Проклятый Энди не подумал об этом.
Маша сглотнула слюну и пробормотала.
– Уходи, а не то… – Она на мгновение замерла и в изумлении продолжила: – Боже, это вовсе не счастливая случайность, меня отпустили нарочно, чтобы выманить тебя…
В свете звезд Ральф увидел, что глаза у нее покраснели и опухли, а на лбу расплылось кровавое пятно.
– Не важно! Ты сильно пострадала? – Ральф протянул руку к лицу Маши, пытаясь утешить девушку, попавшую из-за него в беду.
– Я в порядке, – твердо сказала она, держа его за руку.
Шаги приблизились:
– Куда она делась? Найдите! – раздался чей-то хриплый голос.
– Они за все заплатят, – пообещал Ральф.
– Просто беги, не создавай еще больше проблем, – нервно сказала Маша.
Ральф улыбнулся и обнял ее за плечи. Она вся тряслась от страха за свою жизнь.
– Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделала.
Маша в замешательстве посмотрела на него.
– Отвлеки их, чтобы я оказался позади, – попросил он с улыбкой и высвободил свою руку.
Маша в ответ тоже улыбнулась:
– Я бегаю по десять километров каждый день, так что это ерунда! – Она выпрямилась. – Да и кулаки у моего бывшего мужа намного тверже, чем у этих…
– Хорошо, тогда беги!
Маша посмотрела на Ральфа, встала на цыпочки и поцеловала его:
– По лицу меня ударил тот, что в белой рубашке.
– Понял!
Она попятилась, затем повернулась и выбежала из тени. Бежала не слишком быстро, легко подпрыгивая на каждом шагу, как маленькая девочка, возвращающаяся после уроков.
– Не переигрывай, – тихо шепнул ей Ральф.
Маша начала кричать:
– Помогите! Помогите!
Преследователей привлек ее крик, и они метнулись следом. Вокруг бунгало туристов было мало, а спрятанный в траве фонарь излучал тусклый желтый свет, оставляя за собой полумрак. Головорезы совсем потеряли голову, решив, что игра в кошки-мышки скоро закончится. Они и не догадывались, что сами стали добычей.
Ральф лежал ничком в траве, сливаясь с темнотой. После того, как один из громил протопотал мимо, он встал и двинулся за ним, бесшумный, как тень. Бандит услышал, как шуршит трава, и уже решил, что это все он, но потом остановился, а трава так и продолжала шуршать. Прежде чем он успел среагировать, мощная рука обвилась вокруг его шеи, как питон, сжав так сильно, что он не мог дышать.
Через несколько секунд Ральф опустил потерявшего сознание головореза и начал приближаться к следующей цели.
Маша добежала до конца дорожки, где из утеса выступала в море платформа, настил которой был изготовлен из закаленного стекла. Через него виднелась белая пена, которую поднимали волны, ударяющиеся о риф внизу, на расстоянии семидесяти метров. Несколько туристов любовались ночным небом, обдуваемые морским бризом, и появление Маши нарушило их спокойствие. Девушка выбежала на платформу и вдруг обнаружила, что почвы под ногами больше нет, она висит в воздухе, а внизу плещется черная вода.
От страха высоты у Маши подкосились ноги, и она упала на стеклянный пол. Хотела встать, но конечности стали словно ватные. Преследователи увидели ее бледное лицо и решили, что она просто ужасно напугана.
– Фернандо, я действительно не знаю этого человека, – взмолилась Маша, но начальника службы безопасности отеля это совершенно не волновало.
Он замедлил шаг и двинулся к дрессировщице с победоносным видом.
Пройдя несколько шагов, он понял, что никто из его подчиненных не следует за ним.
– Это ты у нас в белой рубашке? – внезапно раздался над его ухом чей-то голос.
Тот был негромким, но Фернандо отскочил в сторону, словно его ударили током, и потянулся к пистолету под мышкой.
Но чья-то ладонь прижала его руку к телу, вытащить пистолет не представлялось возможным.
Перед Фернандо возникло чье-то лицо, очень близко, и его глазам потребовалось время, чтобы привыкнуть к темноте. Это был тот самый человек, которого он искал.
– Это ты…
Стоило Фернандо открыть рот, как Ральф чиркнул по его шее ножом, как сделал накануне, но в этот раз рана была более серьезной.
Ральф посмотрел на главаря, схватившегося за шею, обмякшего и опустившегося на колени, а потом спросил:
– Мы где-то встречались?
Начальник службы безопасности разевал рот, но из горла вырывался только свист. Он уставился на Ральфа, вены на лбу вздулись, а глаза сверкали от гнева. Он возненавидел Ральфа за то, что он его дважды унизил. Потом глубоко вздохнул, затем с трудом опустил руку, оторвав ее от раны на горле, и вытащил пистолет, но силы утекали из-за нехватки кислорода. Рука безжизненно повисла вдоль тела, дуло смотрело в землю.