Всё выглядело так, словно корабль телепортировало внутрь пещеры, а грунт и скала, которые бы помешали помещению сюда корабля, были испарены.
От происходящего по спине Артёма пробежали мурашки.
— Это какое-то безумие… — прошептал он себе под нос, обходя кресла. Помещение было не очень высоким.
— Что это? — Вектор неуверенно прикоснулся к креслу и протянул руку к панели управления.
— Нет! — резко крикнул Артём, и эльф тут же отдёрнул руку. — Ничего тут не трогайте!
— Ладно, — чуть испуганно ответил Вектор.
— Алиса! — вновь прикрикнул парень. — Как шаттл оказался в пещере?
— В какой ещё пещере? — в голосе послышалось явное недоумение.
Артём начал злиться.
— Сорок тысяч лет, а искусственный интеллект как был тупым, так и остался? Статистический попугай!
Ответа не последовало.
— Ладно… не обижайся… — чуть извиняющимся тоном сказал Артём и осмотрел потолок под ногами. — Алиса, скажи, пожалуйста, ты не видела мою стальную зеркальную сферу?
По корпусу прошла волна, свет на секунду вздрогнул.
— Информация закрыта. Назовите себя, — отозвался голос спустя ещё пару секунд.
— Опа… — Артём выпрямился. — Меня зовут Артём Юрьевич Гагарин!
Снова — мучительная тишина ожидания. Было как будто слышно, что машина думает, размышляет о том, стоит ли отвечать.
— Здравствуйте, товарищ Гагарин. Ваша сфера находится в отсеке хранения.
Артём заулыбался. «Ваша сфера».
— Как всё было легко… Алиса, где отсек хранения?
— Проверяю… — голос затих ещё на несколько секунд.
Вектор вопросительно посмотрел на парня.
— Я не знаю… — пожал плечами тот.
— Открываю отсек хранения. Осторожно, берегите голову, — послышался звук раздвигающихся дверей, и откуда-то из-за кресел вывалилась сфера, с сильным грохотом ударившись о потолок.
Артём даже подпрыгнул от неожиданности.
Та самая сфера оказалась прямо возле его ног. Вот только по ней сейчас бежали цветные символы — совсем не кириллические, — и сама она сильно вибрировала.
Артём понял, что та вибрация, которую он чувствовал на поверхности металла ещё на входе, — это вибрация этой сферы.
— Что это? — шёпотом спросил Вектор, указывая на артефакт.
— Я бы тоже хотел знать… — вздохнул Артём.
Сфера вибрировала, но не двигалась с места. Если бы она не была живой, она бы укатилась куда-то в сторону, так как потолок под ногами был под уклоном. Что-то внутри этой штуки, словно гироскоп, не давало сфере сдвинуться с места.
Артём присел и робко протянул руку к артефакту. Ему же сказали, что нужно доставить, значит, оно должно быть безопасным. Эта мысль звенела в голове, но рука предательски дрожала.
Стоило пальцам коснуться поверхности светящегося символами металла, как вибрация тут же прекратилась, свет погас, и помещение заполнила давящая тишина. Это произошло столь стремительно, что Артём вздрогнул.
— Что случилось? — воскликнул Вектор в темноте. — Мы… мы ещё живы?
— Да, — Артём встал, держа в руках стальную сферу. Она была тёплой, почти горячей, но довольно быстро остывала. Артём поднял взгляд. — Алиса?
Тишина. Его голос эхом разнёсся, унося звуки куда-то из пещеры. Они снова оказались совсем одни в этом, Владиленом забытом, месте.
Артём вновь включил фонарик на телефоне.
— Похоже, эта штука… питала… этот шаттл, — предположил он, рассматривая своё отражение в сфере.
— Питала? Как хлеб?
— Питала… — Артём вздохнул. — Да… как хлеб питает эльфов, так и эта штука кормила корабль… Пойдём отсюда…
Артём и Вектор вышли на поверхность. Их уже ждали встревоженные Грок и Пермилия.
— Что случилось? — проревел орк. — Тут было какое-то землетрясение, пока вас не было!
— Мы пробудили нечто очень древнее… — испуганно сказал Вектор, разводя руками.
— Ага, — Артём с сомнением посмотрел на эльфа, достал телефон и поднял его высоко над головой, вызвав недоумённые взгляды своих соратников.
Связи всё ещё не было. Артём недовольно осмотрел мрачный сад, затем пещеру за спиной.
— И что, это всё? — спросил он, адресовав свой вопрос куда-то в небо. В его голосе звучало разочарование.
— Что «всё»? — непонимающе спросила Пермилия.
— Эй! — Артём крикнул в небо. — Что дальше⁈ Я взял её! — Он вышагивал по саду, осматриваясь и словно ища кого-то или что-то.
Вектор и Грок непонимающе смотрели то на Артёма, то на небо.