Твой лайк = неформальное спасибо за мою историю
Комментарий = возможность сделать историю лучше и глубже
Буду признателен и за то, и за другое
Глава 12
Граница доверия
Артём с трудом продрал глаза и поднялся над подушками. Эльвира прошла мимо него с мечом наготове.
— Что происходит? — сонно спросил он её.
— Пока не знаю, возможно, пришли по наши души, — голос девушки был взволнован.
Она быстро скрылась из юрты.
— И тебе с добрым утром… — тяжело вздохнул Артём. — … Как тебе спалось? Мне хорошо, а тебе? — начал было имитировать милую беседу парень.
Эльвира заглянула в юрту.
— Ты что-то сказал?
— Нет, я… я просто… ничего, — Артём довольно быстро поднялся на ноги и, словно пойманный за чем-то непотребным, тоже вышел из юрты.
В лагере был переполох. Орки носились туда-сюда, кто-то передавал товарищам оружие, кто-то уводил детей.
Мимо Артёма прошёл Когтеклык, наградивший парня злым взглядом.
В общей суете орки взбирались на сторожевые площадки вдоль частокола, чтобы выглянуть за него и посмотреть на эльфов. Артём, видя это, пошёл вместе с ними, чтобы тоже увидеть, что же там происходит за стенами. Однако путь ему преградил Босфор.
— Артём, вам лучше не показываться. Мы не знаем, зачем они прибыли. Лучше, если они не будут знать о вас. Будьте за стеной и не показывайте лица.
— Что ж, ладно, — кивнул Артём. Эльвира встала рядом с парнем.
Артём подошёл вплотную к стене возле ворот. Ни одной щёлочки не было, чтобы выглянуть наружу — очень плотные брёвна. Эльвира прислушалась.
За общим гулом и беготнёй стал отчётливо слышен топот копыт. Всадники приближались к лагерю. Но их было немного.
Босфор взобрался на сторожевую вышку возле ворот, рядом с ним был Когтеклык.
Орки достали луки. Они явно готовились к бою.
Стук копыт прекратился возле ворот. Лошади характерно заржали.
— Мы посланники князя Люциана! — послышалось из-за стены.
— Эльфам тут не рады! — ответил Босфор.
— Мы прибыли, чтобы передать весть! Из крепости к западу отсюда сбежал опасный преступник! Человек! Худощавый юнец! Он зверски перебил стражу и похитил княжну! За его голову Люциан обещает большую награду! А за живого — втрое больше!
Артём, приподняв брови, посмотрел на Эльвиру. Девушка, в свою очередь, с тревогой смотрела на Босфора, стоящего наверху.
— У нас здесь нет людей! — ответил жрец, не задумываясь.
— Мы знаем о том, что они ушли в направлении степей. Если встретите эльфийку или человека — приведите их князю!
— Мы не ведём дел с эльфами, — отрезал Босфор.
— Ваше дело.
Всадники уже было начали разворачиваться.
— Стойте! — окликнул их Когтеклык.
Сердце Артёма перехватило. Эльвира вцепилась в плечо парня.
— Сколько ваш князь платит за человека и за эльфийку⁈ — проревел орк.
— Три тысячи серебряных за каждого. Если будут живыми.
Повисла тишина. Артём вопрошающе посмотрел на Эльвиру.
— Это много или мало? — спросил он.
— Это очень много.
— Будем знать, — ответил Когтеклык, махнув на всадников рукой.
Топот копыт начал удаляться.
Босфор недовольно спускался по лестнице и что-то бубнил себе под нос.
Когда Когтеклык спустился за ним, старик тут же осадил воина:
— Зачем ты задал этот вопрос⁈
— Мне показалось это логичным, — недоумённо ответил орк.
— Они учтут это, когда передадут своему князю, как разные племена орков отреагировали на предложение!
— Да ничего они не передадут. Мы же должны знать цену…
Артём с Эльвирой приблизились к парочке. Разговор двух орков был достаточно громким, чтобы его слышали все присутствующие. Но когда парень подошёл ближе, Когтеклык оборвал себя на полуслове.
— Вашим пленникам? — закончил его фразу Артём.
— Или нашей совести, — продолжил Босфор.
Когтеклык недовольно фыркнул и скрестил руки на груди.
— Что всё это значит? — спросил Артём старого жреца.
— Значит, что кто-то видел вашу группу, когда вы уходили из крепости Люциана, — ответил тот.
— Они вернутся, — констатировала Эльвира. — Я думаю, они вернутся с войском, чтобы перевернуть здесь всё вверх дном и камня на камне… — она обвела округу взглядом, — … брёвна на бревне, не оставить.
Босфор задумался. К ним подтянулись и другие орки. Всех явно тревожило происходящее.
— Нужно отдать им эльфийку! — послышался возглас одного из орков.
— Да! И дело с концом! — кто-то подхватил.
— Тихо! — воскликнул жрец, разводя руками, словно отсекая трепет толпы. — Они знают, что они были вместе — Артём и эльфийка! Сегодня вы отдадите её Люциану, а завтра он придёт сюда за Миссией!