины продолжили разговор. ─ Кстати о Лантеоре, ─ барон потянулся было за своим портсигаром но потом передумал. ─ Сегодня он отбыл на Континент воевать на стороне пруссаков. А вчера он устроил грандиозную прощальную попойку в одном офицерском клубе. Говорят, перепил всех. Ох, знали бы они с кем соревнуются! ─ Если не Солнышко, то я непременно бы к нему пресоединился, ─ ответил Воронов. ─ Эта война ─ прекрасный случай отплатить лягушатникам за Севастополь. ─ Бросьте, граф. Как я уже сказал ─ это совсем не ваша война, ─ вздохнул барон. ─ Но как говорят лягушатники ─ вернёмся к нашим баранам. Значит, бросившись как истинный джентльмен на помощь кричавшей девушке вы никакой девушки не обнаружили? ─ Всё верно, барон. Но, прошу вас ─ оставьте свой ироничный тон! Да, я оказался в дураках, но за это уже сполна получил от своей воспитанницы. Увы, вместо, прекрасной, попавшей в беду незнакомки я столкнулся с тремя вурдалаками. Впрочем, возможно это были и низшие вампиры-служители. ─ Да, эти твари умеют прекрасно подражать любым голосам. Тут то всё ясно. Непонятно другое… Как мёртвоживущие, потусторонние твари умудрились разгуливать при свете солнца?! Вот это уже нечто совершенно невероятное! Если можно так выразиться, то подобное сообщение звучит как самое невозможное из всех сверхъестественных! ─ Дорогой барон, ─ улыбнулся Воронов, ─ вы забываете, что эти существа сами являются сверхъестественными. ─ Не цепляйтесь к словам, Владимир, вы прекрасно поняли, что я имею в виду. Это же совершенно невозможный случай. Помнится, госпожа Блаватская в свою бытность прежней Княгини Ночи несколько раз проделывала подобный фокус. Но она была высшим вампиром и даже относилась к разряду Божественных. На вас же, судя по всему, напали какие-то низшие кровососы. Либо вурдалаки, либо неопытные, недавно обращённые вампиры. Всё произошедшее с вами очень серьёзно, граф. Боюсь, что мы столкнулись с чем-то в высшей степени непонятным и очень опасным. Кстати, вы обработали свою рану? ─ Конечно. Даже если бы я и забыл о ней, от Солнышка никуда не денешься. Хотя это всего лишь царапина. ─ Даже небольшая царапина, если она нанесена потусторонней тварью может стать смертельной, ─ назидательно произнёс фон Хагендорф и пристально посмотрел на молодого графа. ─ Да обработал я, обработал, и святой водой даже промыл. Если вы мне не верите, Людвиг, могу поклястся на чём угодно. ─ Но как они смогли вас выследить? ─ наморщил свой высокий лоб австриец. ─ Ведь Лондон ─ город очень большой, но они вас как-то выследили. ─ Вот как раз здесь нет ничего проще, ─ ответил ему Воронов бросив на стол чёрную перчатку. ─ Я потерял их прошлой весной… то есть думал, что потерял. ─ Понятно. Значит украли и на всякий случай припрятали. Голодный вампир, даже самый низший, при соответствующей подготовке может почуять выбранную им жертву на расстоянии в пару миль. Скверно, что мы не успели избавиться от тела упокоенного вами упыря, ─ вздохнул австриец. ─ Когда наши люди прибыли на указанное вами место там уже повсюду сновала полиция и собралась большая толпа всякого рода зевак. ─ Но не мог же я тащить на себе его труп. Да и какой-то констебль уже находился рядом и вовсю свистел в свой свисток, ─ пожал плечами молодой граф. ─ Время хватило лишь на то, чтобы пристроить его в укромном месте и присыпать всяким мусором. ─ Его нашёл какой-то мальчишка, четырнадцатилетний ученик лудильщика. В вашем укромном месте он устроил своё собственное укромное место откуда подглядывал за моющимися в полуподвале кухарками. Подглядывал, ну и рукоблудил конечно. ─ Вот же стервец! ─ в сердцах бросил Воронов. ─ Ну и что с того? Труп новообращённого, свежего вампира почти ничем не отличается от обычного покойника. Разве что немного более развитые челюсти и зубы чуть-чуть длиннее. Вряд ли полицейские обратят внимание на подобные мелочи. А если и обратят то ни за что не догадаются с чем имеют дело. ─ Дай Бог чтобы так и случилось, ─ кивнул барон. ─ А то внимание всяких писак из дешёвых газетёнок нам не к чему. С другим вашим трупом всё обошлось куда лучше. ─ С каким другим трупом? ─ удивился Владимир. ─ Я смог упокоить лишь одного носферату. ─ А вот тут вы ошибаетесь, друг мой, вчера вам повезло гораздо больше, ─ рассмеялся фон Хагендорф. ─ В одном из соседних дворов мы обнаружили второго вурдалака. Он успел заползти в угольный подвал и там издох окончательно. Одна из выпущенных вами пуль угодила упырю прямиком под левую лопатку и пробило его мёртвое сердце. Труп этой твари мы отыскали первыми и сразу уничтожили. То есть сначала, конечно, мы его вскрыли и тщательно исследовали, а уже потом уничтожили. Только нам это ничего не дало. Обычный труп обычной потусторонней твари, каких мы видели десятки. Изучение его бренных останков не дало нам ответа на главный вопрос: Каким образом эти твари могут разгуливать при свете солнца? Как, чёрт их побери?!! Да, а что там с похищенным артефактом, ─ внезапно барон перевёл разговор на другую тему. Удалось что-нибудь выяснить? ─ Пока ничего конкретного, ─ признался Воронов. ─ Но один из наших внедрённых в полицию людей опрашивая проживающих в том районе обывателей наткнулся на возможного свидетеля. Это пожилой еврей, промышляющий в том районе бродячий старьёвщик. Так вот он, приблизительно в интересующее нас время, видел возле дома троих чужих мужчин. Один из них был одет как католический священник, а ещё они между собой разговаривали по-польски. Он знает этот язык, так как родился в Кракове. ─ Поляки? Час от часу не легче! ─ удивился фон Хагендорф. ─ Я понимаю ещё если бы здесь были замешаны ирландцы, но причём тут выходцы из Восточной Европы? ─ Зачем полякам понадобились ирландские древности? Может быть мы далеко не всё знаем об этом Жезле короля Конна? ─ предположил Воронов. ─ Вдруг он обладакт ещё какими-нибудь неизвестными нам возможностями? ─ Нет… не думаю, ─ произнёс барон, и снова потянулся за портсигаром. Но теперь в его голосе не было обычной уверенности. ─ Обычно мистер Паркер знает всё о вверенным его попечению артефактах. ─ Людвиг, я попросил бы вас здесь не курить, ─ поспешно остановил его молодой граф. ─ Дело в том, что рядом находится комната Солнышка, а она очень не любит табачного запаха. Я и сам вынужден к