как бы там ни было о нём стали сочинять всякие слухи один нелепее другого. Так, пана Боруту нарекли чернокнижником, ведьмаком и сатанистом который заключил договор с Дьяволом и теперь верно ему служит. Другие говорили, что договор здесь ни при чём, а пан Балтазар Симон Борута и есть сам Дьявол. Якобы он крадёт по всей округе невинных детей чтобы принести их в жертву Сатане, а в его замке регулярно проводятся чёрные мессы с человеческими жертвоприношениями. Ну и всё прочее, что только может измыслить примитивный, неповоротливый ум безграмотной черни. Увы, но во времена средневековья сознание даже благородных людей было насквозь пронизано всевозможными суевериями. Что же говорить о необразованных крестьянах! О некоторых их выдумках даже смешно рассказывать. Договорились даже до того, что пан Борута ─ это самый настоящий чёрт! Так, из-за его пристрастия к пышным парикам стали поговаривать будто он постоянно их носит не иначе как для того, чтобы скрыть под ними растущие на голове рога. Самые настоящие рога положенные всякому чёрту. Крестьяне, так те прямо называли его за глаза чёртом. ─ Значит вы считаете, что все эти обвинения не более чем суеверная чепуха? ─ спросил Воронов доставая сигару. Он уже хотел её раскурить, но поймав неодобрительный взгляд Солнышко положил назад в коробку. Бесшумно появившаяся в кабинете девочка забралась с ногами на диван и в полном молчании слушала рассказ де Ферлэнда. ─ Скорее всего, сэр, ─ печально улыбнувшись ответил француз. ─ Вспомните, что говорили о Джордано Бруно, Копернике, Парацельсе. Да о всех передовых для своего времени людях. Сто с лишнем лет спустя примерно те же обвинения будут выдвигать против другого польского шляхтича ─ Мартина Радзивилла. Его тоже признают чернокнижником и сатанистом. Увы, но ничего другого примитивные люди выдумать просто неспособны. И как во множестве подобных случаев история Балтазара Боруты закончилась ужасной трагедией. Так в конце сентября 1622-го года в окрестностях замка пропали сразу пятеро малолетних мальчиков в возрасте от шести до одиннадцати лет. Вскоре были обнаружены мёртвые тела двоих из них. Они были полностью обескровлены и носили следы жесточайших истязаний. С одного мальчика была даже содрана кожа. Весть о страшной находке мгновенно облетела окрестности и весь народ поднялся как один. Крестьяне ворвались в замок Боруты, убили нескольких его слуг и зверски расправились с самим хозяином. Будучи, как я уже сказал, отличным фехтовальщиком он дорого продал свою жизнь и убил не менее десяти взбунтовавшихся крестьян. По легенде, его застрелил из ружья серебряной пулей кузнец Пётр Кныхала. А пулю эту освятил накануне местный ксёндз. Тело Боруты было во многих местах исколото вилами, а в довершении всего ему отсекли голову. Вот такие, варварские нравы царили в те времена, сэр. Отрубленную голову Боруты крестьяне насадили на пику и носили по близлежащим деревням, а все встречные люди плевали в её сторону, посылали проклятья и показывали срамные места. «Вот так мы воздаём честь пану Чёрту» ─ говорили они. Замок Боруты полностью разграбили, а потом сожгли. Не остановившись на этом крестьяне растащили руины по кирпичику, да так, что спустя несколько лет на этом месте осталось лишь голое поле с заросшим фундаментом. Обезображенное тело своего хозяина крестьяне тоже хотели сжечь и бросили в огонь. Но что-то там пошло не так. Очевидцы рассказывали будто тело не хотело сгорать, а только тлело. Медленно тлело и притом источало невыносимое зловоние. Смрад стоял такой, что людей стало тошнить, а некоторые из них потеряли сознание. Более того, спустя какое-то время безголовый труп, якобы приподнялся на куче дров и весь объятый пламенем начал грозить кулаком своим убийцам. Тогда, ещё дымящееся и закопчёное тело Боруты проткнули осиновым колом и положили в гроб. Туда же бросили его голову и в таком виде всё закопали. По некоторым свидетельствам вместе с останками похоронили и привезённую Борутой из Московского царства колдовскую книгу. Суеверные крестьяне просто боялись к ней прикоснуться. Местные жители вообще сочинили об этом событии множество бредовых россказней. Будто бы левая рука пана Боруты была шестипалой и имела стальные когти, а его отрубленная голова, даже надетая на пику ещё долго жила собственной жизнью. Рассказывали, что она вращала пылающими адским пламенем глазами и силилась что-то сказать. Иные же уверяли что мёртвая голова изрыгала проклятья и лязгала огромными как у волка зубами. Вот, в общем то и всё, сэр, ─ закончил свой рассказ де Ферлэнд. ─ Всё, что у нас есть на эту, интересующую вас особу. Как по мне, то это был умнейший и образованнейший человек своего времени. Ну а тупая чернь просто не могла не заподозрить его в связях с дьяволом. ─ Кто же тогда по вашему убил тех мальчиков? ─ спросила Эльфианна. Девочка расчёсывала волосы своей кукле и казалось была полностью увлечена этим занятием. ─ Ну… это мог сделать какой-нибудь сумасшедший, ─ предположил виконт. ─ Скажем, обуреваемый жаждой крови свихнувшийся психопат. К сожалению, господа, подобные звери в человеческом обличие не редкость и в наше время. Глава 8. Долгожданный подарок и ужасные последствия. Договор заключённый в зеркальном коридоре. ─ О, прекрасная, юная леди, вам просто невероятно повезло! ─ восторженно произнёс круглолицый, напомаженный толстяк с величайшей осторожностью поставив на стол свою весьма объёмную, закутанную в обёрточную бумагу ношу. ─ Ваш опекун, человек невероятно щедрый и благородный! Он наверняка вас очень и очень любит, леди, раз сделал вам такой, во истину королевский подарок! Да ради такого дела я решил лично доставить вам это сокровище. ─ Я вас помню, месье Жюль, ─ сказала сияющая от радости Солнышко. ─ Вы служите приказчиком в магазине месье Буланже «Детский праздник». ─ Я старший продавец, юная леди, и в моём подчинении находятся целых пять человек, ─ не без гордости отрекомендовался толстяк. ─ По должности мне конечно не положено развозить покупки, но тут ведь совершенно особый случай. Вещь очень дорогая и хрупкая. ─ А мой опекун ─ граф, и вы конечно же получите от него хорошие чаевые, ─ усмехнулась девочка. ─ Распаковывайте уже! ─ Да-да, юная мадемуазель, один момент, ─ расторопный приказчик грациозными движениями словно фокусник развязал разноцветные ленты и начал аккуратно разматывать бумагу. ─ Сейчас-сейчас, ву аля! ─ воскликнул он театрально всплеснув руками и сорвал последний лоскут тонкой обёртки. Спустя мгновение показался изумительный по красоте кукольный домик при виде которого огромные глаза девочки засветились восторгом. ─ Он великолепен! Воистину великолепен! ─ мясистое лицо толстяка расплылось в улыбке. ─ Должен вам заметить, юная леди, что он был создан по заказу французского короля Людовика XVI лучшими придворными мастерами и предназначался для его дочери, принцессы Шарлотты. Но произошла революция и король отправился на гильотину, а его дочь так и не получила этот величайший шедевр. ─ Домик безусловно прекрасен, месье Жюль, ─ улыбнулась Солнышко, ─ только несчастный король тут совершенно ни при чём. Как и его дочь Мария Тереза, герцогиня Ангулемская более известная как Мадам Руаяль. Он был создан в 1808-ом году в Германии, а точнее в Мюнхине. Там внизу есть клеймо мастера Иогана Хакса. ─ Да? Ну… может быть, может быть, ─ слегка растерялся толстяк, но тут же продолжил суетиться распаковывая более мелкие коробки. На свет появились крошечные, изумительной красоты предметы мебели: шкафчики, столики, кресла и прочее. Затем, из обитых бархатом коробок он извлёк двух очаровательных куколок. ─ О, я смотрю у вас уже есть превосходная коллекция, мадемуазель! ─ кивнул он на расставленных в разных местах комнаты кукол и сопутствующие им принадлежности. ─ Вот ту куклу и розовый домик вы приобрели в нашем же магазине в прошлом году. Если желаете, я всё сам соберу и расставлю. ─ Не стоит, месье Жюль, ─ сказала девочка. ─ Подобное занятие доставит удовольствие мне самой. ─ Понимаю, понимаю, ─ вздохнул он вытирая шёлковым платком вспотевшее лицо. Тут его взгляд упал на противоположенную, увешанную холодным оружием стену и толстяк боязливо поёжился. ─ Тогда смею ли я попросить у вас глоток воды, юная леди. А то как-то слегка притомился, знаете ли. ─ Конечно, месье Жюль, ─ рассеянно ответила девочка полностью поглощённая созерцанием своего нового приобретения. ─ Прямо за вами на маленьком столике стоит графин с водой. Вода совсем свежая, её заменили всего несколько минут назад так что пейте сколько хотите.