— Артём, — Эльвира обратилась к парню и погладила его по плечу, — я хочу поговорить с тобой наедине.
Парень вопросительно посмотрел на девушку.
— Княжна, — вновь перебил её Вектор.
— Что⁈
— У вашего покойного брата были планы, — офицер словно боялся произносить это вслух.
— Мы обсудим их завтра на совете, — отрезала эльфийка.
— Как пожелаете, — развернувшись, Вектор направился к подчинённым, которыми, судя по всему, являлись все работники и солдаты крепости.
Громкий голос старого эльфа начал приводить в чувства всех, кто ещё пребывал в смятении.
— Ты как? — Эльвира вновь обратилась к Артёму. Выглядел он бледным и с пустым взглядом смотрел куда-то себе под ноги. — Артём?
— Да… да… я… — словно пробудившись от минутного помешательства, парень осмотрелся по сторонам. Взгляд опять упал на тело Люциана. Артём зажмурился и поджал губы, отворачиваясь от этого зрелища. Жуткая картина. На этот раз это дело рук Артёма, и, судя по всему, он привык к местному уровню насилия, так как рвотные позывы его больше не настигали. — Я… просто никогда никого не убивал.
Эльвира посмотрела на мёртвого брата, затем снова на Артёма. Она усмехнулась:
— Ну, что я могу сказать — лучше поздно, чем никогда.
— Это же твой брат, в конце концов…
— Согласна… он умер слишком лёгкой смертью. Я бы убивала его пару недель, чтобы можно было просмаковать каждую крупицу боли, отчаяния, страха и страдания… А так… я даже не уверена, что он понял, что произошло.
Артём с опаской посмотрел на эльфийку. На секунду она показалась ему похожей на своего брата — словно до этого он замечал сходства, а сейчас, после этих слов, заметил по-настоящему. Повисла неловкая пауза. Артём осмотрелся по сторонам.
Пара эльфов принесли носилки для Когтеклыка, но их тут же оттолкнули прибывшие орки из его же отряда.
— Что будет дальше?
— В обычных условиях тебя бы убили на месте, — задумавшись, сказала Эльвира. — Но так как теперь я тут главная, я… не знаю… скажу, что бросила вызов своему брату после того, как узнала, что он заказал убийство нашего отца, — пожала плечами девушка.
— Что⁈ — Артём начал оглядываться, не подслушивает ли их кто-то. — Ты так просто об этом говоришь? Ещё недавно для таких разговоров нужно было запираться в отдельной комнате, — прошептал парень.
— Ой, расслабься. Я сомневалась, можно ли доверять им, так как не была уверена, что эти, — она ткнула пальцем в тело брата, — мертвы. Теперь всё предельно ясно. Теперь я точно здесь главная, Вектор меня послушался, а жрецы, скорее всего, открыли твою клетку и помогли сбежать. Судя по всему, у меня достаточно легитимности. А в тебя уже очень хорошо верят. Дальше… — она задумалась, — надо будет найти и перебить всех друзей Люциана, ну и узнать, что он там собирался сделать.
— А орки?
Эльвира посмотрела на груду зелёных мускулистых мужиков, помогающих своему товарищу подняться. Когтеклык очень умело сдерживал боль. Артёму раны казались очень серьёзными — после таких обычно больше на ноги не встают.
— Нам нужно будет с ними подружиться. Как-то поплотнее. Всё же им ты тоже продемонстрировал свою избранность, — это слова она произнесла чуть тише. — Пока нет идей, как с ними сработаться. Обсудим это всё завтра.
Пара эльфов с носилками подошла и начала грузить тело бывшего князя.
— Да… мне ещё предстоит коронация… — она призадумалась. — Нужно найти пару портных. Хочу красивое платье…
Артём закашлялся. Эльфийка посмотрела на парня.
— Ты слишком напряжён, Артём. Тебе бы принять ванну. Эй! Подготовьте покои моего брата для Артёма! — Эльвира обратилась к пробегающему рядом эльфу. — И наполните ванну.
— Будет исполнено, княжна, — испуганный эльф поклонился и тут же побежал в обратную сторону.
— Покои брата? — удивился Артём.
— Я займу отцовские, — ухмыльнулась Эльвира. — Пойдём, провожу тебя.
Эльвира повела Артёма обратно в крепостные покои. Неспешная прогулка по скудно, но всё же украшенным коридорам дала Артёму время немного осмотреться. Раньше его внимание было сфокусировано на чём угодно, кроме окружения, а сейчас он наконец смог оценить убранство. Оно было весьма скудным: деревянный пол, редкие ковры на стенах, даже мебель — просто деревянная, без всяких цветастых обивок и тому подобного. Эльвира, словно видя лёгкое разочарование в глазах парня, сказала:
— Это наш охотничий домик, здесь всё сделано наспех.
— В смысле — охотничий домик?