─ К сожалению, Ваше Сиятельство, в нашем архиве я нашёл слишком мало сведений об этой персоне. Интересующий вас человек по имени Балтазар Симон Борута предположительно родился между 1563-м и 1566-ом годами в Вислицком повяте Сандомирского воеводства Речи Посполитой. По крайней мере так сказано в некоторых хрониках. Но почему то ни в одной из церковных книг Польского королевства нет записи о его рождении. В молодости пан Балтазал Борута обучался в Ягеллонском университете города Кракова, а потом в Пражском Карловом университете. Он изучал математику, астрологию и в гораздо меньшей степени теологию. Закончил же он своё образование в университете Саламанки. ─ Полагаю, что для своего времени он был очень образованным человеком, ─ заметил Воронов. ─ Исключительно образованным, ─ поправил его виконт. ─ Есть сведения, что он много путешествовал по Италии и Испании, а потом много лет прожил в Османской Империи. Предположительно он совершил несколько путешествий по Северной Африки и несколько лет провёл в Египте. Вернувшись в Польшу он поселился неподалёку от города Ленчица где приобрёл вымороченное имение одного исчезнувшего шляхетского рода, а так же замок. Там он некоторое время жил тихо, преимущественно занимаясь алхимией и астрологией. В те времена, сэр, эти науки были весьма уважаемы и популярны. Ещё, пан Борута излечил от тяжёлой болезни сына одного местного магната, а значит, в довершении всего был неплохим врачом. Однако, более всего он прославился как непревзойдённый бритёр и один из лучших фехтавальщиков Польского королевства. Он даже носил почётное звание то ли второй, то ли третьей сабли Речи Посполитой. И это будучи левшой! Хотя… может быть эта особенность и давала ему дополнительные преимущества. Обладая тяжёлвм и вспыльчивым характером он дрался на паре десятков дуэлей и надо полагать немало людей отправил на тот свет. Но в начале XVII века в Речи Посполитой вспыхнул так называемый «Рокош Зебжидовского» который иногда именуют ещё Сандомирским. Рокошем же, в те времена, поляки называли внутренние распри и антиправительственные восстания шляхты на которое она, согласно традиции, имела право. Рокош Зебжидовского был направлен против короля Сигизмунда III Вазы, и на первом этапе этого восстания пан Борута принял в нём очень активное участие. Затем он рассорился со своими бывшими единомышленниками и с небольшим отрядом наёмников вскоре оказался в вашей стране. Да-да, сэр, на территории Московского царства. Он примкнул к партии поддерживающей в качестве претендента на русский престол царевича Дмитрия. Насколько я помню, в вашей истории он выступает под именем Лжедмитрия I, Вместе с полководцем Яном Сапегой пан Борута участвовал в осаде Троице-Сергиевой лавры, но неудачно. Под стенами этого монастыря он потерял почти всех своих людей и едва не погиб сам. Там же он был ранен в ногу отчего потом всю жизнь прихрамывал. Залечив свои раны Борута однако не спешил покинуть негостеприимную для него Россию и вместе с армией Станислава Жолкевского занял Московский Кремль. Предположительно он состоял в полку Александра Зборовского. Есть сведения, что в русской столице он искал какую-то очень древнюю колдовскую книгу из библиотеки царя Ивана Грозного. Нашёл он книгу или нет осталось неизвестным, но в Польшу он вернулся очень богатым человеком. ─ Как же ему удалось уцелеть в той бойне? ─ удивился Воронов. ─ Ведь из тех поляков почти никто не вернулся домой. Запертые в Кремле войсками Минина, Пожарского и Трубецкого они терпели страшные муки голода и дошли даже до каннибализма. ─ Вы совершенно правы, сэр, ─ кивнул де Ферлэнд и перелестнул несколько рукописных страниц. ─ Но дело в том, что к тому времени пана Боруты в Москве уже не было. В Москве он оказался поздней осенью 1610-го, а уже в начале весны следующего года покинул территорию Московского царства. Он словно предчувствовал катастрофу ожидавшую оставшихся в Кремле польских солдат. Вернувшись из Московского похода Борута перестроил замок в Ленчице и прикупил большой надел земли. Но из-за неуживчивого, тяжёлого характера его очень невзлюбили соседи. Одни завидовали его богатству, другие обширным знаниям, или непревзойдённому искусству владеть саблей, но как бы там ни было о нём стали сочинять всякие слухи один нелепее другого. Так, пана Боруту нарекли чернокнижником, ведьмаком и сатанистом который заключил договор с Дьяволом и теперь верно ему служит. Другие говорили, что договор здесь ни при чём, а пан Балтазар Симон Борута и есть сам Дьявол. Якобы он крадёт по всей округе невинных детей чтобы принести их в жертву Сатане, а в его замке регулярно проводятся чёрные мессы с человеческими жертвоприношениями. Ну и всё прочее, что только может измыслить примитивный, неповоротливый ум безграмотной черни. Увы, но во времена средневековья сознание даже благородных людей было насквозь пронизано всевозможными суевериями. Что же говорить о необразованных крестьянах! О некоторых их выдумках даже смешно рассказывать. Договорились даже до того, что пан Борута ─ это самый настоящий чёрт! Так, из-за его пристрастия к пышным парикам стали поговаривать будто он постоянно их носит не иначе как для того, чтобы скрыть под ними растущие на голове рога. Самые настоящие рога положенные всякому чёрту. Крестьяне, так те прямо называли его за глаза чёртом. ─ Значит вы считаете, что все эти обвинения не более чем суеверная чепуха? ─ спросил Воронов доставая сигару. Он уже хотел её раскурить, но поймав неодобрительный взгляд Солнышко положил назад в коробку. Бесшумно появившаяся в кабинете девочка забралась с ногами на диван и в полном молчании слушала рассказ де Ферлэнда. ─ Скорее всего, сэр, ─ печально улыбнувшись ответил француз. ─ Вспомните, что говорили о Джордано Бруно, Копернике, Парацельсе. Да о всех передовых для своего времени людях. Сто с лишнем лет спустя примерно те же обвинения будут выдвигать против другого польского шляхтича ─ Мартина Радзивилла. Его тоже признают чернокнижником и сатанистом. Увы, но ничего другого примитивные люди выдумать просто неспособны. И как во множестве подобных случаев история Балтазара Боруты закончилась ужасной трагедией. Так в конце сентября 1622-го года в окрестностях замка пропали сразу пятеро малолетних мальчиков в возрасте от шести до одиннадцати лет. Вскоре были обнаружены мёртвые тела двоих из них. Они были полностью обескровлены и носили следы жесточайших истязаний. С одного мальчика была даже содрана кожа. Весть о страшной находке мгновенно облетела окрестности и весь народ поднялся как один. Крестьяне ворвались в замок Боруты, убили нескольких его слуг и зверски расправились с самим хозяином. Будучи, как я уже сказал, отличным фехтовальщиком он дорого продал свою жизнь и убил не менее десяти взбунтовавшихся крестьян. По легенде, его застрелил из ружья серебряной пулей кузнец Пётр Кныхала. А пулю эту освятил накануне местный ксёндз. Тело Боруты было во многих местах исколото вилами, а в довершении всего ему отсекли голову. Вот такие, варварские нравы царили в те времена, сэр. Отрубленную голову Боруты крестьяне насадили на пику и носили по близлежащим деревням, а все встречные люди плевали в её сторону, посылали проклятья и показывали срамные места. «Вот так мы воздаём честь пану Чёрту» ─ говорили они. Замок Боруты полностью разграбили, а потом сожгли. Не остановившись на этом крестьяне растащили руины по кирпичику, да так, что спустя несколько лет на этом месте осталось лишь голое поле с заросшим фундаментом. Обезображенное тело своего хозяина крестьяне тоже хотели сжечь и бросили в огонь. Но что-то там пошло не так. Очевидцы рассказывали будто тело не хотело сгорать, а только тлело. Медленно тлело и притом источало невыносимое зловоние. Смрад стоял такой, что людей стало тошнить, а некоторые из них потеряли сознание. Более того, спустя какое-то время безголовый труп, якобы приподнялся на куче дров и весь объятый пламенем начал грозить кулаком своим убийцам. Тогда, ещё дымящееся и закопчёное тело Боруты проткнули осиновым колом и положили в гроб. Туда же бросили его голову и в таком виде всё закопали. По некоторым свидетельствам вместе с останками похоронили и привезённую Борутой из Московского царства колдовскую книгу. Суеверные крестьяне просто боялись к ней прикоснуться. Местные жители вообще сочинили об этом событии множество бредовых россказней. Будто бы левая рука пана Боруты была шестипалой и имела стальные когти, а его отрубленная голова, даже надетая на пику ещё долго жила собственной жизнью. Рассказывали, что она вращала пылающими адским пламенем глазами и силилась что-то сказать. Иные же уверяли что мёртвая голова изрыгала проклятья и лязгала огромными как у волка зубами. Вот, в общем то и всё, сэр, ─ закончил свой рассказ де Ферлэнд. ─ Всё, что у нас ес