своими огромными глазами. ─ Это будет выглядить как позорное бегство, дядя Володя! ─ А тебя никто не спрашивает, моя дорогая! ─ неожиданно резко оборвал её Воронов. ─ Я твой опекун и я так решил. Можешь собирать свои вещи. ─ Подождите, Владимир, девочка права и возможно всё далеко не так драматично, ─ попробовыл остановить его фон Хагендорф. ─ Давайте всё обсудем, но сначала пройдёмте в гостиную. Разговаривать, когда рядом этот обугленный труп не так уж весело. ─ После его слов все встали и прошли в соседнее помещение. ─ Солнышко всего лишь ребёнок и я не имею права подвергать её такой опасности. Тем более, что она может исходить от кого угодно, ─ продолжил молодой русский граф когда все расселись. ─ Ах ребёнок значит! ─ вспыхнула юная эльфийка гордо вскинув свой носик. ─ Ну ты, дядя Володя, уже заговариваться начал. А ведь кое-кто всего минуту назад назвал меня лучшим истребителем вампиров. ─ Одним из лучших, ─ делекатно поправил её фон Хагендорф. ─ Всё равно! Я никуда не поеду и раз мне брошен вызов, то я сама найду этого негодяя. Найду и прикончу! ─ Послушай, моя дорогая, если бы дело шло об обычной схватке с потусторонней нежитью, я бы не беспокоился. Ну… почти бы не беспокоился. Но сейчас враг находится среди членов «Братства» и он собирается действовать тайно. А твои самурайские мечи мало тебе помогут против очередной порции яда. ─ Пускай только попробуют! ─ саркастически и даже с каким-то кровожадным оттенком произнесла девочка. ─ Знаешь, дядя Володя, если бы не ужасная смерть месье Жюля, то я бы действительно, чисто машинально могла выпить из того графина. Но сейчас такого уже не случится. В Закатном Мысе нас учили различать всевозможные яды и определять отравленную ими пищу. Теперь я полностью готова к их проделкам, а потому обещаю, что буду очень и очень осторожной. ─ Всё равно. Я уже принял решение, ─ жёстко сказал Воронов. ─ Иди собирай свои наряды, мечи и куклы. Вот только ума не приложу как теперь перевозить эти твои домики. ─ А я, дядя Володя, ещё раз тебе говорю, что пока мы не найдём предателя и не завершим это дело, я никуда отсюда не уеду! ─ Казалось, из огромных глаз рассерженной девочки вот-вот посыплются искры. ─ Даже в столь желанную для тебя Италию? ─ Даже туда! В конце концов я по собственной воли сбежала с тобой за Незримую Стену и никому не позволю помыкать собой! Я свободный человек, а поэтому намерена и впредь самостоятельно распоряжаться своей свободой! ─ Но это крайне не разумно, ведь здесь тебе грозит смертельная опасность, ─ не отступал Воронов. ─ Неужели ты это не понимаешь?! ─ Так это же здорово! Самые настоящие приключения! ─ задохнулась от восторга маленькая эльфийка встряхнув густыми, льняными волосами. ─ Совсем как во французских романах. Вспомни «Трёх мушкетёров», дядя Володя! Четверо героев сражаются с целым полчищем врагов! Только я им не Констанция Бонасье и не позволю себя отравить. ─ Кстати, а что за яд они использовали? ─ спросил фон Хагендорф задумчиво рассматривая хрустальный графин. ─ Они? ─ удивился Фергюсон. ─ Так вы полагаете, что их несколько? ─ Я имею в виду наших неведомых врагов, Шон. Возможно, здесь орудует только один предатель, но сколько их стоит за ним? И главное ─ кто они? А яд действительно очень необычный. Что ж это за дьявольское зелье, способное в считанные секунды высушить и испепелить человека изнутри превратив его в обгорелую мумию? Заметьте, господа, тело месье Жюля полностью обуглилось, но одежда ничуть не пострадала. ─ Скорее всего, это вовсе не яд, ─ неожиданно заявил Фергюсон. ─ Не яд? А что же тогда? Может быть кислота? ─ Вода. ─ Что-что? Простая вода? Что за чепуху вы несёте? ─ удивился барон. ─ Вода, но не простая, ─ ледяным тоном произнёс ирландец. ─ И чепухи я по возможности стараюсь не нести, фон Хагендорф. Мне известно несколько очень похожих случаев произошедших в VI, VIII и XIV веках. Люди также превращались в золу, но их тела ещё некоторое время сохраняли форму, а одежда и вовсе оставалась неповреждённой. Впрочем, дон Алонсо или мистер Паркер рассказали бы вам всё куда подробнее. ─ Фу-у-у! Неужели и я могла бы сейчас так выглядеть?! ─ сморщила носик Солнышко. ─ Это же отвратительно и ужасно не эстетично! ─ И во всех этих случаях, как показало расследование, виновата была вода, ─ продолжал Фергюсон. Только не обычная, а принесённая из потустороннего мира. Того самого Мира Холодного Солнца и мира неупокоенных мертвецов. Мёртвые знают многое и нам это прекрасно известно, господа. Поэтому, наши враги, а под ними я всё же подразумеваю носферату, должны были использовать именно это вещество. Задумав отравить нашу юную гостью они несомненно понимали, что эльфы… то есть прошу прощения, альвы гораздо более устойчивы к ядам. Какие то на них и вовсе не действуют, а другие нанесут гораздо меньший ущерб чем людям. Исключение составляет вода их мёртвого мира. Она абсолютно смертельна для любых живых существ и убьёт альва столь же гарантированно как и человека. Поэтому носферату решили действовать наверняка. Необходимо отдать сохранившуюся в графине воду в нашу лабораторию. У них есть реагент способный определить наличие этой гадости. ─ Значит, и за похищением Жезла короля Конна и за покушением на Солнышко всё таки стоят вампиры, ─ подвёл итог фон Хагендорф. И ко всему этому приложил руку внедрённый в «Братство» их агент. ─ Или агенты, ─ равнодушно поправил его ирландец. ─ Да, звучит как-то уж совсем зловеще, ─ вздохнул барон. ─ Но как? Как они сумели всё это проделать? Ведь перенести из их мира сюда какую-либо материальную субстанцию и воду в том числе невероятно сложно. Это не по силам даже Высшим вампирам. Даже эти монстры ─ некогда рождённые людьми не способны пересечь границы Мира Холодного Солнца. Они не имеют доступа к тонким энергиям этого страшного мира и вынуждены продлевать свою жизнь питаясь кровью живых, а так же переходя из одного тела в другое. Беспрепятственно путешествовать между мирами способны только Божественные. А таких сейчас в Лондоне, да и полагаю во всей Европе только один… Вернее одна. Всем нам хорошо известная Алисия Найтингейл ─ Красная Вампирша и Княгиня Ночи. Неужели это она всё задумала? Но с какой целью, чёрт возьми?! Алисия Найтингейл конечно очень сильный противник, но не могла же она не осознавать, что мы обо всём узнаем? А покушение на нашего сотрудника ─ это прямое объявление войны. В какую же игру она играет? ─ Ну догадаемся, и что с того? ─ пожал плечами Воронов. ─ Доказать то мы это не сможем. А Солнышко, строго говоря, вообще не является членом «Братства». ─ Подождите, господа, давайте будем решать проблемы по мере их поступления, ─ предложил Фергюсон. ─ Сейчас надо решить как поступить с телом. Умри он от сердечного приступа или упавшей на голову люстры не было бы никаких проблем, но предъявить его полиции в таком виде!.. Боюсь, что мы просто не сможем ответить на их вопросы. Ведь не рассказывать же им о вампирах и мёртвой воде из потустороннего мира. ─ Да-а-а… ─ вздохнул молодой граф, ─ месье Жюль оказал нам неоценимую услугу, но к сожалению теперь мы ни чем не можем ему помочь. А предъявлять полицейским его обугленный труп было бы чистым безумием. Поэтому, нам необходимо отставить в сторону излишние сантименты и избавиться от тела месье Жюля. Придётся собрать его в мешок, а ночью высыпать в Темзу. ─ Браво, Владимир! ─ несколько раз хлопнул в ладоши фон Хагендорф. ─ Чувствуется, что у вас большой опыт в сокрытии мёртвых тел. ─ Сейчас совсем не до шуток, Людвиг, ─ нахмурился Воронов. ─ Его конечно будут искать и придут сюда… И тогда… тогда, господа, нам придётся сказать неправду. Да, он был здесь, доставил кукольный домик, получил чаевые и ушёл. А вот, что с ним произошло потом, мы не знаем. ─ Своей гибелью он спас мне жизнь, дядя Володя, ─ погрустнела Солнышко. ─ Мы обязательно должны помочь его семье. ─ Безусловно. Я немедленно наведу справки и его родные получат крупную сумму денег. Неважно, желал он того или нет, но мы с тобой перед ним в неоплатном долгу. ─ В этот момент в дверь постучали и на пороге появился всегда торжественный и облачё